У него были блестящие зеленые глаза. Только сейчас, посмотрев ему в лицо при ярком свете, я заметила, что они неуловимо меняют цвет. От густо-малахитового до почти синего. От удивления я замерла на месте, но вопрос Лоута заставил прийти в себя:

— Тебе нехорошо? Я останусь с тобой.

— Неет… я просто… просто задумалась… Спасибо вам за все.

— Мы ведь можем обращаться друг к другу на «ты».

— Да… Согласна. Так проще.

У него очень располагающая и сейчас почему-то грустная улыбка. Лоут выглядит старше меня лет на десять, а, может, немного больше. Благородные, правильные черты лица. Твердый подбородок с едва заметной ямочкой, широкие темные брови. Разве такой мужчина может страдать от одиночества? Чудные же у них дамы!

Я все же отказалась от помощи и осталась в душевой одна. Сначала все было хорошо, я с наслаждением вымылась теплой, жестковатой водой, отжала волосы — они у меня длинные, до лопаток. А вот с обсушиванием возникли проблемы. Я не смогла включить этот механизм и уже начинала замерзать. Вытираться предложенной мне рубашкой с заранее подвернутыми рукавами? Надеть на влажное тело?

Я выбрала второй вариант и смущенно обратилась к Лоуту, приоткрыв двери в его комнату:

— Не могу настроить фен. С волос вода течет, может, где-то есть полотенце?

Он смотрел на меня напряженно, без улыбки и, проследив его взгляд, я сразу же поняла причину. Тонкая ткань облепила мокрое тело как вторая кожа. От контраста температур соски сжались и весьма красноречиво упираются в белую рубашку. И бедра тоже весьма будят мужское воображение…

Я же не очень худая, а в детстве даже была излишне кругленькой, только вытянулась с годами и стала выглядеть вполне гармонично при росте сто шестьдесят семь сантиметров. Я даже пробовала разные диеты и пыталась приучить себя к фитнес-занятиям. Признаюсь, не очень успешно. Грудь и попа всегда жили по своим особым законам. Черт! Ну, чего же он так уставился на меня… Разве, я так вызывающе выгляжу?

Возвращаюсь в душевую и пробую еще раз включить теплый воздух, Лоут показывал мне, как это сделать, неужели я настолько непонятливая?!

Но руки мужчины уже скользят по гладкой стене рядом с моими, и наконец-то все получилось. Досадно только, что я не справилась сама.

— Спасибо.

Лоут стоит позади и расправляет мои волосы, чтобы потоки воздуха быстрее избавили их от влаги. Пальцы мужчины бережно касаются моего затылка, шеи, плеч. Он слишком близко. Наверно, это неправильно, вот так откровенно меня трогать сейчас.

Но ведь он просто хочет помочь. И такие приятные массирующие прикосновения к голове. Я полностью расслабляюсь и немного откидываюсь назад. Но тут же вздрагиваю, потому что почти прижалась спиной к твердой груди Лоута.

— Тшш… Не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого. Закрой глаза и отдыхай. Ты многое пережила за последние дни. Тебе нужно восстановиться… моя дорогая Соня.

Замечаю, как одна рука Лоута снова тянется к панели на стене, и сейчас же душевая наполняется ароматами роз, а поток воздуха из мощного фена становится немного слабее. Хочется спать… Отрешиться от всех напастей и просто уснуть на руках у мужчины, который вызывал доверие.

Теперь я полностью опираюсь об его тело, и моя голова снова лежит на плече Лоута. Он тяжело дышит, поддерживая меня вокруг талии, потом трется носом о мое ухо, прикасается губами к виску. Может… может лучше это остановить…

Я сделала попытку отодвинуться, лишь когда ладонь мужчины вдруг принялась медленно поглаживать мой живот и попыталась переместиться на грудь. Его действия уже не успокаивали, а умело возбуждали.

— Не надо… Прошу тебя, давай вернемся в комнату.

Лоут, молча, поднял меня на руки и отнес на кушетку. Я начала мелко дрожать, ко мне возвращалось осознание того, что могло только что случиться в душевой. И я ведь как будто не была против. Наверно, всему виной стресс. Он отключил всякий стыд, раз я позволила незнакомому мужчине меня касаться с явно сексуальным подтекстом.

А вдруг Лоут решит, что я не против завершить начатое под феном… Лоут давно снял свою черную куртку и сейчас одет в облегающую футболку и брюки. Мне не стоит так пялиться на его плечи.

Поспешно закутываюсь в одеяло, пока мужчина так же, не проронив ни слова, стоит рядом и задумчиво меня рассматривает. Ну, вот! Теперь я вроде бы спрятала свои "прелести" от глаз военного и могу прямо посмотреть ему в глаза.

— Мне неловко, что все так получилось. Сама не знаю, почему я…

— А я очень рад, Соня. Думаю, теперь у меня появился небольшой шанс, и ты все же рассмотришь мою кандидатуру среди остальных.

Патрульный космолет "Кастел"

Я так и замерла с приоткрытым ртом. Лоут заметил мое удивление и присел на краешек постели. А я невольно уставилась на его плечо, точнее на вереницу мелких иероглифов, окружавших бицепс, как-то странно выглядят эти черные буковки…

— Кажется, подходит время рассказать о наших порядках. Но, может, тебе хочется отдохнуть? К тому же, ты, наверно, голодна…

— Нет, нет… Я хочу знать, что меня ждет на Марионе.

Наконец-то я перевела взгляд на его лицо. Почему-то мне стало жутко. Эти странные рисунки были не только высоко на плече Лоута, но и выглядывали из-под широкого браслета на его запястье. Местная традиция?

— Понимаешь, Соня, на нашей планете мужчин гораздо больше, чем женщин и найти себе пару не так-то просто. Чтобы предотвратить ссоры и преступления на этой почве, действует ряд строгих законов. Скажи, на своей родине, у тебя была семья — муж и дети?

— Нет.

— Мне сложно это представить. Ты молода и очень привлекательна. Почему же ты до сих пор одна?

Я усмехнулась, опуская голову. Слишком долго объяснять и потому я выбираю самый простой довод:

— На Земле примерно поровну мужчин и женщин, видимо, нам проще. Кстати, какое-то время я жила с другом, но мы решили расстаться и поискать себе более подходящих партнеров. Обычное дело. Так бывает.

— Он плохо обращался с тобой, раз ты решила уйти? Разве его не наказали?

— Ничего особенного… Я сама виновата, слишком долго позволяла у себя на шее сидеть.

Лоут даже подсел ближе и осторожно коснулся моего колена, укрытого одеялом.

— Как это… «на шее сидеть»?

Мне стало немного смешно и даже неловко. А вообще, мне нравится общаться с Лоутом, он кажется таким спокойным и рассудительным.

— Лучше расскажи про вашу планету.

— Да, тебе необходимо кое-что знать. Понимаешь, Соня, у нас женщина, достигшая зрелости, не может быть одна, когда вокруг столько мужчин, желающих подарить ей любовь и защиту. Тебе придется выбрать себе мужа. И у тебя будет самый хороший выбор.