Ему нужна была квалифицированная помощь.

А когда Волопасову что-нибудь было нужно, он обращался кдомработнице Антонине.

Вот и на этот раз, едва дождавшись очередного приходаАнтонины, он спросил, нет ли у нее знакомого частного детектива или другогоспециалиста, который может защитить достойного и обеспеченного человека отнепонятных и неизвестных врагов.

На этот раз Антонина взглянула на Артемия Васильевичанесколько удивленно, однако никаких вопросов задавать не стала, а, отставив, пообыкновению, швабру, уставилась в потолок и безмолвно зашевелила губами.

После нескольких минут такого шевеления она сообщила, что унее самой таких знакомых нет, но вот у ее старшего зятя есть родственник,торгующий то ли картинами, то ли драгоценностями, так вот у него, кажется...

Короче, она продиктовала Волопасову телефон этого то лиювелира, то ли антиквара, результатом чего и стала сегодняшняя встреча с Лолойв ресторане «Цветок сливы».

– Однако мне говорили, что моим делом займется личноЛеонид... – проговорил Артемий Васильевич, закончив свой рассказ и сноваоглядев Лолу.

– Не волнуйтесь, он непременно займется вами, –успокоила Лола клиента. – Сегодня он просто не смог сюда прийти, посколькув данный момент находится в Южной Африке, где расследует хищение алмазов попросьбе компании «Де Бирс»... но не волнуйтесь, он уже к завтрашнему днюзавершит это расследование и прилетит в Петербург, чтобы лично заняться вашимделом.

Волопасов выслушал ее благосклонно.

Они обсудили детали договора, условились о вариантахэкстренной связи в случае непредвиденных обстоятельств и распрощались. Лолапредупредила клиента, что в целях конспирации расходиться им нужно по одному.

Артемий Васильевич вышел первым.

Лола следила за ним через окно ресторана.

Она увидела, как клиент огляделся по сторонам, перешел улицуи подошел к припаркованной машине.

В это же время из-за газетного киоска вышел пожилой бомж,заросший до самых глаз пегой кудлатой бородой, с сумкой-авоськой в руке. Бомжбыстрым взглядом обежал улицу, проследил за Волопасовым, который садился вмашину, и с явным интересом уставился на окно японского ресторана.

Лоле даже показалось, что их взгляды на мгновениевстретились, хотя она понимала, что с улицы ее невозможно увидеть сквозьотсвечивающее витринное стекло.

Она вспомнила, что Волопасов описывал именно такого бомжа,когда рассказывал о слежке, и решила, что должна перехватить у противникаинициативу.

Правда, Леня не велел ей ничего предпринимать, непосоветовавшись с ним. Он просил ее только побеседовать с клиентом и передатьему, Лене, все детали этого разговора. Однако, как известно, победителей несудят, и если Лола в первый же день сможет выяснить личность противника и дажеустановит его адрес – Леньке придется признать ее способности ипрофессиональные навыки! Он вынужден будет согласиться, что она ни в чем ему неуступает!

Лола встала из-за стола, пересекла зал ресторана и вошла вдверь, на которой красовалась надпись «Только для персонала».

Пройдя коротким полутемным коридором, она дернула первуюдверь.

За ней оказалась кухня. Бойкие мужчины восточной наружностичто-то жарили, варили, резали и шинковали.

Лола захлопнула дверь и быстро двинулась дальше.

Навстречу ей попался невысокий узкоглазый человек в короткойбелой куртке.

– Зидесь нелизя ходить! – воскликнул он, попытавшисьпреградить Лоле дорогу.

– Я туалет ищу! – отозвалась Лола, отодвигая хлипкогоазиата.

– Туалета нету! – заверещал он. – Туалета не тут!Туалета надо в другая дверь!

Однако Лола уже свернула за угол и увидела солнечный свет,проникающий в приоткрытую дверь. Через несколько секунд она вышла черезслужебную дверь в маленький дворик, расположенный на задах «Цветка сливы»,сориентировалась и выглянула через подворотню на ту улицу, куда выходили окнаресторана.

Бородатый бомж стоял на прежнем месте, не сводя взгляда сдверей японского ресторана. Видимо, он хотел выяснить, с кем же там встречалсяВолопасов.

«Вот мы и посмотрим, кто кого перехитрит!» – подумала Лола,выскользнула в подворотню и спряталась за припаркованный неподалеку черныйджип.

Бомж еще несколько минут постоял на прежнем месте, но потом,видимо, сообразил, что пташка ускользнула, настороженно огляделся по сторонам имедленно двинулся по улице. Лола дала ему немного удалиться, а затем пошласледом.

Бомж явно никуда не торопился. Он шел по улице, то и делоостанавливаясь. Подойдя к урне, он наклонился, вытащил оттуда банку из-подпива, сплющил ее каблуком и положил в свою авоську.

Чуть впереди него возле тротуара остановился двухэтажныйтуристический автобус.

Лола почувствовала смутное беспокойство и прибавила шагу.Бомж, напротив, пошел еще медленнее.

Двери автобуса распахнулись, и из него, как фасолины изстручка, высыпали белобрысые финны.

Они запрудили тротуар и загородили злополучного бомжа отЛолиного взгляда. Последним из автобуса выбралась полная невысокая женщина,явно местная, которая принялась пересчитывать финнов, как заботливый пастухпересчитывает овец, и по одному загонять их в двери небольшого отеля.

Через минуту улица снова опустела, все финны скрылись вотеле, но и бомжа след простыл.

Лола безуспешно вертела головой. Все было напрасно: онапотеряла объект наблюдения.

Конечно, Леня и не поручал ей следить за подозрительнымбомжом, она сама, по собственной инициативе взялась за это дело, чтобы доказатьсвою ловкость, но тем обиднее было, что из этой инициативы ничего не вышло...

Лола открыла дверь своим ключом, и правильно сделала, посколькув квартире царил тихий час, как в детском саду.

Спал попугай Перришон у себя в клетке, спал Пу И в кухне накошачьем пуфике. Сам кот спал отнюдь не возле больного хозяина, как емуполагалось. Леня Маркиз ворочался и сильно храпел во сне, а кот больше всего насвете ценил покой и уют, поэтому он удалился в гостиную и раскинулся там надиване, благо в квартире было тепло, а у Маркиза в комнате даже душно и пахлолекарствами. Лола физически ощутила, как вредные бактерии пытаются перебратьсяс Леньки на нее, и поскорее захлопнула дверь.

Раковина на кухне полна была грязных чашек; судя по ихколичеству, Ленька пил чай не менее трех раз. С чаем он съел два лимона, атакже литровую банку замечательного абрикосового варенья, что Лола привезла отсвоей любимой тети Кали из Черноморска. Исчезли также творожный кекс с изюмом ицукатами, початый пакетик Лолиной смеси из орехов и сухофруктов и даже ореховоепеченье, что покупалось исключительно для Пу И, – песик его обожал. Этотобжора не тронул только кошачьи консервы.