– Нет, я так не думаю, – ответил Дронго, – я думаю иначе. Это место не видно с дороги. Оно достаточно надежно защищено деревьями. Но про дерево с пустым дуплом знают все, в том числе и дети. Судя по всему, она не ходила этой дорогой и не могла даже случайно здесь оказаться. Кроме того, она знала, что ее ждут в доме Алхасова, куда приехали гости. И где ее присутствие было необходимо. Значит, заставить ее сюда прийти могло что-то из ряда вон выходящее. А так как это место хорошо известно местным жителям, то можно почти наверняка предположить, что здесь было назначено свидание.

– У нее было любовное свидание, – усмехнулся Эльбрус, – что вы такое говорите. Простите меня, но здесь не Европа. Наши женщины в пятьдесят лет не назначают свиданий. И вы видели Лиду. Она была типичной старой девой. Мнительной, замкнутой, не доверяющей никому. Нет. Это абсолютно исключено.

– Я не сказал про любовное свидание, – возразил Дронго, – это могла быть деловая встреча.

– Деловая? У Лиды? Какие у нее могли быть дела?

– Именно поэтому я уверен, что прийти сюда ее вынудили исключительные обстоятельства, – продолжал Дронго, – видимо, убийца назначил ей здесь свидание. У нее был какой-то конкретный интерес, иначе бы она просто не пришла. Человек ждал ее у этого дупла. В какой-то момент, она забылась или увлеклась, и он оказался у нее за спиной. Видимо, веревку он принес заранее. Может, была даже не веревка, а проволока или провод. Слишком тонкая борозда. И тогда он ее задушил.

– Возможно, – достаточно сдержанно прокомментировал начальник полиции, – теперь остается выяснить какой.

– Прямо шпионская история, – мрачно произнес Эльбрус, – кому и зачем нужно было назначать свидание нашей несчастной Лиде? И какие дела у нее могли быть вне хозяйского дома, где она работала много лет?

– Вы сказали, что Лида осталась одна после смерти матери, – вспомнил Дронго, – но у нее есть сестра в Баку. Все правильно?

– Да, верно. Младшая сестра. Она живет в столице. Уехала еще лет пятнадцать назад.

– Можете ей позвонить?

– Конечно. У нас есть ее телефон. Но мы хотели позвонить завтра. Чтобы не сообщать ужасную новость на ночь глядя. Пусть приезжает завтра. И прокурор района будет только завтра утром.

– Позвоните прямо сейчас, – попросил Дронго, – насколько я понял, Лида – ее единственный близкий родственник.

Фазиль подозвал одного из своих сотрудников, уточнил номер телефона и позвонил.

– Может, вы сами поговорите? – предложил он Дронго.

Тот кивнул, взял аппарат.

– Как зовут сестру?

Фазиль посмотрел на своего офицера.

– Мила, – вспомнил тот.

– Здравствуйте, Мила, – сказал Дронго, услышав женский голос, – простите, что беспокою вас поздно вечером. Вы сестра Лиды?

– Да, я ее сестра. А вы кто?

– Я приятель Эльбруса Алхасова.

– Что-то случилось? Она должна была мне позвонить, но ее телефон отключен.

– Мы тоже беспокоимся, – солгал Дронго, стараясь не смотреть в глаза никому из стоявших рядом людей, – поэтому и пытаемся ее найти. Извините, что спрашиваю. А почему вы ждете ее звонка? Что-то срочное? Нам это нужно, чтобы найти ее как можно быстрее. Может, она заблудилась в лесу.

– Лида не могла заблудиться, – категорично возразила сестра, – она знает все места вокруг. Наверное, просто зарядка в смартфоне закончилась. Хотя она такая пунктуальная, никогда не забывала зарядить свой телефон.

– Тогда как ее найти?

– Не знаю. Сама беспокоюсь. Она должна была позвонить и сказать нам насчет моего сына. Поэтому мы волнуемся.

– С вашим сыном что-то не в порядке?

– Нет. Слава богу, все в порядке. Лида обещала помочь собрать сумму для оплаты его учебы в университете. Он ведь прошел на платный. Она хотела помочь племяннику. Надеюсь, она сейчас у себя или в доме Эльбруса Алхасова. Там ничего плохого случиться не может. Такая охрана…

– А какую сумму Лида обещала собрать?

– Большую. Двадцать тысяч манат.

– Да, действительно. Это большие деньги, – согласился Дронго. – Мы постараемся что-нибудь прояснить. Извините еще раз.

– Скажите, что мы беспокоимся и ждем ее звонка, – напомнила сестра на прощание.

Дронго вернул телефон начальнику полиции.

– Вот и все, – сказал он, – теперь все стало ясно. Лида пришла сюда за деньгами, за двадцатью тысячами манат. Она должна была оплатить учебу своего племянника, поступившего на платное отделение университета. Поэтому она оказалась в этом месте. Возможно, убийца даже передал ей некую сумму денег, которую она сжимала в правой руке или пересчитывала деньги, когда убийца воспользовался моментом и набросил свою удавку. Деньги он потом забрал. И ее мобильный телефон. Нужно связаться с провайдером и уточнить, когда была извлечена сим-карта. Этот будет момент убийства плюс минус несколько минут. А уже потом начать проверку мужчин, которые должны будут предъявить свое алиби.

– Вы действительно очень серьезный сыщик, – удовлетворенно сказал начальник полиции, не скрывая своего восхищения.

– Просто опыт. Она была местной и не могла заблудиться. Педантичная, дисциплинированная, пунктуальная, как многие старые девы. Знала, что сегодня у Алхасовых будут гости и ей нельзя надолго покидать дом. Поэтому было выбрано место для встречи недалеко от дома. Место, хорошо известное в районе, но скрытое от посторонних глаз. И прийти сюда ее могли заставить только очень важные обстоятельства. Это была оплата за учебу ее племянника. Такие обстоятельства можно просчитать. И теперь я почти наверняка могу сказать, что никто в этом селе не был организатором ее убийства.

– Красиво расписали, – тихо пробормотал Эльбрус, – и вы, конечно, правы. В селе ни у кого нет таких денег. Значит…

– Значит, – кивнул Дронго, – вы правильно поняли. Почти наверняка двадцать тысяч мог предложить ей кто-то из ваших.

– Тише, – попросил Алхасов, – мне самому нужно разобраться. Кто это мог быть?

– Не посторонний.

Начальник полиции молча слушал этот диалог, уже понимая, что Дронго говорит очень умные вещи.

– И тогда получается, что убийца был сегодня с нами за одним столом?

– Выходит так.

– Что тогда мне делать? Повеситься самому? За столом были мой младший брат, сын, зять, мой помощник, которого я знаю много лет, наши гости из Грузии, которых я тоже знаю много лет, и ваша пара. Кого мне подозревать?

– Вы не назвали еще одного человека, – беспристрастно напомнил Дронго.

– Кого?

– Себя, – пояснил он, увидев, как дернулся Эльбрус. И вздрогнул начальник полиции.

– Вы с ума сошли? – гневно спросил Алхасов. – Вы что, подозреваете меня? Зачем мне убивать свою домработницу, которой я был очень доволен? Она столько лет работала у меня.