— Уверена, что обман не вскроется? — скептически протянула я, искоса глянув на ее подельниц.

— Уверена, — смело заявила Ида и, зловеще прищурив глаза, жестко добавила. — Поверь, если вскроется, я буду знать, кто за этим стоит.

Так, это уже новая угроза. Еще только обед, а я уже целых две собрала. Браво, Мина!

— Но как же все эти разговоры о романтической связи и влечении, которое нельзя побороть? — вскинула я брови.

— Глупости, — небрежно отмахнулась Ида, накручивая светлый локон на палец. — Звериные ипостаси уже давно спят таким крепким сном, что их пробуждение маловероятны.

— И что ты собираешься сделать с истинной, если она вдруг обнаружится? — поинтересовалась я, стараясь не показывать эмоций.

— А это уже мое дело. Ну так что, сделаешь?

Хотелось бы высокомерно отказаться и наблюдать, как самодовольная ухмылка стекает с лица Иды. Но в таком случае она найдет себе другого мага, и неизвестно какими будут последствия для Леона. Вдруг умом тронется, а вина будет на мне.

К тому же будет лучше, если я лично буду контролировать процесс с печатью. В случае чего смогу подсказать Леону какую вещь ему категорически нельзя надевать и вообще трогать. Будет у меня в долгу.

— У меня тоже должен быть интерес, — намекнула я, решив воспользоваться ситуацией.

— Чего ты хочешь? — скрестив руки на груди, спросила Ида.

— У тебя ведь дядя ректор?

— И?

— Будет здорово, если ты сможешь уговорить его, чтобы меня перевели на бюджет.

Ну а что? Мне надо как-то избавиться от навязанной помолвки с Заком.

У драконессы округлились глаза.

— А не жирно?

— За возможность стать истинной парой для своего возлюбленного? По-моему, в самый раз.

Ида задумчиво побарабанила ноготками по столу.

— Я посмотрю, что можно сделать, — неохотно пообещала она.

— А гарантии? — уточнила я.

— Я поговорю с дядей, но большего от меня не жди, — хмуро бросила Ида.

— Идет, — согласилась я и протянула ей руку, чтобы скрепить договоренность.

Та лениво приняла мое пожатие и, сообщив, что свяжется со мной позже, удалилась из библиотеки. Как только драконесса в компании своих подружек исчезла с горизонта, я наконец смогла выдохнуть.

Если лорд-ректор разрешит скостить хотя бы половину суммы от долга за обучение, уже станет легче. Можно будет как-нибудь наскрести. К примеру, летом устроиться на подработку.

Пока я размышляла о том, где взять деньги, моя сумка, лежащая рядом на столе, вдруг зашевелилась.

Ой. Совсем про светлячка забыла! Он там видимо окончательно оголодал. Стараясь не сильно шуметь, я снова проредила одну из своих тетрадей и хотела было осторожно просунуть листы в шкатулку, в которой сидел огненный хомяк-обжора. Но даже моргнуть не успела, как он вырвался на свободу!

Живая огненная стихия в библиотеке? Матерь-богиня!

Я кинулась следом за светлячком, лавируя между стеллажами, как на очередном повороте со всей дури врезалась в Леона.

— Опять не смотришь куда несешься? — недовольно обронил он с высоты своего роста, крепко схватив меня за талию, чтобы не упала.

Я хотела то ли съязвить, то ли отчитать за халатность к собственной стихии, то ли еще что… Но только сердце в груди стучало так оглушительно, что все мысли вылетели из головы.

Мы буквально слиплись телами, и я каждой клеточкой кожи ощущала твердые мускулы дракона под тканью учебной формы. Взгляд Леона потемнел. Зеленые глаза вдруг опустились на мои губы, вызывая во мне уже самую настоящую тахикардию.

Не знаю, чем бы все это закончилось, да и знать не хочу. Но в этот момент из другого угла библиотеки раздался пронзительный женский визг.

22

Я и Леон одновременно вздрогнули и наконец опомнились, кто мы есть, где находились и что делали. А затем поспешили расцепиться. Точнее сказать, спешила почему-то одна я, а Леон никуда особо не торопился. Даже будто разозлился из-за внезапной шумихи в библиотеке.

Но если дракон не догадывался в чем там дело и что за крики, то я очень даже догадывалась! И первой понеслась в сторону женских воплей.

Оказалось, что наша весьма строгая и сухая библиотекарша с ногами забралась на стол и вовсю голосила дурниной, указывая куда-то рукой.

— Там крыса! — тоненько визжала женщина в довольно уже солидном возрасте. — Крыса!

— Что? Где? — непонимающе закрутила я головой, ожидая увидеть огненного светлячка, самозабвенно пожирающего книги, но никак не крысу.

— Там! — библиотекарша ткнула пальцем в темный угол под столом, прилегавшим к книжному стеллажу. — Я видела хвост!

Я выразительно заломила бровь. Неужели наша библиотекарь не владела магией, чтобы обезвредить небольшое животное? Или страх перед грызуном был столь велик, что у нее случилось помутнение рассудка?

А еще меня сильно волновал вопрос куда подевалась живая стихия? Вообще-то этим вопросом должен был бы озаботиться Леон, а не я. Дракоша-растеряша! Ну какой же он безответственный! Эта черта в нем меня просто убивала.

Леон пошел осмотреть место под столом, где предположительно пряталась крыса, а я незаметно занялась поиском светлячка. Где-то же он должен быть. Надеюсь, стихия не слиняла из библиотеки.

— Тут нет крысы, — сообщил дракон, осмотрев стол со всех сторон.

— Она точно там была. Я видела, — все еще нервно, но уже куда более спокойно произнесла библиотекарь. Со стола она кстати слезла, сделав вид, что ничего подобного не было и она вообще там не стояла.

— Видимо ее напугали ваши воинственные крики, — насмешливо хмыкнул Леон. — И она сочла за лучшее стратегически отступить.

Библиотекарь сердито поджала губы и смерила дракона недовольным взглядом.

— Ну и молодежь пошла…

Пока они обменивались язвительными репликами, я краем глаза заметила промелькнувший возле окна хвост. Вот только хвост светился и принадлежал вовсе не крысе. Внутри меня поселилось нехорошее подозрение.

Сделав вид, что пошла собирать со стола свои вещи, я подобралась к подоконнику и заглянула за плотную занавеску. Увиденное заставило меня изумленно распахнуть челюсть.

На окне сидела самая настоящая огненная ящерица!

Я