спокойно. Я морально настроился на любой вариант разговора и был готов ко всему.

Встретили меня не очень ласково.

– Вот он, значит, какой герой, – усмехнулся лысый мужчина во френче, из кармашка которого торчала цепочка от луковицы часов. – Явился – не запылился. Ну, давай знакомиться, Быстров. Я – Камагин, а это, – он показал на худого усача в гимнастёрке, – товарищ Малышев.

– Здравствуйте, товарищ Быстров, – привстал Малышев, чтобы пожать руку. – Как вам наш Рудановск?

– Хороший город, – дипломатично ответил я.

– Вы подождите – лет через пять тут такое будет, ахнете!

– Даже не сомневаюсь, товарищ Малышев.

– Володя, – повернулся Малышев к Камагину, – может, организуешь нам с товарищем Быстровым чайку. Он ведь, наверное, и пообедать не успел.

– Да когда ж ему обедать, – усмехнулся Камагин. – Он ещё не всех перестрелял в отделении.

– Товарищ Камагин! – нервно заговорил я, но Малышев меня остановил:

– Успокойтесь. Это товарищ Камагин так шутит. На самом деле личность покойного Митрохина у нас вызывала много вопросов.

– Ну, Митрохин – да, тут я спорить не стану. А вот Филатов чем не угодил? Боевой командир, храбрец – след на его лице видели? Казак атамана Краснова шашкой полоснул, когда в Филатова в плен взяли, а он на допросе говорить отказался.

– Володя, чайку! – напомнил Малышев.

– Да будет вам чай! – Камагин позвал секретаршу:

– Варюша, нам чайку на троих сообрази, пожалуйста. Ну и что-нибудь к чаю тоже, а то товарищ Быстров у нас голодный.

Он повернулся ко мне и протянул газету.

– Пока чаёк заваривается, на вот, почитай, Быстров. Вот эту статью, – ткнул он пальцем.

Я вчитался в передовицу.

«4 июня с. г. в Рудановске было обнаружено зверское убийство 12-летнего мальчика Иванишкова и похищены две коровы, которых он пас.

…Филатов, благодаря исключительной энергии, находчивости и умелому подходу к делу, через несколько часов сумел напасть на след преступников, установить их личности и задержать не только виновных, но и разыскать похищенное. В связи с этим Филатов получил благодарность от заведующего отделом губисполкома и премию…»

– Это нумер за прошлую неделю. Хочешь, я тебе ещё несколько статей покажу? – предложил Камагин.

– Там что – тоже про Филатова?

– Да.

Ясно, «пиарился» наш Филатов не по-детски.

– Будете другие заметки читать, товарищ Быстров?

– Нет. У меня уже сложилось определённое мнение о Филатове. Менять его я не собираюсь. Делать в органах ему нечего.

– Товарищ Быстров! – попытался надавить на меня Камагин, но я спокойно выдержал его прессинг.

– Товарищ Камагин, пока я – начальник городской милиции, давайте кадровые вопросы оставим на моём усмотрении. Филатов работать в уголовном розыске больше не будет – и точка.

– Почему такая категоричность, товарищ Быстров? – подобрался Малышев.

– Филатов – враг. Скрытный, хитрый и опасный.

– И у вас, конечно, есть, чем подкрепить это утверждение?

– Пока нет. Но это только пока…

Чай принесли, а вместе с ним и коробку конфет.

– Для особого гостя приберегали, – усмехнулся Камагин.

– Может, сделать товарищу Быстрову бутербродов? – поинтересовалась Варя.

– Почему только товарищу Быстрову? На всех приготовь, – распорядился Камагин.

Я отхлебнул чай из стакана в металлическом подстаканнике.

– Хорошо, Филатова оставим на вашей совести, товарищ Быстров. Хотя не уверен, что это правильно – разбазаривать ценные кадры… – Я как раз и хотел поговорить с вами о кадрах. Считаю, что штаты милиции и уголовного розыска необходимо увеличить.

– Считать вы можете что угодно, товарищ Быстров, – заметил Камагин. – Если думаете, что сокращение органов милиции было проведено от хорошей жизни, то вынужден вас разочаровать: это было вынужденное решение. В стране нет лишних средств. Мы не можем себе позволить роскошь содержать прежнее количество сотрудников милиции. Губерния этого не потянет.

– А губерния потянет резкое увеличение грабежей и убийств? Губернии станет легче от того, что закон будут защищать голодные и раздетые люди? Вы понимаете, что милиция становится посмешищем в глазах людей, а бандиты начинают чувствовать себя безнаказанными? Сколько ещё людей должны убить, ограбить или обворовать, пока губерния поймёт, что роет сама под себя яму?

– Это демагогия, Быстров! – поморщился Камагин.

Мои слова явно задели его.

– Это правда жизни, – горячо произнёс я.

– Только не говорите, что не понимаете, о чём речь. Да, многие работают не из-за денег или продпайка, а за идею. Но любой энтузиазм надо подпитывать, и желательно не словами…

– Может, у вас есть что-то конкретное? – насупился Малышев.

– К теме увеличения штатов я ещё вернусь. Пока мне нужно закрыть два вакансии в подотделе уголовного розыска. Прошу оказать помощь и подобрать по линии партии или комсомола надёжных и неглупых людей.

– Этот вопрос решаем, – кивнул Малышев.

– Ещё что-то?

– Да. Нужен эксперт-криминалист с опытом, а не самоучки.

– Где же я вам такого найду?

– Разрешите поискать среди старых кадров?

– Вы уверены, что вам удастся найти благонадёжных сотрудников?

– Мне нужны спецы. Никакой политики в отделении я не допущу.

– Хорошо. Оставляю на ваше усмотрение подбор кандидатуры на должность эксперта.

– В отделении катастрофически не хватает кинолога.

– Но ведь не только у нас. В губрозыске тоже никого нет.

– Предлагаю утереть нос губернии, – усмехнулся я.

– Кинолога тоже будете искать самостоятельно?

– Да. У меня есть на примете кое-кто…

– И этот кое-кто тоже из старорежимных кадров? – догадался Малышев. – Что-то вас не туда всё тянет, товарищ Быстров…

– Что поделать! Как только появятся молодые подготовленные специалисты, я с огромным удовольствием возьму их на работу. А пока приходится довольствоваться теми, кто есть.

– Непросто с вами, товарищ Быстров… Непросто… Вы понимаете, что лично отвечаете за принятое решение?

– Я ответственности не боюсь, – спокойно сказал я.

– Глядите – он ответственности не боится, – слегка подразнил меня Камагин, но я видел, что делает он это не со зла, просто у него такая манера разговаривать.

– На этом всё? – с надеждой спросил Малышев.

– Разумеется, нет.

Я протянул список, составленный завхозом. – Вот перечень того, что необходимо в первую очередь.

Камагин схватился за бумагу, пробежался по ней глазами, отложил в сторону и фыркнул:

– Я что-то не понял – у вас под началом отделение милиции или пехотная дивизия?

– У меня под началом несколько десятков людей, от которых зависит порядок в городе.

– И что с того? Вся страна так живёт…

– Я пока не требую ничего, кроме того, что им положено по закону.

– Оставьте список у меня. Я подумаю, что можно сделать, – сказал Камагин.

– Договорились, – улыбнулся я. – На всякий случай, если вдруг потеряете… У меня и копия имеется.

– Далеко пойдёт, – захохотал Малышев.

Я ответил дипломатической улыбкой. Понятно, что всё нам не дадут, это нереально, но даже если часть удастся выбить – уже здорово. Я смогу намного спокойней