Фир почему-то тяжело вздохнул.

– Барьеры седьмого типа, – начал он менторным тоном, будто я была нерадивой ученицей, не понимающей материал, а он старым и уставшим от глупости студентов учителем, – ставятся обычно в местах, доступ к которым открыт лишь определенным семьям и их потомкам. Например, в императорскую сокровищницу может войти только сам император, его сын, внук, правнук и так далее.

– О, – я удивленно моргнула. – Получается я потомок того мертвеца? Но как это возможно? Я только вчера прибыла в этот мир и вообще, не вы ли сказали мне, что я попала сюда случайно.

– Да, – Фир кивнул. – Мне и самому интересно. Говоришь, видела там лабораторию? – глаза мага загорелись жаждой знания. По его виду сразу становилось понятно, что ему чудовищно интересно.

– Ага, – с улыбкой произнесла я, а потом добавила змеем искусителем: – А еще куча книг и разных бумаг. Мертвый мужчина явно вел какие-то исследования.

После этих слов Фир едва не затрясся. Он подошел к барьеру ближе и принялся посылать в него разноцветные искры. Я с любопытством за ним наблюдала. Пытается взломать?

– А разве через него нельзя провести? – спросила я, вспомнив прочитанные фэнтези книги. – Ну, знаете, взять за руку и пройти через него вместе.

Фир остановился. Он посмотрел на меня, а потом, не церемонясь, схватил за руку, дернувшись вперед.

– Давай попробуем.

– Постойте! – крикнула я, пытаясь остановить его.

Фир нехотя остановился, глядя на меня вопросительно.

– Мне кажется, я должна пойти первой, – оглядевшись, я вернулась к столу и взяла в руки вилку. Подойдя обратно к барьеру, ткнула в него столовым прибором. Пленка тут же покрылась рябью, но вилку не пропустила. После этого я опустила руку вниз и шагнула за барьер, краем глаза замечая, что император слегка напрягся, будто хотел схватить меня. Походив туда и обратно, я встала напротив Фира. – Видите?

– Кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать, – задумчиво пробормотал маг и взял меня за запястье. Смотрел он при этом выжидающе.

Я не стала тянуть дольше, шагнула вперед, внимательно наблюдая за рукой на моем запястье. Как я и думала, такой способ работает. Вскоре Фир стоял по эту сторону барьера. Судя по лихорадочно блестящим глазам, он явно был возбужден и заинтригован сверхмеры.

Обернувшись к застывшему по ту сторону сияющего барьера властителю, Фир приложил руку к груди и поклонился.

– Мой император, – произнес он, не поднимая головы. – Я проверю, нет ли там опасности и…

– Проведи меня, – произнес мужчина, глядя на меня. В его словах отчетливо слышался приказ. Ну, неудивительно, все-таки этот человек привык повелевать.

Покосившись на Фира, я шагнула вперед. Что-то мне подсказывает, что с императором пока лучше не спорить.

Когда он коснулся моей руки, я непроизвольно вздрогнула. Горячая! Слишком горячая! У него температура? Спрашивать я не решилась, только глянула на лицо императора, но оно не выглядело болезненным, даже румянца не было. Заметив мой взгляд, мужчина вопросительно посмотрел.

Качнув головой, шагнула вперед.

– Мой император, вам не стоило… Это может быть опасно, – запротестовал Фир, пытаясь воззвать к здравомыслию своего правителя, но судя по безразличному выражению на лице императора, тот не собирался отказываться от похода.

– Идем, – приказал он и начал спускаться.

Мы с Фиром переглянулись и последовали за ним.

В тишине спускаться было как-то скучно, поэтому я решила поговорить с Фиром. Император выглядел неприступно, поэтому трогать его я не стала. К тому же, мне совершенно не хотелось ощутить на себе еще раз его недовольный и тяжелый взгляд.

– Расскажите об этом барьере еще что-нибудь, – попросила я Фира, глядя на прямую спину императора.

Видимо, Фир любил поговорить, так как он охотно вступил в разговор. Или же его тоже нервировала тишина.

– Барьеры седьмого типа крайне сложны. Во-первых, чтобы установить такой барьер, маг должен иметь самую высокую квалификацию, – Фир снова заговорил так, словно вел лекцию. – Во-вторых, такие барьеры имеют маяк. Его еще можно назвать центром. Пока цент не нарушен, барьер будет существовать. Цент выглядит как круг, по краям которого находится семь высокоуровневых энергетических кристаллов. В-третьих, этот барьер не пропускает никакие заклинания. Даже те, что наложены на человека.

На этих словах я сразу вспомнила, что мой похититель заклеил мне рот, но, когда я вошла в кабинет, то смогла спокойно разговаривать. А я ведь даже не поняла, что что-то не так.

– А разве эти энергетические кристаллы не могут разрядиться? – поинтересовалась я.

– Барьер представляет собой стабильную упорядоченную конструкцию. Кристаллы нужны только в самом начале. Далее энергия из них берется только в случае повреждения барьера. Сделать нечто подобное крайне сложно. К тому же, кристаллы имеют свойство вытягивать энергию извне.

– А зачем в него добавлена функция снятия заклинаний?

– Если ставится барьер, значит, человек хочет что-то спрятать. Есть заклинания, которые подавляют волю, заставляя делать его нечто такое, чего в своем уме человек никогда бы не совершил. Например, отдать злоумышленнику семейную реликвию или ценности. Человек проходит через барьер, заклинание слетает. При этом пострадавший оказывается в полной безопасности. Он может уже думать, как выйти из ситуации.

– Пришли, – прервал нашу неспешную и познавательную беседу император.

Дверь, через которую я вышла, была открыта.

– Я проверю, – буркнув это, Фир проскользнул мимо императора.

Я уже видела лабораторию, поэтому спокойно, не торопясь последовала за входящим в помещение мужчиной.

На входе император приостановился, а потом, заметив другую дверь, пошел в ее сторону.

– Чудесно! – привлек мое внимание Фир, кружащий около столов. Он выглядел ребенком, которому подарили новую игрушку, о которой он давно мешал. – Все довольно старое. Интересно, сколько веков этому месту? О! Расщепитель пятого порядка! Какая древность! Судя по всему, тут проводились опыты над кровью. Хорошо, очень хорошо. Хотелось бы увидеть рабочие журналы.

Оторвав взгляд от возбужденно Фира, я поспешила за императором. Мужчина, заложив руки за спину, стоял прямо напротив сидящего в кресле мертвеца. Только сейчас, посмотрев на мертвого мужчину, я поняла, что в его чертах угадывается сходство с нынешним императором. Родственники?

– Это же пропавший фир Карлан, ваш предок, мой император! – воскликнул появившийся Фир.

Тоже Фир? Неужели такое распространенное имя?

– Я вижу, – холодно бросил император и резко развернулся, чем, честно говоря, слегка напугал меня. – Я хочу знать, что он исследовал.

Сказав это, он, не глядя ни на кого из нас, вышел из кабинета и направился в сторону лестницы, по которой мы не так давно пришли. Кажется, все, что его интересовало, это личность мертвеца.