— Почему посторонние? Я приказала привести толькоДронову! Которая тут Дронова?

— Я! — испуганно созналась Катя.

— Остальным выйти! — прогрохотала блондинка, и длябольшей выразительности грохнула кулаком по столу. Кулачок хоть был инебольшой, а гром получился самый что ни на есть серьезный.

— Я юрист — бросилась Жанна на амбразуру. — Я сней останусь! Я имею право!

— Я сама юрист! — ответила грозная девица. Иникакого права вы не имеете! А впрочем…

Вы ведь были здесь вчера во время открытия выставки?

Девица буравила Жанну пронзительным взглядом и одновременновытряхивала из пачки толстую крепкую папиросу.

— Была! — Жанна на всякий случай сделала шагвперед.

— Я тоже была! — заявила Ирина и встала рядом сподругой.

— Тогда останьтесь! — девица закурила, и покабинету поплыл запах крепкого мужского табака. — Пойдете вместе сДроновой на опознание.

— На что? — переспросила Катя, резко побледнев.

— На опознание тела, — блондинка решительноподнялась из-за стола. — Капитан Матросова.

— Какое тело? — испуганно пролепеталаКатерина. — Какого Матросова? Я не знаю никакого капитана Матросова…

— Это я — капитан милиции Матросова! сообщила суроваяблондинка, направляясь к двери.

За дверью кабинета многочисленную женскую компанию встретилрослый мрачный мужчина со сросшимися на переносице бровями.

— Александра Ивановна, какие будут указания? —бросился он к суровой блондинке, преданно пожирая ее глазами.

— Этих — на опознание! — распорядилась Матросова,сдвинув дымящуюся папиросу в угол рта.

Подруг провели по полутемным служебным коридорам галереи иввели в небольшое подсобное помещение. Посреди комнаты стоял стол. На нем, подне очень свежей простыней, отчетливо вырисовывались очертания человеческоготела. Мужчина со сросшимися бровями сбросил край простыни и спросил, обращаясьв первую очередь к Кате"

— Вам знаком этот человек?

Катя схватилась за сердце и на всякий случай зажмурилаглаза. Однако в комнате царило выжидающее молчание, она собралась с силами,приоткрыла один глаз, сделала шаг вперед и уставилась на то, что лежало настоле.

Она увидела лысую голову не правильной формы, прикрытыенабрякшими веками небольшие глаза и неуверенно проговорила:

— Это журналист.., он вчера подходил ко мне на выставке..,правда, девочки? — и она обернулась на подруг в поисках поддержки.

— Между собой не переговариваться! — рявкнуласуровая Матросова — Остальные свидетели еще получат слово! Своевременно! Так выпризнаете, что этот человек вам знаком?

— Ну что значит знаком? — растерянно протянулаКатя. Я же говорю, он вчера подходил ко мне на выставке, хотел взять интервью,написать статью о моих работах.., он журналист..

— От какой газеты? — строго спросила Матросова.

— Ой, от какой же… — Катерина снова обернулась кподругам. — Вы не помните, девочки?

— От «Невского курьера», — сообщила Ирина.

— От «Петербургского вестника», — одновременно сней произнесла Жанна.

— Так все-таки, от какой? — не отступала упорнаямилиционерша. — Как-то вы расходитесь в показаниях.

— Или, кажется, от «Ленинградского почтальона»… — елеслышно проговорила Катя.

— Он сам все время путался, — подвела итогЖанна. — То одно называл издание, то другое…

— Странно, — недоверчиво протянула Матросова.

— Нам это тоже показалось странным, — продолжалаЖанна. — Я у него попросила визитку, а он не дал, сказал, что они у негокончились…

— Ничего странного, — заговорила Ирина, неожиданнопочувствовав потребность вступиться за пишущую братию, к которой себя тожепричисляла, — очень многие журналисты работают сразу на несколько изданий,поэтому он мог называть то одну газету, то другую…

— Разберемся! — рявкнула Матросова. — А имениего вы, конечно, тоже не знаете? Или он называл несколько имен? Это тожепринято среди журналистов?

— Нет, почему же… — протянула Ирина, кажется, онсказал.., хотя он вроде бы так и не представился…

— Представился! — перебила ее Жанна. — Егозовут.., то есть звали… — она потерла пальцами переносицу и задумалась. —А вообще-то он как-то неразборчиво представился, я не расслышала его имени…

— Очень странно! — Матросова криво усмехнулась,как будто только что поймала свидетелей за руку и они моментально превратилисьв подозреваемых. — У нас, между прочим, имеются показания, говорящие отом, что у вас с потерпевшим были личные контакты. Она уставилась на Катюпронзительным взглядом.

— Ка.., какие контакты? — переспросила Катядрожащим голосом.

— Вопросы здесь задаю я! — оборвала ее суроваядевица, но тем не менее тут же ответила на Катин вопрос:

— Вы назначили потерпевшему свидание!

— Какое свидание? — Катя покраснела. — Вовсеникакого, свидания я ему не назначала!

— Да? — капитан усмехнулась. — А междупрочим, у него найден ваш телефон! То, что это ваш телефон, подтвердилприсутствующий здесь гражданин Гусь!

Лева, тихо стоявший в углу, завертелся, как угорь насковородке.

— А что я? — пробормотал он. — Я ничего.., явас умоляю, или это такой большой секрет?

— Впрочем, мы и без него очень быстро это выяснили бы!

— Ах, телефон! — обрадованно воскликнулаКатя. — Ну да, я ему дала свой телефон, но это совсем не то, что выдумаете! Ведь он хотел взять у меня интервью, а для этого ему нужно былопосмотреть другие работы.., а они у меня в мастерской.., ну, вы понимаете…

— Я-то все отлично понимаю, — сурово проговориламилиционерша, — а вот понимаете ли вы, насколько серьезно ваше положение?Вы были, можно сказать, последней, с кем общался пострадавший.., то естьпогибший, и у вас были все возможности…

— Да не было у меня никаких возможностей! —прервала ее Катя. — Я вчера вечером была.., была… — Катя замялась,почувствовав, что то, что она собиралась сказать, вряд ли послужит пользе дела.

— Я вас слушаю, — насмешливо проговорилаМатросова, — где же вы были вчера вечером?

— В ресторане… — неуверенно проговорила Катя, залившисьрумянцем.

— Очень интересно! И это кто-нибудь может подтвердить?

— Зря вы так иронизируете! — бросилась Жанна назащиту подруги. — Екатерина Михайловна вчера была в ресторане поприглашению атташе республики Кот-де-Леон, в рамках, так сказать, укреплениякультурных связей между нашими странами. На господина атташе произвели большоевпечатление ее работы, и он захотел закрепить знакомство. Если у вас естькакие-то сомнения, можете запросить пресс-службу консульства…