– Мартин, сбегай за водой!

– Сейчас!

Здоровяк с топотом умчался, и Полина решила, что участливой кошатнице тоже самое время удалиться. Сбивчиво промямлив: «Надеюсь, с ней все будет в порядке», она сдала задом, выпрямилась и ускоряющимся шагом направилась к выходу, по пути прихватив Ланса.

Первый порыв – бросить наполненную тележку посреди зала и выскочить из магазина – Полина успешно подавила. Это слишком подозрительно, к тому же очередей перед кассовыми кабинками нет и расчет займет всего несколько секунд. Тревогу пока никто не поднимал. Вдоль стены безмятежно полз амебоид, уже весь пятнистый от черных шариков-вакуолей с собранной грязью. Фрисс продолжал дремать на своем посту. Ну, сплохело какой-то инопланетянке, бывает. Может, это у них ритуал такой – перед кассой полежать на полу, смириться с мыслью о предстоящих расходах. Сородичи ей помогают, на помощь не зовут, значит, ничего страшного.

Уже впихнув Ланса и тележку в кабинку, Полина сообразила, что и не позовут. Камеры наблюдения записали не только нападение киборга, но и его причину, с которой нормальные люди по магазинам не ходят. Пожалуй, если растолкать фрисса и шепнуть ему, что вон у той троицы есть бластер (а может, и не один), то у Киры возникнут куда большие проблемы, чем шишка на виске.

Но этого Полина тоже делать не стала, а быстро расплатилась и выскочила на улицу, лишь там спохватившись, что на Лансе по-прежнему дурацкая футболка с зайчиками. Ладно, будет вместо пижамы или под рубашкой носить, возиться с возвратом покупки некогда! Искать вход в тоннель – тоже, быстрее по улице напрямую.

Девушка оборвала болтающийся ценник, кинула в уличный утилизатор и скомандовала:

– Хватай пакеты и бежим на корабль!

* * *

Предупрежденный по комму Дэн встретил их на полдороге.

– Надо было мне все-таки с вами пойти, – только и сказал он, бросив на Ланса короткий выразительный взгляд.

«Котик» окончательно сник и попятился за Полину уже не только в охранных целях, но навигатор, к удивлению обоих, пошел дальше.

– Ты куда? – окликнула друга девушка.

– Пойду посмотрю, что там творится.

– А если они тебя заметят?!

– Я замечу их первым.

Рыжий умчался. Полина, напротив, сбавила темп, против чего Ланс совсем не возражал. От вооруженных киберворов их теперь отделял Дэн, а от разгневанного капитана – только шестьсот пятьдесят метров, которых, увы, хватило ненадолго.

– Почему ты просто не отобрал у нее бластер?! Неужели не успел бы?

Ланс заметил, что у капитана на поясе тоже висит многозначительно расстегнутая кобура. По сбивчивому, на ходу, рассказу Полины Станислав не смог составить точной картины происшедшего и предпочел подстраховаться.

– Действия по нейтрализации объекта были сгенерированы программой.

Программа гражданского киборга-телохранителя являлась самой щадящей из боевых, но разработчики логично полагали, что с бластером на мирных горожан нападают только опасные преступники, с которыми можно не церемониться. Кулак Ланс перехватил бы, нож вырвал, брошенный камень поймал бы на лету и положил на землю, а «розочку» из бутылки аккуратно отнес бы в утилизатор. Но профессиональное оружие требует радикальных мер.

– Что, других вариантов она не предложила?!

– Уничтожение объекта допускается только в ситуациях с низкой вероятностью решения поставленной задачи иными методами. Данная ситуация таковой не являлась.

– О да, если бы ты ее грохнул, вообще зашибись было бы! – нервно хохотнул Тед.

– Внести данное изменение?

– Нет!!! – в один голос выдохнула команда.

– И вообще, кончай бить людей по головам! – сурово добавил Станислав, застегивая кобуру. – Если ты кого-нибудь нечаянно убьешь, у нас будут крупные проблемы!

– Удар в шею или по почкам является более травматичным и непредсказуемым.

Если бы Станислав хуже знал Ланса или на его месте был Дэн, капитан решил бы, что киборг над ним издевается. И все равно не удержался от сдавленного рыка.

– К тому же тогда она подняла бы визг на весь магазин, примчались ее дружки и скандал был бы еще больший, – вступился за своего «котика» Тед.

– Вот-вот, всего лишь скандал, а не проблема!

– С Кирой это однофигственно.

Капитану пришлось с ним согласиться – похоже, выбор стоял между двумя девичьими трупами, и Кирин всех устраивал больше.

– Ланс, ты ее знаешь?

Станислав ткнул пальцем в голографию Киры Тиммонс из присланного Фрэнком полицейского досье, где даже самые приличные люди похожи на отъявленных уголовников.

– Объект не идентифицирован.

– Ланс! – поморщился капитан. – Да – или нет?

– Нет, – кое-как продрался сквозь программу Ланс, хотя сейчас ему отчаянно хотелось скрыться не только за ней, но и за дверью каюты.

– И никогда ее раньше не видел? – на всякий случай уточнил Станислав. – Даже на голографиях? У хозяина там, у его друзей?

Ланс вообще не ответил, глаза у него потухли. Ну вот опять: он добросовестно выполнил свою работу, а люди на него орут и непонятно чего хотят! Еще вопрос – и он развернулся бы и ушел в каюту, а там будь что будет, но Полина ободряюще приобняла оцепеневшего «котика» и вступила в разговор вместо него:

– Кира Ланса не узнала, это было заметно.

– Тогда зачем она ловила его на Матриксе?

– Видимо, не его, а любого бракованного киборга. Узнала о нем от кого-то из гасившихся там приятелей и примчалась.

Капитанский комм запиликал. Станислав торопливо включил его на громкую связь:

– Ну что?!

– «Аргамак» стоит на посадочной площадке четыре-десять. Кира зашла туда вместе с обоими мужчинами.

У Полины отлегло от сердца, Тед тоже шумно выдохнул – сила удара у киборга типовая, а прочность людей сильно варьирует. Впрочем, команда уже убедилась, что Киру можно назвать кем угодно, только не «хрупкой девушкой».

– Своими ногами?

– Вероятность данного варианта восемьдесят шесть процентов.

– Это как?!

– Современные кибернетические протезы очень достоверно имитируют конечности, а расстояние не позволило выявить атипичное электромагнитное излучение. Но на Новом Бобруйске ноги у нее еще были.

– Дэн! – застонали друзья. – И ты туда же?!

– Куда? – искренне удивился навигатор.

– Все, мне это надоело! – громко объявил капитан. Комм боязливо затих, но Станислав имел в виду совсем другое. – Кем бы ни была эта девица, убегать от нее, а потом ждать очередной пакости я не намерен. Пойду поговорю с мисс Тиммонс официально, как капитан с капитаном… ну или как кибервор с кибервором!