Так-так-так… — произнёс незнакомый голос прямо надо мной. Такой мягкий, и слегка заинтересованный. Наверняка принадлежал молодой девушке. Только вот, на кой чёрт разработчики запихнули персонажа так глубоко в лес?! Это же… нереалистично.

Я попытался развернуться, но сил совсем не осталось. Хватило только, чтобы тяжко вздохнуть и опять уйти в окно загрузки перед следующей локацией.

Глава 3

Суть любой вирт-практики всегда заключалась в одиночном прохождении задания по ликвидации ППА. Да, в дрим вносились незначительные изменения, в зависимости от того, что именно хотел проверить ректорат. Но к чему эти постоянные отключения сознания и быстрые переходы между сценами? Они хотят проверить на устойчивость мою психику?

И уж не знаю, как так получилось… Глюки это, или же реакция мозга на передоз шалниром, но прямо во время переключения между сценами у меня начался очередной пси-рецидив.

Яркая вспышка ослепила меня. Похороненные когда-то давно воспоминания пробудились… Я готов был стерпеть один удар в сердце. Но два — это явный перебор. Нужно будет поговорить с оператором… Стоило поберечь нервы будущего пенсионера.

В очередной раз прокатившись сквозь вселенные, я очнулся в огромной комнате. Это что такое? Кровати с балдахином? Ах да… Теперь вспомнил. Это же моя первая встреча с Великой Межгалактической Императрицей сразу после Аннигиляции.

— Очнулся! — обрадованно произнёс приятный мягкий голосок, и спустя мгновение ко мне подошла девушка… На тот момент, мне показалось, что это ангел. Она была невероятной красоты, но больше всего меня заворожила её улыбка: — Приветствую тебя, заблудшая душа! Как ты?

Сперва я даже на долю секунды забыл, что именно произошло.

— А… — рот больно обожгло, а язык всё никак не хотел нормально шевелиться.

— Ты в покоях Императрицы Лай-Лабэ! Кстати, это — я. — широко улыбнувшись, произнесла она: — Не переживай! У всех трейсеров после первых прыжков проблемы с синхронизацией. Это нормально!

— Я… Я… — всё тело беспомощно задрожало. Мне было не важно, где я, и что со мной произошло. В первую очередь нужно понять, что на тот момент в покоях Императрицы лежал Профессор Декард — обычный землянин, у которого ещё секунду назад была самая идеальная жизнь.

— Тише! Не плачь… Всё будет хорошо! — Лай-Лабэ взяла меня за руку и погладила: — Ты ничего не мог поделать…

— А… — я вновь попытался сказать, но слёзы и сбившееся дыхание лишь всё усугубили. Только что на моих глазах распались на атомы все, кого я любил. Невеста, мои ребята из учебной группы, друзья и коллеги… Златан побери, я в миг остался совсем один: — А… А…

— Если тебе будет легче, то… они ничего не почувствовали. — стирая платочком мои слёзы, произнесла Императрица: — Но, с другой стороны — такое иногда случается. Никто не застрахован от потери близких… Поэтому, я понимаю твою скорбь.

— А… — вновь выдохнул я, в надежде спросить, увижусь ли со своими близкими когда-нибудь ещё.

Тогда мне не сообщили, насколько Мультивселенная огромна. И найти там своих — это ещё круче, чем искать иголку в стоге сена. Да и я не знал, что после смерти энергетический слепок (душа) — полностью удаляет память о прошлом мире. Надеяться на то, что кто-то из них станет ППА? Глупости…

Лишь спустя несколько дней я полностью пойму, что остался совсем один в этом огромном космическом мире. И главное — моя жизнь больше никогда не станет прежней.

Ещё одна яркая вспышка… Пси-рецидив наконец-то закончился. И хорошо, что закончился…

Императрица была очень светлой личностью с огромным сердцем. Она сама встречала всех вернувшихся сыновей своей расы… Помогала адаптироваться и пристраивала на службу. Я отдал Межгалактической Империи сто пятьдесят лет своей жизни. И закончилось всё… опять же — крайне трагически. Может быть, это мой злой рок? Может быть, я обречен терять дорогих для меня людей? Собственно, поэтому сейчас никого и не подпускаю к себе. Даже с Пушистым хвостом стараюсь держать дистанцию, не позволяя лишнего. Да и мне через несколько десятков лет светит очередной прыжок. Не хочу, чтобы она плакала перед моим гробом…

Да уж! Знакомство с новым виртом разочаровывало меня всё больше и больше. Пси-рецидивы перечеркивали все возможные плюсы.

Есть предположение, что из-за огромного количества лишних графических решений — движок был перегружен. И это вызывало сбои в моём прохождении практики. В старых версиях вообще не было такого понятия, как «потеря сознания» или «слабость». Да и пси-рецидивы случались крайне редко, а здесь два подряд. Но операторша пообещала, что удивит… И вот — пожалуйста! Не соврала.

Просто я не совсем понимал, зачем вкладывать ресурсы в графику, если основная цель практики — выполнение зачистки? Откровенная чушь. А всё почему? Правильно! Потому что допускают до разработки студентиков. Они всегда косячат. И, по сути, правильно делают, ибо — на что ещё нужна юность? Просто, косячили бы в другом месте! Доводить старика до слёз кошмарными воспоминаниями — такая себе заслуга.

Открыв глаза, я увидел, что на моём животе сидит чёрный кот и внимательно разглядывает лицо. Ого… сто лет не видел домашних животных так близко! Надо бы потискать, пока есть возможность.

— Несказанно рад нашей встрече, но не могли бы вы… так сказать — слегка сдвинуть свой багажник в сторону? — тихо произнёс я.

— У-ру-ру! — ответил кот, но мою просьбу проигнорировал. Просто лежал и внимательно разглядывал моё лицо.

Кстати, по венам вновь начала циркулировать энергия. Правда, не в таком количестве, как в амфитеатре, но уже что-то. Как только я огляделся, стало понятно, что меня притащили в избу — старый аналог деревянного одноэтажного дома. Потолок был увешан сушеными травами, а рядом с моей кроватью стояла бочка с выжженной надписью «мёд». О, литурийский язык. Его частенько использовали на антропоморфных планетах класса «Терра». В большинстве хроник Высших такие густонаселенные голубые шарики называли «Землей».

Кот вдруг поднялся, и выгнувшись, вспыхнул чёрным пламенем, а затем растворился в воздухе. И что это было? Очередной элементо, как и та ящерица в амфитеатре?

— Проснулся? — из соседней комнаты, скрипя деревянными половицами вышла молодая девушка в очень странном чёрном платье. Рукава были обрезаны так, что весьма вульгарно обнажали плечи, а узкая приталенная часть подчёркивала довольно привлекательную фигуру, от которой даже у такого плесневелого старика, как я — начало что-то шевелиться внутри. Многие практикантки за такой биокорп могли глотку выгрызть… Мирт вечно жаловалась, что ей достался какой-то карлик, а мол, она хотела ноги от ушей.

Но на что я больше всего обратил внимание у этой незнакомки, так это глаза. Радужки переливались от голубого в тепло-перламутровый. Такой цвет был крайне редким для