Шторм остудил их пыл одним только взглядом, под которым стало холодно и тяжело даже мне.

— Не портите аппетит своими ссорами. Давайте лучше позавтракаем вместе, — отец окинул их сухим взглядом и, сжав мою ладонь еще крепче, двинулся дальше.

Впервые в жизни я не была рада присутствию Рика. Во-первых, меня бросало в дрожь только от одного взгляда на него. Пусть отец и остановил ссору, но от Рика так и веяло желанием порвать в клочья Ворана, хотя с виду он был спокоен и равнодушен. А во-вторых, наш разговор с отцом придется отложить.

Как только мы заняли места за столом, нам подали стэйки со свежей зеленью. Я редко жаловалась на аппетит и могла есть много и часто, особенно мясо, но не думала, что кто-то кроме меня станет есть стэйки с утра.

От взгляда на сочный кусок мяса рот наполнился слюной, но стоило его надрезать и увидеть кровь, как к горлу подступила тошнота. Губы непроизвольно скривились, и я отодвинула тарелку подальше.

— Унеси.

Отец махнул рукой одному из парней, что вчера были подарены мне, и тот в сию секунду оказался рядом.

Меня будто головой окунули в чан с его кровью, настолько ярко я ощутила соленый привкус.

Сорвавшись с места, я оттолкнула парня, и рванула в уборную. Как же я могла забыть нейтрализатор?

Щеки онемели от ледяной воды, которую я брызгала на лицо уже минут двадцать. И пусть мне стало намного лучше, выйти к вампирам, а точнее к людям, что работают их кормильцами, я не решалась, пока мне не передали заветный флакон.

Я вдыхала цветочный запах так глубоко и медленно, что моя голова кружилась, но мне еще долго казалось, что запах чужой крови пропитал меня насквозь. Не припомню, чтобы я реагировала так резко на кого-либо. Неужели раньше мне не встречались люди с особенной кровью? Или вампиры отбирают их младенцами?

Когда я вернулась, мужчины пили кофе, сидя у низкого прозрачного столика. Рик тут же отставил чашку, а отец поторопился мне на встречу.

— Пап, можно, эти люди, — я, едва качнула головой в сторону своих «мальчиков», — уйдут?

— Как скажешь, милая.

Кожей я ощутила волну, с которой папа безмолвно отдал приказ прислуге, и лишние люди в миг испарились. Как он это делает?

— Вики, какой смысл строить из себя непорочную деву, если ты все равно одна из нас? Против природы не устоять! Ты обманываешь саму себя, детка.

Воран, откинувшись в кресле, покрутил в пальцах стакан, усыпанный красными самоцветами, и лениво потянул его содержимое.

А у меня возникло ощущение, что мне предлагают нечто запретное.

— Думаю, Вики сама придет к этому, не наседай, — папа был спокоен, и все же легкая тень беспокойства коснулась его лица, — но…твоя кровь привлекает вампиров…и пока ты не пьешь чужую, ты в опасности даже среди нас.

Я испуганно посмотрела на отца, но папа молчал, а затем и вовсе покинул нас, поцеловав меня в макушку на прощанье.

Воран проводил Шторма взглядом, и только за ним закрыли дверь, придвинулся на край кресла.

— Тебе же подарили десяток отборных парней! Грех не воспользоваться таким «лекарством», детка! — Воран наклонился вперед, чтобы быть еще ближе, и шептал почти на ухо, — пара укусов, и ты войдешь во вкус, поверь мне!

Его голос был вкрадчивым, низким, и проникал под кожу, принуждая прислушаться.

— Уверен, Виктория без твоих советов разберется, как ей поступать, — Рик рявкнул на брата, но тот лишь ехидно улыбнулся в ответ, но на всякий случай, отсел подальше.

Безусловно Рик прав, советов Ворана я не просила, но и Рик иногда перегибает палку со своими указаниями, что мне делать.

Например, мой вчерашний вечер закончился намного раньше, чем у остальных, только потому, что Рик всем объявил, что я устала и мне просто необходимо отдохнуть. Понятно, что причиной этого бешенства была его ревность. С Макэйо мы зажгли по полной, но что такого в танцах? В конце концов, Рик тоже мог бы потанцевать со мной и не один раз. Нет же! Он предпочел силой утащить меня с праздника и запереть в моем крыле. И ладно бы остался со мной, но нет! Он ушел, оставив одну.

От злости кровь ударила в голову, и я выпалила то, что думала, глядя прямо в его глаза!

— Знаете, мне кажется, что давать советы — это ваша семейная черта, Рик, — он устало прикрыл глаза, но я чувствовала, как ярость бурлит внутри него, — и ты прав! Я вполне могу выжить без ваших советов!

Довольная, что вылила на Рика накипевшее, я выдохнула и встала, чтобы уйти.

— В полночь на праздниках вампиров начинается кормление, если ты о вчерашнем вечере, — Рик, как каменная глыба, преградил мне путь.

— И что? Предлагаешь присоединиться в следующий раз? — я толкнула его ладонями, чтобы он ушел с дороги, но Рик перехватил руки и сжал запястья, медленно убирая от себя, словно мои прикосновения ему были противны.

— Вчера я увел тебя только потому, что ты не должна была присутствовать при этом — он скрестил руки на груди, закрывшись от меня, и с укором уставился, — а вовсе не по той причине, о которой ты подумала.

Пространство передо мной вспыхнуло и замерло, отпечатывая на сетчатке темный тяжелый взгляд напротив. Почему он так со мной? За что?

Горло сжал спазм, после которого обычно подступают слезы. Рик снова смотрел на меня как уставший учитель, и мне стало зябко от его осуждающего взгляда.

Как только я могла подумать, что Рику не понравились мои танцы с Макэйо. Мне хотелось, чтобы он ревновал, но это не значит, что он действительно испытывал это чувство. На самом деле ему плевать. Он лишь выполняет свой долг.

— Вики, идем, я покажу тебе дворцовый сад!

Воран не дожидаясь согласия, подхватил меня и потащил за собой, за что я была очень благодарна. Потому что самой мне хотелось выйти из окна, которое по иронии судьбы было единственным в замке и находилось именно в моей комнате.

— Ты только не убей меня, ладно? — Воран пытался быть смешным, но по бегающим глазам было понятно, что он и правда меня боится, — я еще слишком молод, чтобы пасть жертвой пусть даже и такой красотки!

Он мельком взглянул на мою шею и тяжело сглотнул, отворачиваясь. Неужели и правда мой запах так притягивает вампиров? А вот неприятности притягивает это уж точно!

— Ладно…

Вряд ли Воран решится тронуть меня. Да и соблазнять наверняка побоится. Но то, что он хочет заставить понервничать брата очевидно.

— Принесите что-нибудь теплое нашей будущей королеве!

Сам же он не спешил одеваться. Кожаные штаны с сотней цепочек и подвесок скрывали нижнюю часть тела, в то время, когда торс был обнажен. За те дни, что я провела в доме отца, я успела привыкнуть к тому, что Воран не особо заботится об одежде, а еще я перестала видеть в нем Рика, поняв, что разница между ними колоссальна.