Наташа с Максимом спасали свой бизнес. Деньги, вложенные в товар, а товар дорогой - автомобили, не вернулись. Они просто растаяли. Наташа вывезла конный завод в Германию, и это давало возможность жить. Продав всю недвижимость за границей, включая дом во Франкфурте, супруги рассчитались с поставщиками. Они потихоньку начали вылезать из долгов. Но предсказывать в нашей жизни ничего нельзя - Максим начал пить. Сначала, чтобы снять стресс, а потом уже не мог остановиться.

Наташа из-за воспоминаний о своем прошлом, отце и братьях, не могла даже переносить запах алкоголя. Из-за этого она была не в состоянии лечь с Максимом в постель. Она начала избегать мужа, старалась одна уехать в деловые поездки или оставалась спать прямо в кабинете на диване. Максима это бесило, и он устраивал ссоры:

- У тебя любовник? Ты вернулась к своей древней профессии? - задавал оскорбительные вопросы пьяный муж.

- Я не люблю тебя больше! Не смей меня оскорблять! Это ты ко мне пришел, а не я к тебе! Давай разведемся! - отвечала Наташа, нанося в ответ болезненные удары по его самолюбию.

Наутро, протрезвев, он всегда просил прощения. Наташа жалела его, они мирились, и все возвращалось на круги своя.

Влада чуть не убили за долги, о которых ни Наташа, ни Максим даже не знали. К счастью, помогло то, что по матери Влад был еврей и смог уехать в Германию. С отцом он даже не переписывался, на телефонные звонки не отвечал. Это сильно беспокоило Максима. Он очень любил сына.

Максим даже не мог предположить, какой страшный сюрприз приготовил ему сын на день рождения. Приближался юбилей Максима, его пятидесятилетие. Наташа купила мужу яхту «Натали». Она так ждала этого дня, когда сможет надеть на Максима капитанский китель и подвести его к штурвалу яхты, носящей ее имя! Вручить ему ключи от нее, как когда-то вручила свою жизнь... Наташа просто потеряла покой. Она похудела, но это даже молодило ее.

Пригласили на праздник и Влада. Планировался большой концерт с известными артистами и цыганами, которых так любил Максим. Позвала Наташа и друзей мужа по Афганистану.

За три дня до юбилея ей позвонили из Германии:

- Кто-то поджег конный завод. Погибли две ваши любимые лошади - Строптивый и Маруся.

Для Наташи скакун Строптивый, ее мальчик, был как ребенок, а Маруся по праву считалась их лучшей заводчицей. Наташа рыдала. Эстер ее успокаивала:

- Это же только лошади...

- Нет, это частица меня!.. Все в этой жизни повторяется. Я знаю, чьих рук это дело...

Она связалась с немецкой полицией и сказала, что подозревает в поджоге Влада. Влад был объявлен в розыск. Видимо, он почувствовал, что развязка близка... В тот вечер он был мертвецки пьян, но сел за руль своей ВМW и выехал на автобан. Когда скорость перевалила за 220 километров в час, он услышал сзади полицейскую сирену. Его преследовали. Шел моросящий дождь, трасса была мокрая и скользкая.

- Ну, немчура, попробуй догони! - приговаривал Влад, вжимая педаль газа в пол.

Через минуту машина потеряла управление, заскользила и врезалась в разделительное заграждение. Влад вылетел через лобовое стекло.

Наступил день рождения Максима. В десять утра раздался звонок, которого никто не ждал.

- Наташа, тут что-то говорят по немецки. Возьми, пожалуйста, трубку, - попросил Максим.

- Яа... - она повторила на немецком «да» раз восемь. Наташа резко, прямо на глазах, побледнела и, не положив трубки, повернулась к мужу.

- Ну? Кто меня поздравляет первым? - спросил Максим.

- Сегодня ночью погиб Влад, - тихо сказала Наташа.

В дверях замерли Грета и Эстер.

- Нет! Нет!! - закричал Максим. - Это я должен был погибнуть... Еще там, в Афгане... Мой мальчик, мой Владичка... - он опустился на пол, держась за сердце.

Грета сразу подняла ему ноги, расстегнула ворот рубашки и начала массировать сердце.

- Вызывайте скорую! – крикнула она. Наташа словно онемела от ужаса.

Эстер дрожащими пальцами набрала номер «03» и назвала адрес. Грета делала Максиму искусственное дыхание, массаж сердца до тех пор, пока не приехала «скорая помощь». Врач пощупал пульс...

- Он умер. Я могу только констатировать смерть, - сказал доктор. Наташа окаменела от горя. Друзья присылали юбиляру цветы подарки, не зная, что его уже нет в живых. Бывшая жена хоронила Влада и на похороны Максима не приехала. Узнав о его смерти, она сказала: «Собаке собачья смерть!»...

Это все слова, нашедшиеся у женщины, которая когда-то любила Максима и родила ему сына. Именно эта ее фраза потрясла Наташу и вернула ее к жизни. В прощальном зале крематория стояли несколько человек: друзья и коллеги по работе, Грета, Эстер. Вынесли урну. Наташа взяла ее.

Одетая во все черное, она была очень красива. Все сели на яхту, и «Натали» взяла курс через Финский залив в Балтийское море. Там Наташа открыла урну и развеяла прах любимого.

- Я всегда буду помнить тебя, родной! - после этих Наташа громко зарыдала.

Прогремели залпы – прощальный салют. Так почтили память бывшего солдата. Поминки устроили здесь же – на яхте, которую Наташа так и не успела подарить мужу...

Жизнь продолжается даже тогда, когда теряешь своих любимых. Наташа очень тяжело выходила из депрессии после смерти Максима. Спасала работа. Ей приходилось по-прежнему много летать. Она очень уставала физически, но уснуть могла только со снотворным. Грета училась уже на четвертом курсе. У нее начались практические занятия в питерских больницах. Грета часто бывала в Германии, но почти каждый вечер, когда была дома, она говорила:

- Мамуля, в России такие талантливые врачи! Но как ужасно выглядят больницы... Не хватает элементарных вещей. Как можно говорить больному: «Принесите с собой шприцы, бинты, лекарства, еду...» Ведь не каждый может это все приобрести. У нас умирают дети, страдающие онкологическими заболеваниями, если у родителей нет денег на химиотерапию. Почему? Ведь столько богатых людей!

Наташа воспринимала это как укор своей обеспеченной жизни. Теперь она постоянно жертвовала деньги больницам, а потом начала привозить в Россию немецкое медицинское оборудование. Так у нее появилось еще одно направление бизнеса.

Летом Грета поехала на практику в деревню Луковка. Название этот населенный пункт получил, наверное, потому, что здесь выращивали огромный репчатый лук. Когда девушка зашла в медпункт, ей стало дурно: стены в процедурной были засижены мухами, лотки ржавые, шприцы не одноразовые, внутривенные системы времен очаковских и покоренья Крыма...

Хрупкая Грета смотрелась в этом захолустье диковинным цветком, но она не растерялась, не потеряла силу духа. Студентка принимала больных, оперировала (проводила мелкие операции под местным наркозом), зашивала раны, делала уколы...