Зная об её отношении ко мне, я не могу её бросить в этом заблуждении. Она не виновата, что он водит её вокруг пальца, рассказывая бредни о том, что я сама вешаюсь ему на шею. К сожалению, когда я поняла, что он сделал было уже поздно. Поговорить с Виттэль мне не выпадало возможности.

- Что ты здесь делаешь? – цедит она, сквозь зубы, будто её рот полон змеиного яда.

- Мы можем поговорить? – спрашиваю с надеждой в голосе, чувствуя себя побитой бездомной собакой, что встретила своего бывшего хозяина в холодную дождливую ночь.

- Да, Виттэль, поговорите, - улыбается ублюдок. – Может помиритесь и Айрис станет частой гостей в твоём доме?

Откровенная провокация на ревность сработала. Виттэль фыркнула и резко развернулась, не дожидаясь Тавьена, пока этот урод сверкал издёвкой в глазах и склонился ко мне, чтобы тихо прошептать.

- Ты не исправишь положения, моя сладкая Айрис. Это только пока я могу достать тебя через неё. Уже совсем скоро и она мне не понадобится, чтобы иметь тебя каждую ночь.

Он развернулся и отправился в след за Виттэль насвистывая весёлую песенку, а я осознавала сказанное. Он говорит об этом не впервые «Уже скоро…». Я особо не задумывалась раньше, что могут означать эти слова, а сейчас мне в друг со всей очевидностью стало понятно, что семья Тавьена собирается учинить государственный переворот. Ведь именно его дядя, самый страшный человек в империи, имя которого предпочитают не называть, считается двоюродным братом императора Касьена. И именно он, всегда встаёт на защиту этого ублюдка, когда речь заходит о законе, но даже он ничего не сможет сделать, если я обращусь в органы и заявлю об изнасиловании. Причастность его племянника легко докажут целители, и именно поэтому Тавьен не заходит так далеко. А если императора свергнет собственный брат, то и Тавьена уже никто не осмелится тронуть. Этот ублюдок будет бесчинствовать, и никто не найдёт на него управы, потому что никто не захочет на эшафот по приказу нового властителя империи, не отличающегося добротой и справедливостью.

Сейчас просто страшно представить, что такое может произойти. Как-то слишком много проблем свалилось на мою голову за одну такую ужасно короткую жизнь.

До лавки со специями я уже просто бежала, потому что не успевала вовремя, а когда примчалась домой мне ещё и всыпали за опоздание, наказав и в эту ночь работать дольше обычного.

Когда зал был полон посетителей, к нам спустилась Фестина. Девушка находилась в прекрасном настроении, однако это не уберегло меня от ненавидящего взгляда, которым она всегда меня приветствует. Впрочем, я и на этот раз не стушевалась. Просто не стала обращать вниманиия.

Ниран был каким-то задумчивым, и говорил со мной только по делу. Я хотела выкроить несколько минут, чтобы с ним поговорить, но неожиданно от входа раздалось громогласное:

- Именем короля Касьена Маафруда, приказываю всем боеспособным магам явится на центральную площадь столицы для дальнейших разъяснений!

Глашатай проорал это в дверь и тут же помчался дальше.

Почему-то сердце бросилось в скач, когда несколько мужчин встали и молча пошли на улицу.

- А чё случилось-то? – спросил кто-то. – В последний раз такое было лет двадцать назад, когда нам Навитайская империя войну объявила.

- Не слышали ещё? Говорят, кто-то элларийца разбудил и теперь он пытается свои порядки в империях навести.

- В смысле?! – зароптал народ.

- Ну эллариец, которого ещё наш маг заморозил почти семь веков назад.

- Да ладно?!

Мужчина кивает, а я едва могу разжать поднос, чтобы не мешал пройти на деревянных ногах между столов.

Навести свои порядки в империях? Это вообще хоть сколь-нибудь возможно?

Ниран тормозит меня у двери и заставляет встать лицом к посетителям.

- На тебя смотреть тошно, девочка для битья. Чего взбледнула?

- На себя посмотри, в воду опущенный, - ответила той же монетой. – Задумчивый весь вечер, глаз не поднимаешь…

Ниран молчал достаточно долго, пока мы наблюдали, как все посетители дружно высыпают на улицу, а после тихо ответил.

- Как считаешь, господин Такода, он… - Парень опустил взгляд и закусил губу, явно не собираясь заканчивать вопрос.

Сразу стало понятно, что разговор между этими двумя уже состоялся. Зная Нирана, он, конечно же, отказался, но вот мысль эту ни за что не отпустит теперь.

- Можно ли ему доверять? – помогаю я. Ниран не ответил, да это и не требовалось. – Как себе, колючка. Господин Такода один из тех немногих в этом городе, у кого есть сердце. Подозреваю, только благодаря тому, что он родом вовсе не из этих мест.

Нир посмотрел на меня своим серым глазом и усмехнулся, слегка поморщив нос. Его рука по привычке легла на мою макушку и слегка потрепала волосы.

- Значит у меня тоже его нет, да?

Улыбнулась в ответ. Нир здесь родился и вырос, как и мы с Виттэль.

- А ты у нас вообще одно большое и сплошное сердце, братец.

Нашу редкую милую беседу прервал ропот с улицы. Мы с Ниром одновременно переглянулись и отправились к дверям, а когда открыли её замерли прямо на пороге. Улицы были полны людей с магическими огнями. Все шли на центральную площадь, подобно тихой реке, несущей на себе огни поминальных свечей. Люди хоть и роптали, но делали это достаточно тихо, будто боялись нарушить атмосферу затаённой горечи.

- Что происходит? – спрашиваю у Нира, но тот только пожимает плечами в ответ и обхватывает мою дрожащую ладонь.

- Это был призыв на войну, - шепчет седовласый мужчина. – Скорее всего служащих магов не хватает, вот и призывают всех, кто остался.

- Но зачем? – удивляюсь я.

- Ты, как маленькая, - усмехается Нир. – За тем, что маги, несущие службу короне, уже погибли.

В это нельзя было просто поверить. На королевской службе всегда целый гарнизон лучших из лучших… Потерять целый гарнизон за сутки? Это невозможно…

Но хуже всего то, что я смотрела на многочисленные огни живой реки и понимала, что это правда. Освобожденный мною эллариец убивает магов, которые стоят у него на пути. Понять бы ещё что им движет и чего он добивается. Я понимаю, что он зол за все эти семьсот лет, но можно же быть немного человечнее? И самое ужасное в этом всём моя непосредственная причастность к смертям этих людей. Они может и не сделали в этой жизни ничего, что могло бы улучшить существование обычных смертных, но это вовсе не тот повод, за который их можно было бы убивать.

Сердце тревожно стучало, пока мы провожали взглядом людей.  Хотелось узнать о произошедшем больше, но я понимала, что, если вольюсь в поток, меня оттуда просто вышвырнут, потому что молодая совсем девчонка должна в такое время находится дома под защитой родителей.

- Хочешь туда? – тихо спрашивает Нир.