И изо всех сил дал ему в лоб.

Тут и я сообразил. В долю секунды. Бандит, выронив автомат, летел спиной прямо на наш шкаф. И я тоже изо всех сил ударил изнутри дверцу ногой. Она распахнулась, и они встретились. Дверца и его башка.

Бандит грохнулся на пол, ошалело посидел, потом начал медленно, с трудом подниматься:

– Ну ты, дед, сейчас пожалеешь, что дожил до старости…

И осекся.

Прямо напротив него стоял невесть откуда взявшийся пацан в шортах и с хохолком на макушке. Шорты – ладно, хохолок – тоже не беда. Беда в том, что в руках пацана был его автомат. И ствол этого автомата смотрел ему прямо в брюхо.

– Ты что? Ты что? – бандит задвигал ногами, отталкиваясь ими, попятился, сидя на полу, к шкафу. – Убери пушку! Сдурел?

А я взял его сзади за волосы и проговорил:

– Извинись перед героем войны. Пока не поздно.

– Ну извини, – поспешно сказал он мне. – Я и не знал, что ты герой.

Алешка захохотал, и автомат запрыгал в его руках.

Юрий Иванович запер дверь купе. Подошел к бандиту.

– Мне извинений твоих не надо, – сказал он. Достал из кармана доллары и отхлестал бандита этой пачкой по щекам. А потом бросил ему в лицо. – Давай руки, щенок! – И он защелкнул на нем наручники. – Сейчас мы с тобой чайку попьем. С вареньем.

– Пытать будете? – спросил бандит. – А я все равно ничего не скажу.

– Ты такой храбрый?

– Не-а. – Признался легко. – Я не храбрый. На фиг надо. Я просто ничего не знаю. Мне сказали – я сделал. А зачем – не моя печаль.

Юрий Иванович взял у Алешки автомат, вынул магазин, заглянул в него:

– Полный! Это хорошо. На всех хватит. – И спросил бандита, направив на него оружие: – Сколько вас?

Тот завороженно уставился на автомат и икнул.

– Не понял, – насмешливо произнес Юрий Иванович.

– Не помню. Не считал.

– Пива сколько брали на станциях? – подсказал Юрий Иванович.

– На шесть человек. Шеф пиво не пьет.

– И где вы прятались?

– В вагоне. В цирковом.

– А что там еще, в вашем вагоне?

– А я знаю? Коробки какие-то везем. Мы – охрана. Наше дело – доставить, сдать и бабки получить.

– Что вы сделали с помощником машиниста? Отравили?

– Никто его не травил. Я этого ничего не знаю. Знаю только, что проводница им кофе носила.

– Какая проводница?

– В кудряшках. Лялька или Лелька.

– Где полковник Оболенский?

– Его в купе заперли. Вместе с твоим машинистом. И еще там какие-то, с хвостами.

– В каком купе?

– А я не знаю, я его не запирал. – И он обратился к Юрию Ивановичу: – Дед, отдай автомат.

– Щас-с! Даже два!

– Все равно наши сейчас придут.

– Дим, – сказал Юрий Иванович, – поищи-ка в аптечке пластырь.

Я сразу понял, что от меня требуется. Нашел пластырь и замотал бандиту рот еще круче, чем они начальнику поезда. Остатками пластыря я связал ему ноги, туго-натуго. И забрал у него ключ от купе.

После этого мы засунули его в шкаф, привалили двумя пыльными матрацами и плотно прикрыли дверцы.

– Одним меньше, – произнес Юрий Иванович.

Управились мы вовремя. В коридоре опять послышался шум, и в купе дернулась дверь.

– Не понял, – услышали мы за дверью голос Котяры. – Шурик! Отворяй! Свои!

Алешка чуть слышно хихикнул в кулак. Ручка дверцы задергалась.

– Шурик! – заорали за дверью. – Открывай! Уснул, зараза?

В дверь стали стучать, наверное, прикладом автомата. Но дверь была крепкая – из отечественного армированного пластика.

– Жорик! – опять заорал за дверью Котяра. – Марш на крышу! В окошко загляни!

– Я что, дурак? По крышам лазить? – И совершенно другим тоном, виноватым и заискивающим: – Иду, иду, шеф. Я пошутил. – Наверно, Котяра ему оружием пригрозил.

Алешка живо задернул шторку на окошке. Но это, как очень скоро выяснилось, не понадобилось.

Этот Жорик в самом деле оказался дураком. Он, вероятно, так старался заглянуть с крыши вагона в наше окно, что… перестарался. Послышались короткий вопль и глухой шмяк об землю.

– Двумя меньше, – удовлетворенно подсчитал Юрий Иванович.

– Жорик! Жорик! – вопил Котяра. – Ну что там? Что видно?

За окном сначала все молчало, а потом Жорик глухо произнес:

– Что видно? Видно, меня контузило. Окажите мне первую помощь.

– Тебя еще в детстве контузило! – выругался Котяра. – Я тебе щас последнюю помощь окажу.

– Ну вас на фиг! – отозвался Жорик с какой-то ноющей, протяжной интонацией. – Я домой пошел.

Мы выглянули в окно. Жорик, в самом деле, прихрамывая и волоча за собой автомат, медленно пошел от поезда и скоро затерялся в густых и высоких степных травах.

– Пятеро осталось, – подытожил Юрий Иванович. – Не считая вертушки Лельки. Справимся.

А Котяра тем временем, потеряв терпение, начал биться в нашу дверь всем телом.

– Мощно бьет, – Юрий Иванович покачал головой. – Приготовились, ребята. Атас! – И он отщелкнул дверной запор.

С треском распахнулась дверь. И грузно ввалился в купе Котяра, грохнувшись на пол. Из руки его вылетел пистолет и остановился у моих ног. Я подхватил его и вылетел из купе следом за Алешкой и Юрием Ивановичем.

Мы захлопнули дверь и заперли ее аварийным ключом.

– Давненько я не воевал! – начальник поезда, а теперь командир нашего маленького отряда, вытер лоб. – Дуйте, ребятки, в свое купе, а я пойду вашего батю отбивать.

Мы беспрекословно подчинились. Во-первых, это уже не шуточки, а во-вторых, надо было успокоить маму.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил я Алешку, когда мы пробирались в свой вагон.

– А чего тут не понять-то? – небрежно отмахнулся он. Но объяснять не стал – не в его правилах. Если ты умный – догадайся сам. А если дурак, то зачем тебе объяснения? Умнее от этого все равно не станешь.

– Что маме скажем? – спросил я, когда мы добрались до нашего вагона.

– Соврем.

Ну, это ясно.

– А чего соврем?

– Чего-нибудь, – отмахнулся Алешка.

Еще яснее.

– Папа не пришел? – ляпнул я, когда мы вошли в свое купе. Да, если бы Алешка и в школе отличался такой же сообразительностью и мгновенной реакцией, то он давно бы стал ее гордостью.