Дронго кинул взгляд на Джил. Она уже с любопытством смотрела на него, в ней пробудился интерес, она ждала продолжения.

– Ну и? – поторопила она. – Что же там было не так?

– А вот что. Сначала проблемы с дочерью и зятем, которые нанесли тяжелый удар по престижу королевской семьи. Потом отречение короля и передача трона его сыну. И как апофеоз – обвинения в многочисленных нарушениях и даже преступлениях, вынудившие короля покинуть страну. Вот тебе и «скелеты в шкафу» даже в таком благородном семействе. А ведь они прямые наследники Людовика Четырнадцатого.

Разумеется, Дронго умышленно пытался отвлечь ее от тревожных мыслей, проверяя, насколько Джил внимательно слушает его и насколько уже погрузилась в историю.

– Ой ли?! – лукаво усмехнувшись, воскликнула она. – А я помню, что Хуан Карлос был родственником кого-то из Бурбонов.

– Браво. Ты права. Но там была очень интересная история. Дело в том, что у Людовика Четырнадцатого было два внука – Людовик и Филипп. И его семья могла претендовать на испанскую корону. Но европейские государства были категорически против объединения Франции с Испанией, что превращало их в супердержаву. И тогда началась многолетняя война за испанское наследство. В результате появился компромисс, по которому второй внук Людовика Четырнадцатого был провозглашен королем Испании, но с категорическим условием, что его потомки на Пиренеях не смогут никогда претендовать на французский престол. А старший внук станет соответственно королем Франции, и его потомки не будут претендовать на испанский престол. Филипп занял испанский престол, и оттуда пошла испанская ветвь Бурбонов, а старший внук Людовик умер достаточно молодым в тридцать лет. Королем в пять лет стал Людовик Пятнадцатый. А внук Людовика Пятнадцатого был уже Людовик Шестнадцатый, которому, соответственно, отрубили голову, как и его супруге. Хотя после отречения Наполеона Бурбоны вернулись, но очень ненадолго.

– Спасибо за исторический экскурс. Было познавательно, – рассмеялась Джил.

Он вышел из комнаты, подождал, пока она закроет дверь, и прошел к кабинету хозяина дома. Постучал.

– Дверь открыта. Войдите! – крикнул Эльбрус.

Дронго вошел. Хозяин дома сидел на диване, перед ним на столике стояла бутылка виски. Он мрачно взглянул на своего гостя.

– Вам не кажется, что сейчас не самое лучшее время для виски? – осведомился Дронго, усаживаясь напротив.

– Как раз сейчас самое лучшее! – буркнул Алхасов. – Хотите налью и вам?

– Нет. Я почти не пью виски. И мне нужна ясная голова. Как и вам.

– Не уверен. Мне нужно напиться, чтобы не думать о ваших словах, – отрезал Эльбрус, – это самое разумное, что я могу сделать.

– Перестаньте. Вы сильный человек. Давайте вместе подумаем, кому и зачем могло понадобиться это убийство.

– Я вам отвечу. Следуя вашей логике, это убийство было выгодно только мне. Наверняка Лида вынюхала какую-то мою тайну и решила меня разоблачить.

– У вас много таких тайн?

– Достаточно. Все-таки хотите виски?

– Нет. Может, расскажете? Чтобы я точнее представлял ситуацию.

– Тогда я должен рассказать вам всю мою жизнь.

– У меня есть время.

– А у меня, видимо, его уже нет, – пробормотал Эльбрус, наливая виски в массивный стакан и делая внушительный глоток.

– Итак, я вас слушаю. Давайте начнем с ваших отношений с дочерью. Почему они такие непростые?

– Значит, вы все-таки слышали, как она орала на весь дом, – догадался Алхасов.

– Сложно было не услышать.

– Так всегда. Наверное, в этом виноват только я.

– В чем?

– Она ждала ребенка от человека, которого я не мог представить своим зятем. Это был совсем не тот человек, которого я мечтал видеть в качестве мужа моей дочери. Но они тайно встречались. А потом выяснилось, что она ждет ребенка. Мы с женой были категорически против. Моя умершая супруга была женщиной истеричной и требовательной. В общем, мы вместе настояли на аборте. Видимо, Аллах наказал нас, и вот уже несколько лет Эсмира не может родить. Я чувствую себя виноватым. Хотя и сейчас уверен, что с тем парнем она не могла быть счастливой.

– А с нынешним может?

– Нет. Хотя я сам выбрал для нее Эльнура. Она его не любит и даже презирает. За то, что он не пытается ей возражать и не идет на конфликты. У нее характер матери…

– Вы уже второй раз намекаете, что у вашей супруги был сложный характер.

– Не то слово, – Алхасов посмотрел на виски, но не стал трогать стакан. – Мы поженились в достаточно раннем возрасте. Поженились, как было принято. Сначала договаривались родители, потом нас познакомили. Мне было двадцать пять, ей двадцать два. Такой вот идеальный брак. Все было как будто нормально, но уже через некоторое время я стал замечать странности в поведении моей супруги. Она злилась по каждому поводу, устраивала истерики, срывалась по пустякам. Затем начались семейные скандалы по поводу и без повода…

– Можете пояснить, что значит «по поводу»?

На этот раз он снова поднял стакан и выпил.

– Я не был ангелом, – признался Эльбрус, – как и большинство мужчин. Я был на хороших должностях, нравился женщинам, у меня были деньги и влияние. И квартиры, где я мог встречаться со своими знакомыми. Старался не подставляться, но слухи, конечно, доходили. Жена устраивала истерики. Она и без того была очень и очень нервным человеком. Начались оскорбления. Прямо с утра. Мы уже спали в разных комнатах. Она просыпалась и сразу осыпала меня оскорблениями. Я все не так делал. Не вовремя кипятил воду, неправильно воспитывал детей, не умел разговаривать с персоналом. Вся страна считала меня таким умным и проницательным человеком, а дома я слышал, что я «дебил», «дегенерат» и тому подобные оскорбления. Я понимал, что сам давал повод к такому поведению своей супруги, но все равно меня это сильно задевало. Разводиться в моем положении было практически невозможно. Я сидел в президиумах и возглавлял разные правительственные делегации, а дома постоянно выслушивал систематические оскорбления больной женщины. Может быть, у нее была какая-то послеродовая травма. Говорят, у некоторых женщин такое случается. Она рожала Керима очень тяжело. Он шел ногами вперед, и ей пришлось делать кесарево сечение. Не знаю. Она была всем недовольна. Точнее, она была недовольна мной. Я скажу вам одну истину. Если ваш партнер в браке знает, что вы были ему неверны, то подобная рана никогда не затянется, вас никогда не простят.

Хотя в нашем обществе многие женщины прекрасно осведомлены о том, что их мужья гуляют на стороне и даже имеют постоянных любовниц. Некоторые жены знают о существовании у своих мужей вторых семей с детьми! Моя жена не была исключением. Она была слишком эмансипирована, если хотите. Мы были слишком «цивилизованны» и далеко ушли от наших патриархальных нравов.

– Оправдание собственной безнравственности эмансипацией выглядит не очень убедительно, – вставил Дронго.