Я даже не сразу поняла, что отвечаю. Не сразу сообразила, что это мои пальцы впиваются в странную мягкую ткань на его рукавах, будто боясь выпустить. Только чувствую улыбку на губах и последнее легкое касание, после которого от меня отрываются, а холодный острый взгляд пробирает до костей.

- Ещё увидимся… сладкая Айрис, - он говорит эти слова с какой-то издёвкой, напоминая мне о Тавьене, а его серый взгляд темнеет, как сумеречное небо перед наступлением беззвёздной ночи.

Глубоко дышу, будто только что пробежала через весь город туда и обратно. Почему-то катастрофически не хватало воздуха, а по телу, на смену морозу, прокатился густой жар, облизавший щёки.

Айсэттар видя это усмехнулся, а затем вогнал меня в ступор, когда рассыпался передо мной на мириады белоснежных тающих прямо в воздухе искр. Уже через несколько секунд класс наполнили звуки с улицы, просачивающиеся в приоткрытые окна. И я стояла, щупая припухшие губы, и ощущая дичайший раздрай в душе, глядя на пустой стул, где ещё недавно восседало учебное пособие, которое мне доверили изучать.

Что я скажу завтра Киваро? «Доброе утро! Это я разморозила чудовище», а после меня просто выпнут из школы по причине отсутствия мозгов в моей черепной коробке.

***

Дома меня не ждала разборка. Родители так и не узнали, что ночью я сбежала от работы, а Ниран смотрел на меня с легкой полуулыбкой, которую никто бы не распознал, кроме меня.

Фестина весь день проспала в своей постели, а я помогала на кухне Нирану, пока не набежал народ. Было чуточку обидно, но я сама выбрала свой нелегкий путь через тернии.

Весь вечер моя голова была полна жуткими тварями, что жрали меня нарочито громко причавкивая о том, что Айсэттар Прайос на свободе. Он где-то там, на улицах нашей империи, и я совершенно не знаю, что он собирается делать в этом огромном и незнакомом ему мире.

И лучше бы не знала…

Ближе к ночи в зал вошёл тот, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть. Он замер на входе, осматривая пространство чёрным, как бездна взглядом, а увидев меня направился прямиком к нам, на ходу стягивая кожаные перчатки, и только, когда он приблизился, загородив мне обзор на выход, я смогла оторваться от созерцания его тяжелого подбородка.

- Доброй ночи, мисс Митэль, - кивает он. – Мне необходимо с Вами поговорить.

Я знала о чём именно, потому и сжимала полотенце в руках, желая спрятать дрожь в пальцах. Отвечать собиралась только правду, чтобы не возникло лишних проблем. Ведь все знают, что тёмным лучше не лгать, потому что в большинстве случаев, они эмпаты, способные различить ложь в эмоциональном фоне говорящего. Ко мне это не относится, да. Я слишком слабый маг.

Кивнула директору, боясь сдвинутся с места. Мне казалось, что, если я сделаю хоть один шаг меня уничтожат на месте, как пособницу элларийца.

- Давайте выйдем на свежий воздух, - предлагает он, протягивая руку.

Но я не беру её, прекрасно помня, как меня прошило от прошлого прикосновения. Повторять этот опыт не хотелось совсем.

Когда мы вышли на улицу лорд Ташотэй встал так, чтобы загораживать мне обзор на вход, где находился единственный источник света. То есть он прекрасно видел моё лицо, а вот сам оставался в тени.

- Вы знаете зачем я пришел, не так ли, мисс Митэль? – когда я кивнула и потупила взор он задал следующий вопрос. – Как это случилось?

Сперва я не нашлась, что ответить. Один простой вопрос, который предполагает кучу запрещенной информации. Мне нельзя говорить про Тавьена. Нельзя говорить, что по ночам ученица лучшей школы трудится над заклинаниями в самой школе, чтобы не вылететь из неё по прихоти приёмных родителей. А что, если учитель Киваро уже рассказал о моём хроническом недосыпе? Что, если директор так же говорил с господином Тервиком, и знает, что я в школе не учусь, а почти живу?

Захотелось вцепится в свои волосы и хорошенько растрясти голову.

- Мисс Митэль? – я чувствую, что лорд Ташотэй смотрит в мои глаза и стараюсь не предаваться панике.

- Я разбирала заклинание в классе после уроков, - начала я сбивчиво. Сейчас я уже знала, что буду лгать, потому что у этого мужчины наверняка есть острые вопросы. – По неосторожности прочла в слух.

- По неосторожности? – переспрашивает меня мужчина.

Если скажу, что намеренно, неизбежно возникнут и другие неприятные вопросы.

- Я не знала, что оно вот так просто сработает, -директор хмыкнул, но промолчал по этому поводу, даря мне мгновение для чувства облегчения. - Что было дальше?

- Он прикрыл глаза и откинулся на спинку стула, сказав, что мечтал об этом семь сотен лет.

Директор молчал, а мне стало очень неуютно под его взглядом. Сложила руки на груди, прекрасно понимая, что это защитный жест, но без этого было весьма некомфортно.

- Дальше, - потребовал он.

- А дальше я попыталась повторить первый вариант заклинания, но он не позволил.  Закрыл рот, а после исчез, рассыпавшись белыми искрами.

- Какое заклинание ты использовала? Почему оно сработало? Сколько времени вы находились в одном помещении? Почему ты не посоветовалось с учителем, перед тем, как использовать заклинание? – и ещё много других вопросов, которые лились нескончаемым потоком. И последнее: - Ты сказала, что в заклинании было использовано его имя. Скажи мне его.

- Айс…

И вот тут меня просто окатило ледяной водой, когда я попыталась сказать два слова. Просто два коротких слова, которые никак не могли сорваться с моего языка и воспоминание о его взгляде, в тот миг, когда он предлагал мне прочесть заклинание во второй раз. Он знал, что я не смогу произнести его полное имя!

- Айс? – недоуменно переспрашивает директор.

Смотрю на него с каким-то диким отчаянием и понимаю, что не скажу имя. Никак.

- Не могу! Он что-то сделал, и я не могу.

Вообще впервые встречаю нечто подобное. Магия другого порядка и действует иначе. Как нечто незримое, неуловимое и беспощадное. Что он сделал? Способность говорить в человеке может отнять целитель, нарушив какие-нибудь функции органов. Может менталист, внушив, что человек не может произнести ни слова. Может бытовик, если заткнёт чужой рот предметом. Может стихийник-воздушник, если применит специальное заклинание, которое позволяет отнять воздух из окружения объекта. Но никто не может вырвать с корнями проклятое имя!

Директор положил мне руку на плечо, пытаясь проявить участие. Его голос смягчился, и я в очередной раз подумала, какой это потрясающий человек. Будь на его месте учитель Киваро, я бы давно уже была обсыпана с головы до пят язвительными насмешками.

- Меня отчислят? – спрашиваю я, чувствуя странную дрожь в теле, не то от страха, не то от стресса. Только слёзы выдают моё состояние. 1bc3e63

И потрясённо выдыхаю, когда большие ладони притягивают меня в объятия, чтобы утешить.