К слову, Обжора резко остановился и выжидающе уставился на меня, словно по его взгляду я должна была понять, чего он от меня хочет. Вопросительно приподнимаю бровь, на что он закатывает глаза.

— Может, поднимешь меня? А то разница в росте между нами зашкаливает, — удосужился пояснить мелкий, словно это было нечто само собой разумеющееся.

— Может, тебе ещё и крылышки почистить до блеска? — язвительно спрашиваю, демонстрируя хищный оскал.

— Было бы неплохо, но всё потом. Сейчас у нас задача посерьёзнее: недочеловек-недорыба всё ещё смеет находиться здесь! — отмахнулся мелкий и протянул ко мне свои лапки.

— А ты что, летать разучился? — с подозрением спрашиваю, осматривая его подросшие крылья.

Вопрос поставил в тупик не только мелкого, но и мужчину, насмешливо наблюдавшего за нашей перепалкой. Сейчас он удивлённо смотрел на золотые крылышки, любезно распахнутые для эффекта устрашения. И всё с ними было нормально, но что-то определённо мне не понравилось. Как будто одно было прижато чем-то тяжёлым, а после неумелым мастером подлатано. К тому же, эта просьба взять его на руки… Неужели действительно не может летать? Вряд ли представление для завоевания поддержки с моей стороны — когда проучивали дроу, издевавшегося над девушками, что-то не заметила за ним трусости.

— Ну так что? — поторапливаю с ответом.

— А я и не умел! Мне ещё рано летать, —  гордо фыркнул дракон, скрещивая лапы на груди. — И вообще, я очень голодный. Когда меня уже покормят?

Закатываю глаза и тут же морщусь от боли в голове, потираю двумя пальцами виски, а после переносицу. Задумчиво хмурю брови и перевожу взгляд на сирена. Сегодня поспать стоит всё-таки, а то чувствую, приключения следующего дня будут очень выматывающими, особенно с нашим неугомонным пополнением, не умеющим держать язык за зубами. Завтра он начнёт язвить либо с куратором, либо с моим напарником. Какой из вариантов лучше — без понятия. Но избавиться от прилипчивого и невыносимого «паразита» захочется и одному, и второму, а дальше зависит от их нервов.

— Думаю, мои спутники согласятся на ваши условия, но в таком случае нам нужна ваша кровь и чешуя русалок. Хотелось бы в качестве награды за возвращение реликвии получить хотя бы это, всё-таки мы будем рисковать своими жизнями, а чокнутого профессора ни разу в глаза не видели и понятия не имеем, чего от него ожидать. Нам итак не посчастливилось столкнуться с опасными тварями по пути на остров, после пережитого глупо рисковать своими жизнями без особого стимула нет никакого желания. Тем более, что у сирен простой реликвии не может быть, а значит там что-то настолько важное, что профессор ни за что не согласится добровольно вернуть. Так же велика вероятность, что предмет потерял свою силу, форму, ценность. В худшем случае наша сделка не будет считаться действительной, потому что вам вряд ли пригодится то, что осталось от реликвии. Надеюсь на понимание со стороны сирен. Проблемы не нужны ни вам, ни нам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Принесите всё, что будет к ней относиться, — уверенно отвечает рыбохвост, не став перечить и менять мои условия.

Вместо этого поднял руку вверх ладонью. Она тут же замерцала, а после сверху появилась иллюзия огромной багровой жемчужины, полностью заряженной особенной магией, которую мне не доводилось видеть ещё ни в одном из посещённых миров. Последовала совету и начала в мельчайших подробностях изучать осязаемую и вполне материальную иллюзию. Собеседник оказался на редкость отличным магом и знал своё дело — это я отметила сразу. Что удивительно, даже Обжора больше не пытался встрять в очередной конфликт и, вскарабкавшись мне на плечо, с серьёзной мордочкой осматривал жемчужину.

Исследовав её вдоль и поперёк, перекинулась ещё парочкой уточняющих вопросов с королём, договорившись на срок пяти дней, которые мы потратим на поиски, чтобы потом принести им украденное, а после на два дня стать сиренами. Тут пришлось подозрительно покоситься на Обжору, который молча слушал нас и не перебивал, даже стоически стерпел, когда упомянули, что и ему отрастят хвост. Ящер не скривился, выражая своё пренебрежение, не возмутился, как делал это обычно. Просто молчал и время от времени недовольно сверлил взглядом рыбохвоста, а тому было глубоко плевать на мнение мелких и невоспитанных, что он открыто и демонстрировал.

Через несколько минут, обсудив каждую деталь нашего соглашения и договоренности, внимательно проследила, как сирен уходит под воду, и только после этого отправилась в шалаш, где всё также крепко спали мужчины. Заметив их, Обжора скривился, особенно при взгляде на дроу, но комментировать не стал, вызвав очередной немой вопрос. Однако допытываться не стала, устроилась поудобнее на своём месте и закрыла глаза, только сейчас понимая, насколько сильно устала за прошедший безумно долгий день.

Уже сквозь дрёму почувствовала, как дракончик прижался телом к моему животу в поиске тепла, немного поворочался, умудрившись не зацепить меня наростами и рогами, а после мерно засопел. Пусть временами и кажется, что он как заноза в одном мягком месте, но иногда бывает очень милым и забавным и хоть я постоянно и грожусь, что найду на него управу, в обиду не дам. Если бы сегодня рыбохвосту ударило в голову немедленно наказать мелкого, я бы без всяких сомнений встала на его защиту и не позволила обидеть.

Однако бывают моменты, когда едва сдерживаюсь, чтобы не придушить гадёныша. Особенно в те мгновения, когда кажется, что только прилегла и закрыла глаза, не успела толком насладиться сном и выспаться, а он панически визжит на всю округу, начиная прыгать у тебя на животе и даже бьёт лапами и хвостом по лицу.

— А ну просыпайтесь, лежебоки! — заголосил он ещё громче. — На нас напали!

Последняя фраза подействовал куда лучше всех предыдущих попыток воззвать к нашему сознанию и разбудить. Втроём мы резко подскочили со своих мест. Дроу тут же достал свои вездесущие кинжалы и принял боевую стойку, арханид приготовил цепное боевое заклинание с последующей серией преследующих заклинаний и встал спина к спине с ушастым. Только я, также прижимаясь к их спинам, начала лениво потягиваться, не чувствуя никакой опасности поблизости и полностью уверенная, что нас бы от неё легко избавили вчерашние гости, но другие об этом не знали, потому смотрели на меня как на идиотку, а дракончик возмущённо таращился стразу на троих снизу-вверх, пока на него не обратили внимание.

— Ну наконец-то! — выдал он, всплеснув передними лапами так, будто целую вечность пытался до нас достучаться. — Уже рассвет, а всё дрыхнете, ночью на нас напали рыбохвосты, а вы и не заметили, только эта обсудила какие-то условия сделки с ними! — на меня неприлично показали пальцем с белым маленьким когтем. — И знаете, чем всё закончилось? Мы все отрастим себе хвост на два дня ради никому ненужной чешуи русалок и крови рыбохвостов! И для этого нужно добыть у чокнутого профессора украденную красную жемчужину. Ж-жуть!