Пойдёшь с охраной. А я… не позволю Демидову опозориться и отказаться от брошенного вызова. — злобно усмехнувшись, ответил Строганов: — Готовься, дружище… Сегодня будет очень горячо.

— Сам впросак не попади. — фыркнул Толик: — Джентльмены! Собираем игровое поле и уходим. Нам здесь не рады!

Все участники клуба настольных игр тут же высокомерно задрали носы, ловко собрали все игровые принадлежности в дорогую шкатулку из красного дерева и вальяжно покинули класс.

Как только вся свора Строганова закрыла дверь, а парни зашли за угол, Толик тут же прислонился к стене, а затем медленно сполз по ней вниз:

— Дерьмо…

— Это — не дерьмо! Это — дерьмище! — закивал Васька: — Чем ты думал, когда лез на Строганова? Ну, получил бы я по носу, что с того? Как будто в первый раз! А у него уже, между прочим — подготовительный курс и способность призывать саламандру!

— А что предлагаешь, забить на то, как он к нам относится? Три года унижений… Я просто не мог стоять в стороне, пока он пинает тебя по лицу. — вздохнул парень и схватился за голову.

— Как друг, ты, конечно — классный. Спору нет. Но вот как боец… — вздохнул Серега.

— Так! Хватит ныть! — Андрей поставил шкатулку на пол: — Что сделано, то сделано. У нас есть пять часов, чтобы нормально подготовиться. Скажи, каких духов ты призывал?

— Огонька и капелита. Думаешь, из них хорошие бойцы?

Огонёк — младший дух огня. Призывался, в основном, для бытовых целей. Зажечь свечи, подпалить мангал или печь… В общем, ничего особенного. Капелит — младший дух воды. Благодаря ему можно было… полить цветы. Заварить кофе. Или… приготовить гречневую кашу.

— Да-а… Дело дрянь. — согласился Андрей: — Но я слышал, что если всем сердцем чего-то хочешь, то духи обязательно тебе помогут!

— Знаешь, легче не стало… Мы — промышленники, а не древний дворянский род с хорошими духами или мощными фамильярами. Да и титул был куплен…

— Не куплен, а подарен Его Императорским Величеством за огромный вклад в развитие Пермской губернии и технологический прогресс Империи! — возразил Серега: — Давай-ка не преуменьшай значимость своего Дома!

— Ну, и что с того? Я имел в виду, что в нашей семье мощные духи только у отца. А всё остальное — чисто так… Огород поливать, да прислуге помогать. — тяжко вздохнул Толик: — Теперь опозорюсь на всю Пермь… Благо, что через месяц уезжаю в универ.

— Это всё я виноват. — Васька ударил кулаком по шкатулке, и оттуда вывалилась фигурка Люцифера.

— Нет тут твоей вины. Просто Строганов зазнался… Наши семьи дружат, и он это знает… Но из-за разницы в силе, вечно задирает! Даже Иришка не такая злая…

— Да уже пофиг, что, кто и зачем. У нас есть проблема и мы должны её решить! — Андрей открыл шкатулку и спрятал фигурку Люцифера: — Вот был бы у нас вариант, как призвать какого-то… ну прям нереально мощного духа. Что-то типа Люцифера…

— Что-то типа? — Толик резко подскочил на ноги и обрадованно улыбнулся: — Андрюха — ты гений!

— Я знаю.

— Нет, я про другое… — юный Демидов задумчиво взглянул на шкаф с древними географическими картами: — Помните книгу Томаса Вендера? Нам про неё ещё Людмила Николаевна рассказывала!

— Про призыв демонических существ? Ну, ты чего? — усмехнулся Серега: — Это ж очередное американское разводилово. После того, как их экономика рухнула, ребята из Штатов начали страдать фигнёй. Писать всякие мотивационные книжки, развлекать детей в интернете. А некоторые ещё и фотографируются для тех самых сайтиков… У-у-у-у! Разврат!

— Ты на этих сайтиках часов по тридцать за неделю сидишь. — хохотнул Андрей: — Но согласен с тем, что Томас Вендер — обычный шарлатан, пытающийся свести концы с концами дешёвыми письменами.

— А как же Присцилла?! — возмутился Васька: — Помните, ту девчонку, которая пропала в прошлом году? Её мать утверждала, что Присциллу забрали демоны! А она вечно с этой книжкой ходила.

— Ага… Даже если правда. Хочешь, чтобы Толика утащили в ад? — со скепсисом спросил Андрей.

— Прилюдно — не утащат. — заверил Васька: — На Арене дежурит парочка среднеранговых заклинателей.

— Да, какая уже разница! Пойдёмте купим книгу и глянем. — отмахнулся Толик: — Вдруг сработает?

— Сомнительно, конечно… Но раз другого мы ничего не придумаем… — вздохнул Серега.

— Нет, ну а что мы придумаем? Будем поливать саламандру Строганова капелитом? Как по мне — так себе идея. — отмахнулся Васька: — А так хоть проверим, работают ли пентаграммы Вендера! Интересно же?

— Интересно… потому что не тебя повезут к целителю с ожогами третьей степени сегодня вечером. — хмыкнул Андрей: — Ладно, идём за книгой.

— Книгой?! — Толик ударил себя ладонью по лбу: — Книга Мастера же! Бежим!

— Точняк!

Парни припустили на задний двор гимназии. Прорвавшись сквозь ветки акации, здоровенный талмуд благополучно приземлился на беговую дорожку.

— Фу-ух… Хвала Небесам. — с облегчением выдохнул Толик и хотел было подойти, но сторожевой ньюфаундленд по кличке Гоша оказался коварным осквернителем священных реликвий клуба настольных игр. Подойдя к книге, он внимательно всё обнюхал и осознав, что предмет чужероден, как следует помочился на него. Сделав своё дело, он, радостно виляя хвостом удалился в сторону сада.

— Две недели бессонных ночей… — Толик рухнул на колени: — Две недели кропотливого труда… Да по этой книге можно было реальную компьютерную игру сделать!

— Ну… до твоего отъезда у нас ещё примерно месяц. Так что… я могу попробовать сделать новую игру для финальной партии в этом сезоне. — предложил Васька.

— Да у тебя там одни суккубы и голые эльфийки будут. Нафиг нам такая партия! — возмущенно отмахнулся Серега: — Предлагаю объединить силы и помочь нашему главному сценаристу разработать такую партию, чтобы вот прямо запомнилась на весь последующий учебный год!

— Верно. — Толик поднялся с колен и отряхнул дорогие брюки: — Но для начала… Давайте уделаем этого выскочку Строганова!

— Да!!! — парни подняли вверх кулаки, а затем побежали в сторону выхода с территории гимназии.

+++

— Нет, ну в целом… занятно. — задумчиво произнёс Андрей, разглядывая картинки с пентаграммами: — Красиво, ярко и красочно…

— Ага! А мне понравился эпизод, что Люциферу в жертву надо принести козу. Прикольно же! Как в фильмах… — в голосе Васьки сквозила неуверенность.

— Да и подобные пентаграммы призыва любой заклинатель сможет сделать… Просто же… — Серега пытался изобразить нечто подобное палкой на песке.

— А может, уже признаем, что Вендер — шарлатан? —