«Я этого не вынесу», – вздохнула Лола.

Кряхтенье и кашель возвестили о приходе ее дорогогокомпаньона.

– Явилась наконец! – проскрипел он, прислонившись кдверному косяку и всем своим видом изображая умирающего. – Я уже думал, чтоты забыла обо мне и улетела куда-нибудь в теплые края... на Гавайи или наМальдивы...

На такую откровенную провокацию Лола не поддалась.

Она могла возразить Лене, что ни в каком случае не оставилабы без присмотра Пу И, но не сомневалась, что ее хитрый компаньон ждет именнотакого ответа, и сразу же возмущенно воскликнет: «Вот как! Собака тебе дорожечеловека! Я всегда знал, что ты относишься ко мне хуже, чем к собаке!»

И дальше пойдет в том же духе.

Нет, в такую незамысловатую ловушку она не попадется!

– Что ты, Ленечка, – проговорила она самым миролюбивымтоном, – ты ведь сам послал меня на встречу с заказчиком...

– Некоторые в японском ресторане обед из восьми блюдзаказывают, – сварливо заговорил Маркиз, – в то время как больномучеловеку стакан воды подать некому!

Лола не стала оправдываться, что в ресторане она толкомничего не ела, а только пила зеленый чай, а потом кофе. Сначала было не доэтого, потом как-то совершенно не хотелось, поскольку суши она терпеть неможет, а рыба была какая-то неаппетитная. Не стала Лола также красноречивопереводить взгляд на гору грязной посуды в раковине – раз уж Ленька сегодня втаком агрессивном настроении, скандалом делу не поможешь. Тем более что у неесегодня не все прошло гладко. С заказчиком-то она поговорила, и вроде бы онипоняли друг друга, этот ненормальный любитель азалий, кажется, проникся к нейдоверием, но вот его преследователя Лола бездарно упустила. И Маркиз, конечно,не пропустит случая над ней поиздеваться.

Видя, что его подруга молчит и не собирается отлаиваться,Леня решил сменить гнев на милость.

– Ну, рассказывай, как прошла встреча, – ворчливосказал он, скрываясь за дверцей буфета, чтобы появиться через минуту с пачкойобычных сухих галет в руке.

Бог знает, как они там оказались, – очевидно, Лолакупила галеты давным-давно в очередном пароксизме похудения. Больше в буфете небыло ничего, годного к употреблению в сыром виде. Компаньон сердито захрустелгалетой и плюхнулся на пуфик, согнав с него песика. Пу И попыталсяпротестовать, но никто и не думал его слушать – Лола была занята выгрузкойпродуктов из принесенного пакета, а Леня Маркиз сегодня был в таком состоянии,что занимался только собственной персоной.

– Ленечка, ты, наверно, кушать хочешь? – заискивающеспросила Лола, прикидывая в уме, как бы побыстрее накормить это ненасытноечудовище, ибо в сытом состоянии он будет сонный и добрый и авось не станетсильно ругать за упущенного бомжа.

– Она еще спрашивает! – вскричал Маркиз и сильнозакашлялся. – Она еще интересуется! Целый день где-то гуляла – обедприготовить не могла!..

Тут он возмущенно вдохнул воздух и закашлялся, маша руками втом смысле, чтобы Лола видела, до чего она его довела.

«А не надо было с больным горлом галеты сухие жрать, –злобно подумала Лола, – десять минут подождать не может...»

Лицо ее при этом сохраняло самое приветливое и заботливоевыражение, ведь не зря Лола была хорошей актрисой, и даже Маркиз признавал заней настоящий талант – разумеется, в более спокойном состоянии.

Между делом она распотрошила пакет с жареной курицей ивытащила из печки размороженный картофель.

– Опять курица? – возмущенно завел Леня. – Ты быеще пельмени приволокла!

В глубине души Лола была согласна со своим обнаглевшимкомпаньоном, что курица-гриль – блюдо дежурное и что кормить ею своего домашнегомужчину нужно как можно реже. Ведь курицу он и сам может купить, ничего тутсложного нет. И тогда рано или поздно он начнет задавать себе вопрос, для чегоон вообще женился, если каждый день то курица, то пельмени. Хоть Лола и не былазамужем, науку обращения с домашним мужчиной она знала неплохо, этомупоспособствовала в свое время все та же замечательная ее тетка КалерияИвановна. Однако бывают обстоятельства, когда время решает все, когдапромедление в буквальном смысле смерти подобно – некоторые голодные мужчиныспособны если не сожрать заживо несчастную супругу, то уж надолго испортить ейнастроение.

Маркиз вовсе не был в жизни таким отвратительным – очевидно,сегодня над ним сильно потрудились болезнетворные бактерии.

– Я на тебя просто удивляюсь! – гнусавым голосомпродолжал ворчать Леня. – Все знают, что больному человеку нужноспециальное калорийное питание! А она нарочно курицу пережаренную подсовывает!

Лола посмотрела на партнера искоса. Взгляд этот был оченьвыразительный: Лола прикидывала в уме, не запустить ли курицей в этогосовершенно распустившегося индивидуума. Но тогда придется самой что-тонемедленно готовить, а она сегодня так устала. И Ленька надоел хуже горькойредьки...

Лола сдержалась титаническим усилием воли и низко наклониласьнад коробочкой с салатом. Был соблазн плюхнуть все на стол и вообще уйти,пускай он прямо из коробки лопает, но Лола представила себе, что скажет натакое ее поведение тетя Калерия Ивановна, и переложила салаты в стеклянныемисочки.

– Почему свекла? – поморщился Леня. – Знаешь ведь,что я ее не люблю...

«Лопай, что дают», – вертелось на языке у Лолы, однакоона сделала озабоченное лицо и затрещала:

– Ой, что ты, Ленечка, свекла повышает гемоглобин! А у тебяведь слабость, значит, гемоглобин пониженный! И вот еще – капуста с ананасами,в ананасах очень много витамина С!

На пороге кухни возник кот, привлеченный запахом курицы. Оноживленно мяукнул, прыгнул на табурет и постучал лапой по столу – мол, давайте,не жадничайте!

– Но-но! – тут же встрепенулся Маркиз. – На ходуподметки рвут, норовят больного человека голодным оставить! Лолка, что ты тамвозишься, эти троглодиты сейчас всю курицу съедят!

На него обиделись все: кот – потому что нагрубили и не даликурицы, Пу И – потому что назвали троглодитом заодно с котом, а он вообще нисном ни духом, Лола еще с утра была оскорблена в лучших чувствах, а попугайПерришон обиделся за компанию.

Надо сказать, что Леня ничего не заметил: Лола, как уже былосказано, решила молчать и терпеть, кот гордо удалился, Пу И боязливо жался кЛоле, а попугай хоть и бормотал в своей клетке разные нелицеприятные выражения,Леня их на свой счет не принял, поскольку у попугая всегда были плохие манеры.

Маркиз съел полкурицы и всю картошку, трубно высморкался ибросил огромных размеров носовой платок на стул, отчего Лолу передернуло, чегоее компаньон опять-таки не заметил.

– Ну давай, докладывай о проделанной работе, –благодушно сказал Леня.

Лола едва слышно скрипнула зубами и поклялась себе страшнойклятвой в самом ближайшем будущем отомстить Леньке за все чохом, опустилаглазки долу и начала издалека: