был твердо убежден, что истинная пара — просто пережиток прошлого. Быть связанным с кем-то, кого возможно даже впервые в жизни видишь — натуральное насилие над свободой воли. И кто это решает? Магия или сама Матерь-богиня?

Жаль его заучка ничего не нашла в закрытой секции. Скорее всего и не искала. Наверняка как обычно зависла у ближайшей полки с книгами. Надо было, конечно, остаться с Миной, но у него была важная встреча, которую нельзя было отменить.

И почему это Мина опять не пришла в столовую⁈ Завтрак пропустила, теперь и обед.

Мина

Я чувствовала себя преступницей.

А все потому, что абсолютно каждый в академии обсуждал поиски истинной для дракона, а я усердно продолжала это скрывать. Сидела словно на пороховой бочке, ожидая, когда же после драконесс администрация начнет проверять девушек-магов.

Хотя драконы ни в жизнь бы не заподозрили, что истинная связь могла случиться с представительницей из другой расы. Что было мне только на руку.

Я подумала-подумала и пришла к выводу, что всему виной стала моя неудавшаяся печать повиновения. Других вариантов не было. И выходило так, что я без разрешения каким-то случайным образом создала истинную связь с другим человеком. То есть драконом. Да не важно! Важно то, что я в самом деле была преступницей.

И это было совершенно ужасное чувство.

Если правда выйдет наружу, меня запросто выпнут из академии без диплома. Кошмар!

Так! Надо было срочно штудировать фолиант на предмет разрыва связи. Я была убеждена, что существовал обратный ход для этой магии. Если, конечно, это была действительно магия истинной пары, и я не учудила чего-нибудь другого.

Поэтому я снова пропустила обед, затаившись в библиотеке. Правда я совсем не ожидала, что буквально через несколько минут над моим столом нависнет белокурая Ида во главе стайки преданных драконесс.

— Есть разговор, — сказала она.

20

Первая мысль — меня рассекретили! И сейчас наваляют за то, что посмела прибрать к рукам главную звезду академии драконов.

Я обвела напряженным взглядом каждую из девиц, но те не выглядели враждебно настроенными. А когда Ида опустилась на стул напротив меня и деловито сложила руки на столе, я догадалась, что драконессам от меня что-то было нужно. Любопытненько.

Прежде чем мы перешли непосредственно к беседе, я заметила, как по воздуху прошла почти невидимая глазу рябь. Ага, одна из них была воздушником, и в это мгновение создала вокруг меня и Иды звуконепроницаемый полог. Секреты значит будем секретничать. Еще любопытнее.

Не то, чтобы маги и драконы вообще не имели дружественных контактов между собой, но общение было весьма натянутым. Так что я даже не представляла, что драконессе могло от меня понадобиться.

Ида брезгливо огляделась по сторонам и ехидно заметила:

— Ты здесь ночуешь что ли?

— Соблюдаю баланс, — пожала я плечами, небрежно закрывая тетрадью фолиант по истинным.

— Какой баланс? — драконесса хмуро сдвинула идеально выщипанные брови.

— Баланс ума в природе, — язвительно отозвалась я и, прежде чем продолжить взаимное сцеживание яда, осведомилась. — Что тебе нужно? Вряд ли ты пришла просить подтянуть тебя по учебе.

Ида демонстративно закатила глаза, но на шпильку отвечать не стала, переходя сразу к делу:

— Ты ведь в курсе, что в академии ищут истинную?

Я молча кивнула, гадая, что последует дальше.

— А знаешь для кого?

На этом вопросе я чуть было себя не выдала. Собиралась уже снова кивнуть, но вовремя спохватилась и отрицательно покачала головой. А вот судя по тому с каким превосходством посмотрела на меня Ида, ей похоже кое-что было известно…

Ну точно! Она же племянница лорда-ректора. Наверное, сумела подслушать как-то. Так, и к чему же Ида клонила? Не попросит же в самом деле поставить ей несмываемый узор на запястье? Это же просто фикция.

— Мне нужна услуга, — прямо заявила Ида и выудила из своей сумки подозрительно знакомый учебник по рунам…

Мои губы сами собой вытянулись в трубочку. Кажется, я догадывалась, что там за услуга. Вот дела-а-а.

— Что за услуга? — осведомилась я с максимально нейтральным выражением на лице.

— Ты же у нас в академии умница и все такое, — Ида снова чуть не закатила глаза. — Я хочу, чтобы ты поставила эту печать на вещь, которую я тебе дам.

Она положила учебник на стол и открыла его на той самой страницей, где была схема создания печати повиновения. С погоревшим участком, благодаря Лире.

Ида недоуменно воззрилась на почерневшую от пламени бумагу и недовольно скривилась.

— Печать повиновения? — невинно уточнила я.

Кажется, я правильно обо всем догадалась. Похоже Ида собиралась с ее помощью изобразить все так, будто она истинная пара Леона. Хитро. И коварно.

Ну ладно я! Я-то идейно хотела заставить лентяя поучиться. Но Ида решила зайти дальше. Правда она еще не была в курсе, что одна девушка-маг ее опередила.

— Кто-то испортил учебник, — раздраженно констатировала Ида.

— Не судьба, — улыбнулась я.

— Я новый закажу, — отмахнулась драконесса.

— А с чего ты взяла, что я соглашусь? Это вообще-то моральное изнасилование. Заставить какого-то несчастного любить тебя против воли.

Ида неприязненно поморщилась. Видимо ее задело то, как это звучало со стороны.

— В меня легко влюбиться. Просто подтолкну кое-кого в нужном направлении, — обронила она, гордо отбросив белокурые локоны за спину.

— А если обнаружится настоящая истинная? Что будешь делать? — хмыкнула я.

Драконесса хищно оскалилась.

— Тогда ей лучше не стоять у меня на пути.

М-да. Ситуевина намечается!

21

Наш разговор заиграл новыми красками.

Мало того, что меня просят тайком нанести запретную печать с неясными последствиями, так ко всему прочему я буквально превратилась в свидетеля угрозы.

Угрозы мне!

Голова просто кругом. Как я умудрилась во все это вляпаться?

Я, разумеется, не собиралась стоять на пути у Иды и ее маниакальной уверенности в совместном счастье с Леоном. Однако продолжать с ней беседу становилось, мягко говоря, некомфортненько. Похоже