– Доброе утро-о-о? – потянула я вопросительно, вытягивая шею в желании увидеть больше.

Пальцы на подлокотниках выглядели бледными и тонкими, но они явно принадлежали мужчине.

Встав на цыпочки, я осторожно начала приближаться к креслу, одновременно с этим немного обходя его стороной. Через какое-то время остановилась прямо напротив сидящего человека. При этом я старалась дышать как можно тише.

Мужчина, спящий в кресле, оказался очень привлекательным. По внешнему виду ему можно было дать немного за сорок. С толку сбивали только почти полностью седые волосы. Одет он был в черное с красным. Судя по качеству одежды, человек вряд ли был простым слугой.

Оторвав от него взгляд, я осмотрела кабинет, стараясь не сходить с места. В основном тут все было заставлено шкафами с книгами. Был еще стол с какими-то бумагами. Здесь явно много работали.

Постояв с минуту, но, так и не дождавшись пробуждения мужчины, я подошла ближе и протянула руку. Не знаю, почему, но что-то меня во всем этом сильно смущало и, несмотря на внешнюю привлекательность этого человека, касаться его совсем не хотелось.

Остановившись в нескольких сантиметрах, я все-таки осторожно коснулась чужой руки. При этом в последний момент так и не решилась дотронуться до обнаженной кожи.

– Простите, вы мне не поможете? – спросила тихо, отчего-то ощущая, как все внутри холодеет. Поежившись, выпрямилась. – Мистер?.. Господин?.. Мужчина?!

Ноль реакции.

Замерев на месте, я прищурилась, внимательно вглядываясь в человека. Вздохнула и отвернулась. Постояла так несколько секунд и снова посмотрела на «спящего». Поджав губы, решительно потянулась к его руке. В самом конце замерла. На самом деле я все уже поняла, но мне нужно было подтверждение

Когда мои пальцы коснулись ледяной кожи, я инстинктивно отдернула руку, отступая на пару шагов. Сердце в груди взволнованно и испуганно колотилось. Я ощутила сильное желание покинуть это место, но силой воли заставила себя успокоиться.

Ну что может сделать мне мертвец?

Тихо засмеялась. Хрипловатый смех в тишине прозвучал столь странно, что я едва не подпрыгнула от охватившего меня ужаса. Тут есть драконы, магия, барьеры, так, почему бы не быть каким-нибудь зомби или вампирам?

Старясь справиться с паникой, я прижала руки к груди и принялась глубоко дышать. При этом я не отрывала взгляда от мертвеца. Не двигается. Вот и хорошо. Вот и правильно.

Немного обуздав взволнованность, я поджала губы, нахмурила брови и быстро подошла к креслу. Прикасаться к мертвому телу не хотелось, но я все-таки осторожно коснулась его шеи. Мне нужно было убедиться, что этот человек действительно мертв. Если бы не отсутствие дыхания, ледяная кожа и неподвижность, то его можно было принять за живого.

Пульса не было. Отдернув руку, я отошла от кресла подальше и принялась потирать пальцы, которыми только что касалась покойника. У меня создавалось такое ощущение, что холод кожи мертвеца пробирает меня до костей, отчего кончики пальцев начинало ломить, будто я на некоторое время сунула их в ледяную воду.

Надо уходить отсюда. Рассказать кому-нибудь. А вдруг сейчас кто-нибудь придет и подумает, что это я убила этого человека? Судя по всему, умер он не так давно, иначе не выглядел бы так, словно просто устал и прикрыл глаза. Да и в кабинете было чисто, значит, убирались недавно.

Паника снова охватила меня. Первой мыслью было вернуться обратно. Нахождение в камере будет отличным алиби. Сделав пару шагов, остановилась и еще раз окинула кабинет взглядом. Что-то меня тревожило.

Зачем, судя по одежде, довольно богатому человеку устраивать рабочую комнату в глубоком подземелье? Это место даже ниже, чем тюрьма! Разве это не странно?

Это заставляло задуматься.

К тому же, я нигде не видела выхода отсюда. Я не считаю дверь, в которую вошла. Не думаю, что знатный господин стал бы пробираться в свой кабинет через камеру в тюрьме. А если и стал, то зачем все так усложнять?

По всему выходит, что это тайное место. Мужчина явно не хотел, чтобы о нем знали, поэтому устроился так глубоко под землей и сделал труднодоступный вход.

Эта мысль немного успокоила меня.

Подойдя к столу, мельком глянула на бумаги. Символы не были мне знакомы, но при этом я спокойно могла их прочесть. К тому же, они совершенно отличались от тех, чтобы я увидела по дороге сюда.

Подумав немного, сняла с шеи кулон и глянула еще раз. Вместо вполне понятно текста увидела довольно странные значки, которые не смогла прочесть.

Кивнув сама себе, надела кулон обратно и принялась быстро проглядывать бумаги, пытаясь понять, над чем работал этот человек. Ну, или дракон.

С каждым прочитанным предложением я все больше и больше запутывалась. Это походило на какие-то исследования. Становилось понятно, что вот так, с наскока я толком ничего не пойму.

Оставив бумаги в покое, аккуратно сложила их обратно. Мое внимание привлекли книги. Подойдя к стеллажу, вытащили одну и осторожно пролистала. Символы совпадали с теми, которые я видела только что на бумагах. Значит, это один и тот же язык.

Мне было интересно, что написано во всех этих книгах, но я понимала, что долго оставаться в этом месте не могу. Во-первых, я все еще хочу есть. Во-вторых, присутствие мертвеца меня сильно напрягает. В-третьих, нужно искать выход.

Вспомнив о последнем, я замерла с книгой в руках. Закрыв ее, поставила обратно и огляделась. На первый взгляд, в кабинете была только одна дверь. Неужели этот человек действительно попадал сюда через камеру? Интересно, чем он скрывал свой повышенный интерес к столь неприглядному месту. Вряд ли другие люди в замке не заметили бы, что он часто посещает тюрьму. Если только он не работал каким-нибудь смотрителем.

Кинула взгляд на мертвеца. Он выглядел как аристократ. Разве такой человек будет работать простым тюремным смотрителем? Вряд ли.

Тут обязательно должен быть какой-нибудь потайной вход, ведущий прямо к нему в спальню. Или в незаметный, давно никем непосещаемый коридор. Или прямо в кабинет где-нибудь наверху.

Загоревшись этой мыслью, принялась внимательно оглядывать шкафы. По закону жанра тут обязательно должен быть рычаг, который открывает потайную дверь.

Искала я очень усердно. Под конец вытащила все книги, сложив их аккуратными стопками перед шкафами. Старалась действовать осторожно, чтобы не повредить и не перепутать. Потом, может быть, верну все на место.

Ничего нет!

Как так? Неужели этот человек, в самом деле, приходил сюда через найденный мною проход. С сомнением покосилась на мертвеца. Живот жалобно квакнул, напоминая о себе.

Нет, нет. Что-то я делаю не так. Если вспомнить, то по дороге сюда, все проходы открывались только с помощью моей крови. Точно!

Загоревшись новой идеей, я принялась внимательно осматриваться, в поисках символов, похожих на те, что встретились мне в камере.