— Вот это и непонятно, — задумчиво протянул Май. — «Пустышка» с необычными физическими данными? «Пустышка», которая может одолеть несколько здоровых мужчин? Ты в это веришь?

— Да, странно все это, — задумчиво согласился Мик.

Друзья договорились, что когда появится заказчик бандитов, они с помощью магии Жнеца душ завладеют их сознанием и скрутят сразу всех.

Но то, что произошло дальше, совершено дезориентировало их, поскольку этого они никак не ожидали

Неожиданно открылся портал. Портал?! Разве кто-то в современном мире владеет древними утраченными знаниями?!

Хуже всего оказалось то, что из портала вышел принц Оливар Варниус собственной персоной и ... десяток Теней — огромных мускулистых охранников-магов.

Принц был заметно бледен, взволнован и, сразу же найдя взглядом молоденькую пленницу, впился в неё жадным взглядом.

Май увидел, как отшатнулась, побледнела и растерялась Еления, как от удивления вытянулось красивое лицо. Она явно не ожидала увидеть принца. А потом Май заметил, что выражение лица девушки стало странно обречённым, а большие глаза — тоскливыми. 

Май и Мик действительно растерялись, не зная, что предпринять. Не могли же они, военные офицеры, дававшие клятву верности не только империи, но и императорской семье, скрутить дядю императора?! Да и хватит ли у них сил против принца и его Теней? А применить магию Жнеца против принца Варниуса Май также не решился  — это тоже попахивает государственной изменой.

В это время на их изумленных глазах Тени принца в считанные секунды расправились с лживыми «невидимками», сначала обездвижив всех магическим заклинанием, а затем беспощадно всем до единого свернув шеи, включая шокированного главаря.  

Затем один охранник подхватили на руки странно пассивную Елению, которая даже не вырывалась, другой взял на руки ровену Роннигус, и вся компания скрылась в портале, последним в который зашёл принц. 

Портал схлопнулся, а военные офицеры в полной растерянности так и остались в своей засаде.

— Отлично мы помогли пленницам, — недовольно проворчал Мик, в ярости ударив кулаком по рулю. — Нет, ты это видел?! — он обернулся к другу, глаза гневно сверкали. — Принц с помощью бандитов похищает беззащитных женщин, а потом ещё и расправляется со свидетелями. 

— Она его знает, — задумчиво ответил Май.  Красные глаза неотрывно смотрели туда, где только что схлопнулся  портал.

— Кто? — не понял Мик.  

— Девушка. Еления. Она очень испугалась, когда увидела его, и я увидел в её глазах странную обреченность. А его лицо ты видел? В его глазах стояло безумное облегчение, как будто он давно искал её и, наконец, нашёл.

— Ты у нас эмпат, — нахмурится Мик. — Вот и чувствуешь всё, и видишь больше, чем другие. Я ничего подобного не заметил. 

— Мы должны вытащить их, — серьезно произнёс Май. 

— Каким образом? — хмуро поинтересовался у него друг. — Чтобы нас под военный трибунал отдали за нападение на принца Варниуса? Это государственная измена.

— Надо подумать, — задумчиво протянул Май. — В любом случае женщины нужны были принцу живые и невредимые — значит, убивать их никто не собирается. Кроме того, Оливар Варниус, как принц, имеет практически неограниченную власть в империи, но он нанимает бандитов, которые под личиной «невидимок» похищают женщин. Почему?

— Потому что ему не нужно, чтобы кто-нибудь об этом узнал.

— Вот именно. 

— Значит, все его действия противоречат закону и нехорошо "попахивают", — протянул Мик. 

— Я бы сказал «воняют», — хмуро процедил Май.

Еления открыла глаза, перед ними стояла мутная пелена. Зрение было расфокусировано, а в голове пустота. Она почувствовала, что очень слаба и не может шевелиться. Хотела поднять руку, но не смогла. 

Что с ней?

— Ты просто обездвижена заклинанием, — услышала знакомый мужской голос. Она задала этот вопрос вслух? — В этом мире необязательно привязывать к кровати, существует множество магических заклинаний, помогающих справиться с буйными. 

Девушка медленно повернула голову в сторону говорившего и от неожиданности вздрогнула. Но не говоривший напугал её, а то, что она увидела вокруг. В последний раз, когда она закрывала глаза, она была в уютной комнате, сейчас же находилась в лаборатории.

От увиденного мысли стали проясняться, а зрение обостряться. 

Оборудованное помещение, приспособленное для специальных опытов и исследований, вызвало ужасные воспоминания и заставило внутренне содрогнуться. Оно не было похоже на белоснежные и вылизанные лаборатории доктора фон Дока. Наоборот, в нем была очень богатая обстановка и, помимо непонятных приборов и аппаратов, колб, колбочек и всяких других медицинских приборов, стоял огромный стол с кучей книг, документов, чертежей, небрежно разбросанных по нему. За столом стояло огромное мягкое кресло. Вдоль стен несколько шкафов с книгами. У стены напротив кушетка, но не маленькая, а такая, что и взрослый мужчина спокойно сможет поместиться на ней, чтобы отдохнуть пару-тройку часов. То есть по обстановке лаборатории Еля сделала вывод, что принц очень много времени проводит в ней.

Еления покосилась на капельницу, стоящую рядом с кроватью. Внешне она отличалась от земных, но была узнаваема, тем более через неё с помощью тонких трубочек медленно выкачивалась кровь  из обеих рук и распределялась по маленьким колбочкам.

Обоняние тоже вернулось, и Еля почувствовала много разнообрзных запахов, которые снова напомнили ей лабораторию в Германии.

— Где сестра Мадлен? — еле слышно прошептала она, прищуриваясь и впиваясь внимательным взглядом в мужчину. 

Он совсем не изменился с их последней встречи: та же невысокая худощавая фигура, те же строгие серые глаза, те же светлые волосы с легкой сединой. Сейчас на нем был элегантный костюм, а сверху на него надет защитный фартук и нарукавники.

— В надежном месте, — обернулся к ней принц Оливар. — Но не волнуйся — ей оказали необходимую первую помощь, и она жива. Если будешь послушно себя вести, с ней ничего не случится.

— Разве вам можно верить?  — глухо пробормотала Еления.