Видимо, на моём лице отразилось что-то пугающее, потому что вожак стаи неожиданно побледнел, даже белок из чёрного вернул себе прежний цвет, а в жёлтых глазах вспыхнул непонятный мне страх. Что-то до этого не замечала подобной слабости в мою сторону. В монстра я вроде не превратилась — для достоверности косо посмотрела в своё отражение в воде. Никаких изменений не наблюдалась, а вот собеседник всё сильнее бледнел. Не выдержав, оглянулась, решив, что с высоты своего роста он мог увидеть и что-то за моей спиной. Но к чему молчание?

Стоило только повернуть голову и сосредоточиться на происходящем за спиной, неожиданно всё поплыло перед глазами, а голову пронзило резкой болью. В груди что-то сжалось, а после лопнуло, чтобы появиться вновь и золотой нитью выстрелить через спину прямо в разворачивающуюся огненную спирать энергии. Именно она вызвала немой ужас у сирена и вынудила почему-то смотреть именно на меня, будто сейчас только я могла объяснить происходящее. Хорошо хоть, что не решил, что резко передумала и захотела напасть, лишив себя мнимых проблем.

Тем временем воронка всё разрасталась, гудя и скрипя в воздухе. Недовольно поджала губы, почувствовав уже успевшую забыться тягу к одному существу, что сейчас было либо с Луисом, либо одно в академии. И тут я засомневалась, потому что тянущая сила только набирала обороты, завлекая к магическому явлению, всё больше напоминающему портал.

Помянув брата недобрым словом, закатила глаза к небу и, отвернувшись от мужчины, быстрым шагом начала приближаться к спирали, проклиная свалившуюся на наши головы практику и теперь ещё и недодракона. Забрать Обжору у меня — забрали, сплавили на усиление его способностей, а сейчас, похоже, решили вернуть обратно, чтобы не расслаблялась раньше времени. Бога шуток не остановит даже серьёзная миссия, что уж говорить про расстояние. Всегда найдёт повод скрасить мне деньки, даже если они, итак, далеки от радужных! А ведь я уже почти успела забыть, какой он на самом деле надоедливый и бесящий. Нутром чувствую — после практики Луис начнёт отрываться по полной и будет хорошо, если только на мне, иначе смертным не отделаться простым испугом.

Без сомнений протягиваю руку вперёд, прямо в спираль, не вызывающую никакого доверия. Меня награждают сочувствующим взглядом, словно я умалишённая и этого уже не исправить. Скептически глянула на хвостатого и даже не поморщилась от пламени, ожёгшем руку. Хватаю за первую попавшуюся часть тела одного проказника, уже смирившись с возвращением головной проблемы, и вытянула за хвост фиолетового ящера, который успел немного подрасти и похудеть за время разлуки. На меня уставились с возмущением, веся вниз головой и сложив лапы на груди. Недовольство на его клыкастой морде даже меня впечатлило.

— Вот мы и встретились, хозяйка! — прищурив глаза, прорычало фиолетовое существо, нисколько не смущаясь своего неудобного и невыгодного положения.

Внешне ящер казался совершенно спокойным, но в его глазах, горящих жаждой мести, сверкали молнии. Хм… Что же Луис такое с ним сделал, что Обжора умерил свой нрав и сейчас насильно сдерживал свою язвительную сторону за напускной невозмутимостью? Даже интонацию тщательно контролирует и старается не сорваться, закатив истерику. Однако подобные резкие изменения в поведении конкретно этого существа можно ждать только плохое. Обжора и манеры — вещи не совместимые. Рано или поздно проявит свой взрывной характер и снова начнёт бесить каждым своим словом и необъятным высокомерием. Вон, даже сейчас считает, что ему все что-то должны, а я больше всех в нашей Вселенной.

Интересно, как он умудрился открыть портал в реальность, о которой не должен был знать. Я не брала его с собой ни на одну вылазку и не рассказывала о практике. Так как же он меня нашёл и почему именно сейчас? Пространственный переход не принадлежал моему брату, в нём не было и капли его магии, только внутренняя энергия Обжоры.

Сирен, кажется, потерял суть происходящего и переводил напряжённый взгляд с меня на висящего вниз головой крылатое недоразумение, пытаясь понять, чем всё обернётся для него. О таких существах на острове и не слышали, а оно ещё и разговаривает, что приводит в шок. На удивление, русал держал себя в руках и просто наблюдал, не встревая в разговор со своими вопросами.

— Молчишь? — ощерился ящер. — Вообще-то я всё ещё голодный, а ты, зараза такая, взяла и бросила меня там одного, в совершенно неизвестном месте! Зато сама отправилась искать приключения, совсем забыв обо мне, как о лишнем грузе! — начал возмущаться Обжора, неосознанно пытаясь недовольно болтать сжатым моими пальцами хвостом. Его недовольный взгляд неожиданно перескочил мне за спину, большие глаза и вовсе стали похожи на две щёлки. — А это ещё что за рыбохвост с голубыми волосами? Он поди ещё и не вкусный! Даже не думай мне его приготовить и скормить!

У «рыбохвоста» нервно дёрнулся глаз с вновь почерневшим белком, а губы растянулись в натянутой улыбке, едва-едва обнажив острые зубы. Дракончик на это сморщил своё нос и смерил причину своего недовольства высокомерным взглядом, окинув мужчину с головы до видимой части хвоста. Наглядно хмыкнул, словно не заметил ничего впечатляющего, и уже посмотрел на меня, тут же нахмурился, будто что-то происходит совсем неправильно и вразрез с его планами.

— Может, уже отпустишь мой хвост? — прищурив глаза, с раздражением выдал он, пока я всеми силами старалась понять, что мне в нём не нравится: вроде бы он, а кажется, что нет… Что-то в нём изменилось, понять бы ещё что и каким боком мне это выйдет…

— Как скажешь, — равнодушно отвечаю и разжимаю пальцы.

Большие глаза с вытянутым зрачком расширяются от удивления — мелкий проказник летит вниз головой, вонзаясь в песок рогами и загривком. На морде Обжоры отразилась гамма эмоций: от шока до удивления, от злости до обиды. В конечном итоге фиолетовый хвост свесился вниз, лишив туловище баланса, и ящер шмякнулся на спину. Я проследила за этим действием молча, даже не улыбнувшись от комичности ситуации, в отличие от сирена.

— Чего ржёшь? — подскочив, прошипело крылатое недоразумение, исподлобья зыркнув на мужчину. — Хочешь отведать адского пламени и поджариться до корочки? Могу устроить!

— Мда… — скептически протянул король и посмотрел в мои глаза. — Питомец у тебя наглый и невоспитанный, нуждается в дрессировке.

— В дрессировке? — тут же прошипел дракончик, не дав мне вставить и слова. Разом вздыбился и расправил увеличившиеся крылья, сжал передние лапы и, зло сузив глаза, начал грозно надвигаться на плотоядного разумного. — Это тебя нужно выдрессировать, ещё и намордник натянуть, а то зубы вон какие отрастил, ещё покусаешь невиновного! Таких сразу нужно в клетку сажать в пример другим!

От такой пламенной речи даже я впечатлилась. И нет, ругать его за дерзость не собиралась, несмотря на то, что рыбохвост — что-то мне всё больше нравится данное сирену прозвище — мог оказаться куда сильнее меня с нынешними показателями. Я уже успела понять, что нужна ему для возврата реликвии, потому что самому ему не отобрать своё у чокнутого профессора. Отсюда сделала вывод, что вреда мне он даже не подумает причинить. Что же там за реликвия такая, что он, плотоядный сирен, готов терпеть настолько вопиющее неуважение к себе и недовольно поджимать губы, терпя каждое оскорбление мелкого дракона?