сразу десять духов помощников с телесной формой. Девятый без проблем может взаимодействовать с пятнадцатью. Десятый способен призывать разумного телесного духа. А это — крайне могущественные существа! Они могут на максимальном уровне управлять силами элементов. И одиннадцатые — Высшие Заклинатели. Им подвластно практически всё. Вплоть до управления погодой и землетрясениями. Наша магическая элита и главная защита от врагов.

— А у вас есть враги? — удивился я.

— Сложно сказать… Мы снабжаем весь мир энергетическим элементом и примерно семьюдесятью процентами полезных ископаемых, так что с нами лучше дружить.

— Так… значит, все сидят смирно и просто покупают?

— Ну… иногда им что-то бьёт в голову. Начинают громко говорить о справедливости и снижении цены. Лет тридцать назад даже грозились создать энергетическую альтернативу, но так ничего и не сделали. Так что, они могут только угрожать, пока сковородой по голове не прилетит. Поэтому, сейчас они белые и пушистые. Но тем не менее — надо держать ухо в остро!

— Ну, в целом — типичная ситуация. Возвращаясь к нашим Верховным Заклинателям. Как туда попасть?

— О… Ну, ты нашёл, что спросить. Тут всё очень сложно. Повторюсь — не достаточно родиться феноменом и отучится в Императорском Университете. Тут нужен талант, хорошая родословная, сильные духи-фамильяры у родственников и зверские тренировки. Ну и ещё — чтобы сердце и душа лежали к этому. Против воли, даже имея всё вышеперечисленное — Верховным Заклинателем не станешь. Духи всё знают и всё чувствуют. Если к чему-то очень сильно стремишься — они благоволят. Если же наоборот — сопротивляешься, то они и носом в твою сторону не поведут. Увы, с нашей магией много сложностей. Но если ты не украл этот костюм и действительно из знати, то возможно, у тебя есть шанс.

— Ага… только вот, пока никого, кроме ярких-красных огоньков я не встречал.

— О! Это эфриты — довольно мощные, но весьма распространённые духи-информаторы. У них есть разум и они часто помогают обнаруживать Места Силы. — пояснила Ведьма.

— Места Силы? А что это?

— Из центра нашей планеты поднимаются частицы, которые мы называем зарницами. Потому что, когда медитируешь, то можешь увидеть их всполохи. Это энергия, которая может принимать абсолютно любую форму! Никто точно не знает, когда именно она появилась в нашем мире. Но ходят слухи, что это было ещё до появления людей. Духи выступают в роли посредника, и одновременно — партнёра, который помогает овладеть этой энергией. Это для того, чтобы она приняла нужную форму, понимаешь?

— Выходит, из энергии можно сделать что-то материальное? — удивился я.

— Конечно! Будь то, ну скажем — стул, или мушкет, который будет работать так же, как настоящий. Много всего!

— Выходит, фабрик у вас нет? Просто, ну зачем, если можно сделать что угодно из воздуха?

— Хе… — Пелагея странно усмехнулась: — Это не так просто, дружок. За всё нужно платить. И за свою силу заклинатели расплачиваются частичками души. Понятное дело, что наша духовная энергия — это восстановимый ресурс. Но бывали случаи, когда заклинатель использовал слишком мощный конструкт и… перегорал.

— Летальный исход?

— Конечно. Поэтому, чем выше получаешь ранг — тем больше риск. Например — мне приходится носить с собой кучу камней-зарядок. — ведьма вытащила из нескромного декольте красивый амулет с ярко-синими камнями: — Без них в достойном бою я долго не продержусь. А Верховные так и вовсе увешаны амулетами и кольцами, как новогодние елки.

— Погоди, вы тратите духовную энергию… Но ведь основным типом является зарница! Разве нет?

— Ты позабыл про посредников. — Пелагея вытянула ладонь, на которой тут же зажегся маленький огонёк: — Духовной энергией ты расплачиваешься с ними. Чем сильнее душа, тем охотнее помощники идут на сделку.

— Выходит, это твой фамильяр? А где у него метка?

— Что? Нет… Помощник и фамильяр — это разные вещи. Помощники могут меняться. Кто-то приходит, кто-то уходит. Для них ты, считай, что столовая, в которую духи заходят перекусить. Да, они помогают тебе овладеть силой на время, но… как правило, надолго не задерживаются. А вот фамильяр — это твой дух! Исключительно твой до того момента, пока не решишь снять Печать. Мой фамильяр сейчас на задании, так что показать не могу. Простейшим формулам призыва учат с малых лет. Сперва призываешь, кого-то совсем мелкого. Чисто для тренировок. А затем можно призвать саламандру, дракона, лешего, звериного божка и ещё много всего. Этих существ тут на четыре огромных справочника! Считается очень крутым, если ты смог призвать разумного фамильяра. Поэтому мне и интересно, кто же тебя призывал… Ошибка ли это, или же у этого заклинателя реально талант?

— Печать исчезла. Но… слушай, а может ли фамильяр сам отыскать своего Призывателя?

— Говорят, что да. Просто, как правило — фамильяры никуда не уходят. — усмехнулась Ведьма.

— Ну, уж извини. Не думал, что когда-нибудь стану чьим-то… — в окно ударил свет автомобильных фар, а снаружи послышался скрип покрышек.

— Кого это к нам принесло, да ещё и в такой час? — удивленно произнесла Пелагея и встала из-за стола.

— Выходи!!! — громогласно произнёс голос в голове.

— Ай… — я схватился за висок: — Походу дела, он меня нашёл… Паскуда! Сейчас я с ним разберусь…

— Парень, может остынешь? Аристократы не любят, когда им грубят. — предупредила девушка.

— А я не люблю, когда меня делают фамильяром. — сквозь боль усмехнулся я, и вышел на крыльцо.

В свете нескольких пар фар стояла группа людей. В основном — мужчины, причем довольно крупного телосложения. Разодеты в однотипные черные костюмы. А в центре всей этой братии расположился тот самый очкарик, держащий на поводке… козу?!

Он поправил очки, и надменно взглянул на меня. От былого страха и след простыл.

— Я — Анатолий Аркадьевич Демидов! Средний сын дворянского Дома Демидовых! Взываю к тебе… — он максимально пафосно выставил вперёд руку в белой перчатке: — Откликнись на мой зов!

— Ну, допустим откликаюсь. — я сделал шаг вперёд и печать вновь больно кольнула: — Это ты меня призвал?

— Я.

— Послушай, дворянин ты там… Или кто — это неважно! Важно то, что, если ты не снимешь с меня Печать Контракта — я порублю на фарш всю вашу группировку. Так что — давай! Я жду.

— Хе-хе… Я знал, что ты так просто не согласишься! Поэтому… — злобно усмехнулся пацан и вывел вперёд козу: — Владыка Ада! О всемогущий Люцифер — Князь Демонов! Прошу… Прими в жертву это существо! Полакомись её плотью и духом, а затем примкни ко мне… И вместе, мы