Его слова успокаивали и волновали одновременно. Будили во мне какие-то почти забытые мечты о надежном мужском плече, о доверии и взаимопонимании. Об уютном доме, о детских голосах.

— Лоут, я не могу тебе ничего обещать в отношении чувств и всего такого… Но я могу попытаться. И еще вопрос… Если я выберу тебя, то как скоро мы станем мужем и женой?

— В этот же день. Я сразу же заберу тебя к себе.

— И мы будем сразу жить как муж и жена?

— Конечно. Но ты хочешь спросить о чем-то другом?

"Ну, еще бы! Мне прямо не терпится знать, придется ли нам спать в одной постели и нет ли каких-то отличий в интимной сфере между нашими расами. Но, как бы потактичнее это все выяснить. Желательно еще «на берегу». До свадебной церемонии…"

— Лоут. Ох… Вот хотелось бы знать… А ты не думаешь, что мы можем отличаться?

— Как отличаться? В каком смысле?

— А что, если наши расы не совместимы и вообще… Елки зеленые!

Да, я хочу поговорить про секс! Мне немного неловко, но, думаю, что это очень важная тема и лучше заранее все узнать.

— Так вот что тебя тревожит, Соня!

Он беззвучно засмеялся, а я смутилась еще больше и решительно отвернулась к стене, подтягивая одеяло повыше. До чего же узкая кровать, здесь невозможно разместиться вдвоем. Надеюсь, в доме Лоута будет постель поудобней.

А какие еще могут быть варианты, конечно, Лоут. Он меня спас, вытащил с той ужасной «летающей тарелки», относился ко мне с уважением, хотя я здесь бесправнейшее существо. Вот только, если он сейчас начнет приставать, я… я даже не знаю.

Странное шуршание за спиной. Подозрительные шорохи, будто он снимает одежду. Сердце начинает неистово колотиться. Я этого не хочу, нет, только не сейчас, не на этой их навороченной ракете!

— Соня, повернись.

Вкрадчивый, тихий голос. Но я не мороженое, я не растаю от этого мягкого баритона.

— Зачем?

— Посмотри на меня. Ты хотела убедиться.

У меня дыхание перехватило, когда я поняла, что случилось. Лоут разделся и просит меня оценить его достоинства, то есть по достоинству… тьфу… я запуталась совсем. Мне нет никакого дела до его внешнего вида, я была на крою гибели, как это ни пафосно прозвучит, еще меня чуть не изнасиловал бритоголовый инопланетянин, а моих подруг увезли неизвестно куда.

И теперь мне предлагают проверить, подходит ли анатомия марионцев-мужчин для женщин- землянок. Да я вообще не хочу с ним спать! Мне сейчас не до замужества, неужели он не понимает! Ну, раз так…

— Ты, наверно, считаешь, что и мне надо себя показать. Ты ведь тоже рискуешь получить не то, на что рассчитывал.

— Пока ты была в другой комнате, я просмотрел данные о твоей планете. Наши расы вполне совместимы, есть лишь небольшая разница в физиологии, но это легко скорректировать.

Я поняла его слишком буквально. И уже не собиралась заморачиваться насчет мужской наготы. Чего я там не видела-то, в конце концов?! Я круто развернулась к Лоуту, собираясь сесть поудобнее.

— Знаете что, я не позволю над собой опыты про… водить. О Боже!

Нет, я, конечно, была готова. Я и не думала на него смотреть. Но кое-что просто нельзя было не заметить. Лоут стоял у кровати голый, положив руки на бедра, совершенно не стесняясь. Да, выглядел он как обычный земной мужчина, и его член торчал в полной боевой готовности.

Я была немного растеряна и напугана, еще говорят, у страха глаза велики, может, поэтому мне показалось, что размер весьма впечатляющий. У меня не много опыта по этой части. Я не сравнивала. Порнофильм-то смотрела всего раз в жизни — на ноутбуке у Юрки нашла в секретной папочке, и тот бросила на середине — невозможная скука.

А вообще, если разобраться, довольно комичная ситуация. Человек с другой планеты явно хочет произвести на меня хорошее впечатление. И как мне ответить…

— Спасибо. Я оценила. Надеюсь, вы не ждете, что я тоже оголюсь?

— Это не обязательно. Но я бы не отказался увидеть тебя.

— Само собой. Ммм… может, вы уже оденетесь.

— Ты странно реагируешь на меня. И зачем снова говоришь «вы»? А еще ты возбуждена и почему-то стараешься это скрыть. У нас даже дети не так стыдливы. Нагота естественна. А твое тело прекрасно, я это уже знаю.

— Лоут, я надеюсь, ты не будешь меня к чему-либо принуждать. Я тебе доверяю и не хочу обмануться.

Мне пришлось снова смотреть ему в глаза, потому что он, как ни в чем не бывало, уселся рядом с явным намерением продолжить беседу со мной в таком «натуральном» виде.

— Соня, я больше всего желаю, чтобы мы понимали друг друга. И раз ты обеспокоена возможностью физического контакта, мы можем попробовать то, что не вызовет у тебя неприязни.

Его слова меня немного успокоили и даже рассмешили. Я запустила дрожащие пальцы в волосы — у меня такой беспорядок на голове. И в голове тоже…

— И что такого безобидного ты предлагаешь?

Это начинало напоминать игру, и я, в самом деле, чувствовала легкое возбуждение. Просто зашкаливал адреналин, вот и все. Лоут казался мне симпатичным и вежливым, он, очевидно, не собирался набрасываться на меня, а вместо этого деловито вел переговоры, спокойно обсуждал щекотливые темы. Лоут все больше и больше располагал меня к себе. Я оценила и это. Помимо прекрасных внешних данных мужчины.

— Мы можем прикоснуться друг к другу. Так, как тебе понравится. Я включу музыку и твой любимый аромат. Что бы ты выбрала?

А вот это уже вполне походило на качественную попытку соблазнения. Понемногу я расслаблялась и успокаивалась. Нет, нет, я вовсе не собиралась «таять», но если только чуть-чуть подыграть вероятному супругу.

— У вас превосходный релакс-сервис. Все военные корабли оснащены такими системами? Разнообразные запахи, музыка… Не отвлекает от службы?

Думаю, Лоут заметил некоторую иронию в моих словах, но не подал виду.

— Патрулирование Короны может длиться много дней, людям должно быть комфортно. Наше правительство заботится о благе каждого человека. А служить в рядах армии Марионы — это большой почет и множество привилегий. Мы прошли серьезный отбор. Остались лучшие. Так какой запах ты предпочитаешь для фона?

У меня не очень получилось отвлечь Лоута на разговоры. Но, может, он немного вышел из того особого состояния… ну, я имею в виду мужской готовности и наше общение перетечет в более нейтральное русло.

— Запах леса после дождя. Такое возможно? Хочу сосновый лес.

Я даже не надеялась, что почувствую что-то знакомое и родное, нарочно задала задачку посложнее. Пока Лоут проводил какие-то манипуляции со своим браслетом на руке, я нервно оглядывала комнату. Минимум мебели. Темные округлые стены с матовой подсветкой на потолке, на противоположной стене сейчас вдруг начало появляться изображение. Деревья… сосны… высоченные голые стволы… шум моря… И характерные запахи влажной хвои, солоноватый утренний бриз… Как же такое возможно!