— Тебе нужно больше доверять мне, всё-таки мы напарники до конца этого года. Как нам работать, если нет доверия и ты не готова сражаться со мной спина к спине, полностью положившись на мою защиту с тыла? — мрачно заявил дроу, отпуская мои плечи и отступая на несколько шагов, а потом и вовсе разворачиваясь и возвращаясь в шалаш.

Я смотрела на его удаляющуюся спину вплоть до момента, когда она скрылась в нашем ночном укрытии. Не понимала, что с ним в последнее время происходит. Его странное поведение в связи с последними обстоятельствами и подозрениями начинают напрягать. Но и сама хороша — не понимаю, что именно испытываю к нему. Раньше всей душой ненавидела эльфов, а Альвасдин и вовсе вызывал далеко не самые лучшие эмоции, а сейчас… Уже не раз подставляла ему свою спину, полностью уверенная в его защите, однако он не видит, насколько я открыта для него и продолжает считать, что между нами нет никакого доверия. И всё из-за какой-то глупости…

— Только не говори, что тебе приглянулся этот ушастый! — возмущённо проворчал Обжора, оказавшийся за моей спиной. — Он мне не нравится, потому что б рядом его с тобой не видел! — нагло заявил мелкий.

— И что же тебе в нём не нравится? — настороженно интересуюсь. Уже не раз он удивлял меня своей внимательностью и способностями, может и в этот раз увидел куда больше, чем я со своими нынешними скудными силёнками.

— Ему что-то нужно от тебя. Постоянно, пока ты не замечаешь, не сводит с тебя своих глазёнок и о чём-то думает, ещё и ухмыляется! Сейчас вообще начал трогать и отчитывать. Смертный! — надменно фыркнул дракончик, скрещивая лапки на груди и начиная раздражённо дёргать хвостом из стороны в сторону.

Я закатила глаза, не услышав в его словах ничего важного. Ещё бы сказал, что арханид ему куда больше по душе, чем дроу — вот бы я посмеялась, если бы Обжора увидел боевую ипостась куратора. Тогда бы я послушала, кто ему нравится больше на самом деле. Пусть с виду он и не трус, даже сирену пытался показать свой вреднющий характер, не боясь быть съеденным, но при виде арханида поумерит свой пыл и будет держаться подальше.

— Тебе же тоже постоянно нужна от меня еда, хотя ты можешь достаточно долгое время обходиться без неё, — подметила я и косо посмотрела на него.

Ящер тут же стушевался под моим взглядом и смущённо шаркнул задней лапкой по песку, уставившись вниз. При этом выглядел он достаточно мило и мог заставить забыть о его внутреннем язвительном монстрике любого, но не меня. Слишком хорошо знаю мелкого, чтобы так просто купиться на подобное, и он это понимал.

— Ну мне же нужно расти, а ты не делишься своей энергией! — тут же вышел из своего образа фиолетовый дракончик. — А сейчас ещё все мы по твоей вине рыбохвостами станем, чем мне тогда питаться? Рыбой?! — на этом слове он поморщился, словно за раз проглотил несколько пожёванных лимонов.

— Что предложат, то и будешь есть, — на полном серьёзе заявляю. Не хватало ещё выдать себя при кормёжке энергией! — А теперь пора собираться и отправляться на поиски профессора и странных растений из списка. Надеюсь, что сегодня обойдёмся без опасных приключений…

Последнее было сказано тихо себе под нос, но Обжора всё равно услышал и скептически посмотрел на меня, мол, на что ты надеешься в таком-то месте? И я была с ним полностью согласна, но виду не подала, потому вернулась в шалаш, где мои спутники обсуждали что-то, отгородившись от меня пологом тишины. Что-то настолько важное, что не предназначалось для моих ушей. Лицо было серьёзным что у одного, что у второго. И оба до жути мрачные, будто произошло что-то непоправимое. Стоило оказаться в их поле зрения, как на мне скрестились их взгляды, словно остро заточенные мечи.

— Если вы это из-за участи стать хвостатыми на два несчастных дня, можете забыть, я и сама прекрасно справлюсь и закончу это треклятую практику, — безэмоционально сообщаю и тут же получаю сомнительные взгляды. — И кто тут кому не доверяет больше? — это уже адресовалось Альвасдину.

Почему-то в глубине души мне не нравилось наше разногласие и возникшее недопонимание, несмотря на все подозрения в его связи с врагом или похищением артефакта равновесия. И, признаться честно, слова о постоянном внимании дроу мне немного польстили, хоть «ухмыляется» и напрягло. Постаралась заглушить вне непонятные чувства и переключиться на куда более важную сейчас вещь. Присматривать за дроу придётся с ещё большим усердием — а вдруг Обжора ошибся и сказал всё из всё той же вредности? Сейчас то самое время, когда нужно проверять всё по несколько раз.

— Пора отправляться на поиски профессора, если вы всё ещё жаждете поскорее выбраться из этой реальности и вернуться целыми и здоровыми, — отстранённо заявляет профессор Валгордом, поднимаясь со своего места, словно и не было между ним и Альвасом никакого разговора.

— Вы решили нам помочь на острове или снова войдёте в роль наблюдателя и будете держаться на расстоянии? — решила уточнить на всякий случай.

— С вами, или предпочтёте в одиночку одолеть хранителя здешних мест, адептка Дарвадар? — казалось бы, совершенно спокойно задал вопрос, но по спине прошёлся табун мурашек, а после тело бросило в холодный пот. Что за жуть!

— Что вы, я же ему не ровня, — натянуто улыбаюсь, стараясь не выдать весь тот шквал эмоций и подсознательный страх.

— Тогда не задавайте глупых вопросов и помогите уже убрать все следы нашего пребывания на берегу острова, — тем же голосом ответили мне.

У меня нервно дёрнулся глаз, а в голове появляется всё больше вопросов. И тут либо я в образе смертной слишком слаба, раз собственные создания не раз удивляют меня и умудряются воздействовать своей магией, либо за их личиной скрывается сущность посильнее. Но не может же быть такого, чтобы на Антазеле от меня незаметно скрылось больше, чем одно божество?.. В таком случае мои дела обстоят куда хуже, чем казалось с самого начала. Потому что скрываются они достаточно умело и ещё ни разу не оплошали передо мной, выдав себя с головой.

На поиски чокнутого профессора отправились сразу после того, как убедились, что все следы нашего пребывания возле океана и проведённой там ночи исчезли, потому никто на них не наткнётся и у нас появляется хотя бы призрачная надежда на безопасность. Что удивительно, никто на нас не нападал. Каждый из нас был напряжён и готовился к неожиданной атаке, даже дракончик молчал и непонятно на кого дулся, что нисколько не мешало ему злобно таращиться в спину тёмного эльфа. Необходимые растения попадались прямо на пути и сорвать их не составляло особого труда, что только больше вызывало вопросов.

После всего пережитого абсолютно всё казалось подозрительным, я искала подвох во всём, наученная горьким опытом. Поэтому, когда все травы были собраны, а мы практически добрались до необходимого места, так и не встретив на своём пути ни одной опасной твари, начала ещё внимательнее присматриваться к окружению. Твари были совсем рядом, следили за нами из кустов, тихо подкрадывались и явно готовились к нападению, однако потом неожиданно находили себе цель поинтереснее и тут же полностью переключали на неё всё своё внимание. Некоторых и вовсе во время прыжка резко перехватывал хищник покрупнее, а после утаскивал от нас подальше в кусты.