куклы, уже прочно засевшей в моих мозгах, и её запах даже на расстоянии мучает меня, впитавшись под кожу.

─ Ты ведь не скажешь, что между нами с ней было в прошлом, да? ─ спрашиваю без надежды, докуривая сигарету.

─ Даже если бы и знал, вряд ли смог бы сказать, ─ признаётся, напрягаясь, а я вдруг чётко понимаю, что не лжёт, и не у меня одного провалы в памяти в отношении его сестры. ─ Так или иначе, у тебя есть шанс во всём разобраться, потому что даже ты не можешь не понимать, как всё это странно.

В его словах кроется двойной смысл, и я хватаюсь за них мёртвой хваткой.

─ Что конкретно тебя беспокоит?

─ Её замужество. Если быть точнее, семья жениха, ─ делится, а я испытываю необъяснимую, режущую боль в грудине, будто кто-то руку туда запихнул, сжимая сердце костлявыми пальцами. ─ Мне не нравится, что они так активизировались, и не хочу думать о плохом, но всё ведёт к тому, что Ада им вдруг сильно понадобилась. На одном из совместных ужинов она услышала один неприятный разговор между отцом и сыном, но помолвку просто так не отменить – их связала наша богиня, и как бы мы ни пытались разорвать эти узы, всё тщетно.

Стоит ему упомянуть божественное вмешательство, как в висках ломит, и мне не без усилий удаётся избавиться от этого зудящего чувства.

─ Разберусь, ─ обещаю, и он знает, что это не пустой звук, а для меня становится настоящим вызовом выяснить всё.

─ Тогда рассчитываю на тебя.

Жмём руки, он исчезает, и я решаю провести ночь с пользой, а именно заглянуть в клуб к Залесским, чтобы выяснить, не было ли новых подозрительных гостей в городе, и, может, самую малость отдохнуть. Вот только спустя час ни одна, даже самая опытная и искусная демоница не вызывает такого неконтролируемого, сжирающего изнутри желания, как одна конкретная мелкая вампирша. Я чувствую себя пленником её грёбаных чар, и ничего не могу с этим поделать!

Домой уезжаю ни с чем, кроме продолжающейся головной боли и неутихающей жажды, принимаю ледяной душ, сплю от силы пару часов, а утром злой и раздражённый, уже жду гениальную писательницу в управлении. От той развязной девицы нет и следа – только глаза колдовские горят в предвкушении очередного выкрутаса, и я совершаю самую большую ошибку, когда отсылаю её помощницу прочь, потому что стоит нам остаться наедине, а девчонке открыть рот, мне хочется выпустить на волю то тёмное и грязное животное, всё чаще умоляющее о свободе.

Мне нельзя срываться, нельзя…

Но, кажется, другого выбора здесь просто не предполагается.

_______________________

Люди, добавившие книгу в закладки, но не читающие её, кто вы?))

8

Ада

Я не знаю, куда себя девать из этой ловушки.

Его запах, его сила действуют гипнотически, усыпляя желание противиться, и хочется только одного – покориться сильнейшему.

Поглаживает пульсирующую на шее венку, и я вижу, как во взгляде появляется тот самый голод, какой сейчас горит во мне самой. Он жаждет вонзить клыки в мою плоть, вкусить горячую кровь, но Дем борется с собой, и надо отдать ему за это должное, потому что мне гораздо труднее сдержаться.

Пальцы спускаются ниже, и пульс бешено тарабанит с таким грохотом, что его наверняка слышно за пределами этой комнаты. Ведёт по выступающим ключицами, очерчивая их, а я пытаюсь сосредоточиться на чём-то другом, вот только эти прикосновения, эти ощущения – всё, что меня сейчас заботит. Как последний глоток воздуха для умирающего, для меня это, возможно, единственный шанс быть к этому мужчине вот так близко.

Соски мгновенно твердеют под пристальным взором, поступая сквозь атласную блузку, и Дем смотрит так, что моя кошка воет внутри от желания вырваться, но я сражаюсь со своей сошедшей с ума половиной. Собираю себя по частям, стряхивая наваждение, мешающее вести себя адекватно, и если честно, храбрюсь из последних сил, отнимая от себя железную руку, уже стремящуюся коснуться откровеннее. А это точно плохо кончится, причём, для нас обоих.

─ И что дальше? ─ пытаюсь вернуть его фокус внимания к главному, однако Дем не сразу понимает, где находится.

В его глазах только магическое пламя, окружённое багровой радужкой, и я не могу понять, почему они не покраснели полностью, как у всех обращённых. Наверное, дело в крови Дарины и в том, кто Демьян по своей натуре, но сейчас передо мной истинный демон, а что мне делать, в случае, если он сорвётся, я просто не представляю.

Время между нами застывает, замедляя свой ход, тянется, и наша борьба всё никак не закончится, грозясь перейти во что-то гораздо более масштабное. Когда я начинаю думать, что застряла тут навсегда, нас обоих вырывает из странного транса звонок, и Демьян просыпается первым, возвращая себя в реальность. Встряхивается, как пёс, в первый миг не осознавая, что произошло, но уже в следующий он собран и готов рвать глотки.

─ Слушаю, ─ говорит, не отрывая от меня взгляда и, наконец, отходит на безопасное расстояние, а я могу отдышаться.

─ Тело убитой развеялось в прах, как только я попытался призвать её дух, а потом вообще исчезло, ─ говорит на том конце знакомый голос некроманта.

─ Сейчас буду.

Продолжает препарировать взглядом, явно гадая, не оставить ли меня здесь до его возвращения и не продолжить ли допрос позже, но я не собираюсь куковать тут в ожидании.

─ Даже не думайте. У меня тоже есть свои дела, и если так хотите допросить, просто выберите другое время – я никуда не сбегу.

Бросает нечитаемый взгляд на моё оголённое запястье, где сейчас чуть пульсирует брачный узор, который он не может не заметить, а меня простреливает вспышкой стыда – будто на мне самое настоящее клеймо, доказывающее, что я неверная.

─ Дай телефон, ─ не просит – требует, и я исполняю, быстро разблокировав экран.

Дем набирает свой новый номер, отпечатывая его в памяти моего гаджета с дурацким чехлом в стразах, и у меня дежавю. Всё, как в тот раз, в моей маленькой квартирке, когда он спас меня от магов, а потом подарил браслет, который так и не сберёг от беды , а я так и не смогла его снова надеть… И хорошо, если у него другой номер – в таком случае, никто не услышит те жалкие сообщения, что я по первости оставляла