тяну. Сразу светить «корочками», привлекать к себе внимание – ужасно не хочется, да и только делу во вред. Чем меньше внимания к моим поискам, тем лучше.

Стоило мне только шагнуть к дверям, как швейцар сразу преградил путь. Он оказался здоровым, крепким мужиком с кулаками молотобойца – другого бы сюда вряд ли поставили. – Гражданин, сюда нельзя. Местов нет.

– Мне бы девочку…

– Какую ещё девочку? – насторожился швейцар. – Нет у нас никаких девочек. Иди в другое место, дядя.

Хозяйка заведения имела среди своих непонятное прозвище Соре-Дрипе, поэтому я добродушно улыбнулся и сказал:

– А мне Соре-Дрипе говорила, что есть. Когда звала к себе, так и сказала – дескать, такие имеются – закачаешься.

Услышав прозвище хозяйки, швейцар заметно подобрел.

– Извините, не за того принял.

– Ничего страшного, бывает.

– Пожалуйста, заходите, – расступился он.

Первый барьер был преодолён.

В вестибюле за чем-то вроде стойки ресепшена сидела накрашенная брюнетка.

– Здравствуйте, чем могу служить?

– Здравствуйте. Мне бы увидеть мадам Соре-Дрипе.

– Простите, кого? – сделала вид, что не поняла вопрос, брюнетка.

– Я вроде ясно выразился – мне нужна София Кошкина, она же Соре-Дрипе.

– А по какому вопросу?

– По личному.

– Подождите здесь.

Она стала с места и ушла.

Я огляделся. А ничего так обстановочка: шторы на окнах, интимное освещение, мягкий диванчик для посетителей, пальмы в кадках… Ещё бы музычку какую, подумал бы, что назад вернулся.

– Простите за ожидание. София Ивановна ждёт вас, – сообщила брюнетка, когда вернулась.

– Спасибо. Куда мне идти?

– Сюда. – Брюнетка отодвинула одну из штор, за ней скрывалась дверь. – Кабинет Софии Ивановны находится здесь.

– Благодарю вас. – Я шагнул к двери, распахнул её и вошёл внутрь.

Тут было темно, темнее, чем в вестибюле, и зрение освоилось не сразу.

Я сделал ещё шаг и почувствовал, как в спину упёрся ствол револьвера. И почти сразу женский голос за спиной угрожающе произнёс:

– Руки вверх, сволочь! Говори, кто тебя послал…

Глава 10

Давненько я не отрабатывал комбинацию по обезвреживанию преступника из такого положения. Вот и пришла пора испытать молодое тело.

Я слегка приподнял «грабли», резко развернулся, уходя с линии выстрела, моментально перехватил кисть с зажатым в ней револьвером и выкрутил руку. При этом обычно полагалось нанести дополнительный удар коленом в живот противнику, но в данной ситуации я счёл это перебором.

– Пусти, дурак, больно, – взвизгнула женщина.

– Отпускаю, – сказал я, завладев миниатюрным дамским револьверчиком. – Что-то плохо вы встречаете гостей, София Ивановна. Нехорошо это.

Ошибки нет, оружие на меня направляла «мамка» – дама средних лет и довольно пышных форм. Сейчас же она смотрела на меня исподлобья, и взгляд этот не предвещал ничего, кроме самых суровых кар.

Надо отдать женщине должное: успокоилась она быстро. Чувствуется большой опыт в подобных делах.

– Ты кто такой? – сурово спросила она. – Я тебя не знаю…

– Так давайте посидим, поговорим. Так и познакомимся, – дружелюбно предложил я.

– Револьвер отдай!

– Не отдам. Вдруг палить начнёте? Поверьте, это не в моих и тем более – не в ваших интересах.

– Хорошо, – кивнула она. – Садитесь. Давайте поговорим.

Её кабинет оказался обставлен не хуже, чем у менеджера средней руки из моего прошлого. Даже телефон имелся.

Она опустилась в роскошное кресло с высокой спинкой, я сел на предложенный хозяйкой стул.

– Чай, кофе, коньячок?

– Спасибо, не надо, – улыбнулся я.

– Не доверяете?

– Разумеется. Кто знает, какую дрянь вы туда накапаете: не хочу потом проснуться голым и раздетым… Или вообще не проснуться.

Женщина улыбнулась.

– У вас превратное мнение обо мне и моём заведении.

– Бережёного бог бережёт. Да, простите, я не представился. Георгий Олегович Быстров, новый начальник городской милиции.

– Вот, значит, вы какой, – она бросила на меня пристальный взгляд. – Право слово, так неловко за это досадное недоразумение. Мы здесь не любим незнакомцев. Обычно от них сплошные неприятности. Примите мои самые глубокие извинения. Могу я чем-то загладить вину?

– Считайте, что я уже забыл обо всём.

– Чему обязана, Георгий Олегович? Вряд ли ваш визит случаен.

– Вы абсолютно правы, София Ивановна. Я здесь исключительно по делу.

– Что, собираетесь прикрыть мою лавочку или, наоборот, хотите развлечься с одной из моих девочек? – лукаво усмехнулась она. – Если что, выбор у меня большой. Могу показать альбомчик с фотографиями. Девочки как на подбор, на любой вкус.

– А покажите альбомчик!

– Вижу в вас ценителя женской красоты.

Она подошла к полке стенного шкафа и сняла с неё пухлый фотоальбом в бархатном переплёте.

– Пожалуйста, можете листать сколько угодно.

– Благодарю вас.

Я стал просматривать фотографии полураздетых красавиц. Воспалённое воображение обычно рисует жриц продажной любви эдакими нимфами, но стоит сделать поправку на стандарты двадцатых годов прошлого века. Бьюти-индустрия ещё не развернулась во всю мощь, в моде совсем иные типажи, и подавляющее большинство здешних «путан» совершенно не тянули на «femme fatale», ради которых можно бросить всё на свете и окунуться в пучину разврата.

– Ну как? Кто-то вам понравился? Только скажите, и девочка тут же будет в вашем распоряжении, – совершенно расслабилась Соре-Дрипе.

– Девочки, конечно, замечательные – слов нет, – солгал я. – А вот рыженькие у вас есть? – Рыженькие… – задумалась София Ивановна. – А чем вам не угодили брюнетки или, скажем, блондинки? Да шатеночки есть такие, что просто сведут с ума.

– Меня в первую очередь интересуют рыженькие. Причём такие, которые могут работать у клиентов на дому.

– Что-то мне подсказывает, что вы ко мне не за женской лаской явились, – вздохнула владелица борделя.

– Предчувствия вас не обманули. Я тут по службе. И да – мне позарез нужна девица с длинными рыжими волосами.

– Что будет, если я скажу, что не знаю такой? – пытливо уставилась на меня Соре-Дрипе.

– Ничего серьёзного: я вызову наряд. Вас, ваших девочек и клиентов арестуют, гостиницу, которая выступает в качестве прикрытия для публичного дома, закроют. Как-то так, – ледяным тоном перечислил я последствия.

– Жёстко стелете, Георгий Олегович.

– Работа такая. Ну как – мы с вами найдём общий язык или вызывать наряд? – Я потянулся за трубкой телефона.

– Не надо никого вызывать, Георгий Олегович, – попросила она. – В конце концов, это ведь не мои проблемы… Да, я знаю одну рыженькую. Она когда-то работала на меня, а потом решила, что сможет сама добывать себе на пропитание. Если я дам её адрес – у вас больше не будет претензий ко мне?

– Никаких претензий! Я вообще настроен на долгое и взаимовыгодное сотрудничество.

Соре-Дрипе напряглась.

– Деньги? О какой сумме идёт речь, и как часто надо платить? – с готовностью спросила она.

Да уж, хорошая видать репутация в городе у милиции.

– А