за дерево и выглядывал, готовясь в любой момент убежать. Вот только отец всегда немного недоговаривает. Перед тем, как лезть в кусты, Василий Федорович выстрелил в них из ружья. Медведь был сильно ранен, дробь попала в спину и лапы. Все остальное было правдой.

Покрутив в руках банку, Немецкий аккуратно поставил ее около кучи с хламом. Сколько памяти в одном предмете. Он взглянул на весь остальной потенциальный мусор. У каждой из этих вещей наверняка есть не менее завораживающая история. Неужели память это и есть то, что мы оставляем после себя? Петр Васильевич вновь посмотрел на чучело летучей мыши и осознал, что ничего не знает о нем. То есть, память тоже не бессмертна? Так и есть. Останется лишь уйма бесполезных вещей, которые ничего не стоят и никому не нужны. И эта банка с медвежьим сердцем тоже когда-нибудь станет таковой. Немецкий думал, что если так же оставит что-то после себя, через пару поколений это превратится в мусор. Тогда для чего же мы живем? Сей вопрос не давал ему покоя.

На следующее утро Петр Васильевич отправился в местную церквушку. Несмотря на просьбы сопроводить его, дворянин отказался, взяв с собой лишь трость, без которой ему было тяжело ходить. Все из-за травмы, полученной в бою пару лет назад. Она не была особо серьезной, но в дружине состоять уже не представлялось возможным, и он вернулся домой раньше положенного.

Издали Немецкий услышал звон колоколов, что означало начало на службы. Ему нечасто доводилось посещать церковь. Объяснял он это всегда больной ногой, но на деле просто предпочитал молиться дома перед старой иконой, которую еще его дед получил в наследство от своего деда. Однако сейчас Петр Васильевич шел с совершенно иными намерениями. Когда он приблизился, вновь зазвенели колокола и через некоторое время из здания стали выходить люди. Последним выглянул священник, провожая уходящих взглядом. К нему тут же подошел дворянин.

– Здравствуйте, Борис Владимирович.

– Уж не обманывают меня глаза мои… Петр Васильевич, неужто решили на службу в храм прийти. Похвально, но мы только закончили.

– Вижу, но я здесь не за этим. Скажите, в чем смысл жизни?

– Смысл… – поп нахмурился. – Знаете, это не тот вопрос, на который можно так сразу ответить.

– А вы попытайтесь.

– Ну… – он призадумался. – Бог создал нас по своему образу и подобию, дабы мы, рабы его, выполняли волю его. Жизнь это испытание, которое мы проходим дабы показать Богу верность свою и попасть в Его угодья в нашей следующей духовной жизни.

– Но для чего устраивать это испытание, если можно начинать жизнь сразу с духовной.

– На то воля Божья.

Петр Васильевич впал в раздумье.

– Спасибо, что уделили свое время, Борис Владимирович. – сказал он после долгой паузы.

– Я всегда буду рад видеть вас здесь в любое время.

По дороге до дома Немецкий вникал в слова священника. Борис Владимирович не сказал ничего неправильного, но и ответа на эту загадку тоже. Должно быть что-то еще. Это лишь сильнее раззадорило его. Теперь Петр Васильевич был готов пойти на многое, чтобы утолить свое любопытство. Дома в его голову пришла интересная идея. Уже через час он планировал скорейшую поездку в Москву. Уж там то наверняка есть кто-то, кто знает ответ. А чтобы поездка не прошла зря, можно взять оставшиеся от отца вещи и попытаться выручить там за них хоть какие-то гроши.

Через два дня Немецкий уже находился в столице. Вместе с собой он привез трех крестьян: Емельяна, который всегда ездил торговать на ярмарках, его сына Святослава и Илью, очень сильного и крепкого человека. В третий раз ему доводилось бывать здесь. Впервые его сюда привез отец еще в детстве. Он уже и не помнил зачем, но от той поездки остались лишь приятные чувства. Второй раз дворянин прибыл сюда по долгу службы.

Сегодня Москва немного отличалась от той, что он помнил. Так казалось из-за отсутствия одного из главных соборов в стране. Тот сгорел пару лет назад, оставив лишь горы пепла. Петр Васильевич прошел мимо этого пепла и направился прямиком к кремлю. Ему показалось странным, что прямо на стене крепости девушка с кисточкой рисовала свои каракули. Но, лишь взглянув на них, Немецкий обомлел. Они были столь восхитительны, что он не смог сказать ей ни единого плохого слова и просто прошел мимо.

Скоро Петр Васильевич прибыл в Успенский собор. С самим Патриархом дворянин встретится и не надеялся. Он был бы доволен кем-нибудь попроще, коего долго искать не пришлось. Дворянин, наконец, задал ему свой вопрос. И получил тот же немного расплывчатый ответ.

– Вы, я так полагаю, недовольны моим ответом, – продолжал поп. – Это все от того, что вы идете по неверному пути. Вы должны по-настоящему уверовать, дабы раскрыть свои веки. Боюсь, больше ничто и никто не сможет даровать вам достаточно мудрости.

Его слова сильно задели Немецкого, словно плевок в лицо в ответ на просьбу. С этим пришло и осознание, что никто здесь ему не ответит на злополучный вопрос.

Весь вечер Петр Васильевич запивал свое горе дешевым пивом в одном из десятков столичных пабов. И мало того, что в храме его послали, так еще и неумелые крестьяне так ничего за весь день и не продали. Позорище! Он так на них злился, что не пустил с собой пить, чего практически никогда не случалось. Кружка в очередной раз опустела и Немецкий снова пошел ее наполнять, как вдруг поскользнулся на разлитом пиве и чуть было не упал, если бы не сидевшие рядом люди, которые успели его подхватить.

– Аккуратнее, – сказал один из них с явным иностранным акцентом, – так и до могилы недалеко.

– Да что мне эта могила… Ик. Знать бы, для чего мы вообще живем.

– Присядьте, а то совсем невнятно выражаетесь.

– Итак проблем полно, никак не найду умных людей. Ик.

– Ну что вы. Может мы чем-то поможем?

– Да чем вы поможете? Если поп не знает, в чем смысл жизни, вы вдруг знаете?

– Ну, допустим, знаем?.

– Да ну?! И в чем же?

– В удовлетворении собственных человеческих потребностей, естественно. Выражаясь доступным языком, каждый человек чего-то хочет и смысл заключается в исполнении этих желаний.

– А как же высшая цель? В чем она?

– Нет никакой высшей цели, есть лишь желание иметь ее. Все эти выдумки созданы для удовлетворения потребности в собственной значимости. Пожалуйста, перестаньте верить в такую ерунду. А не то будете как этот Татарский Гууру целыми днями сидеть в горах.

– Что еще