Ира налила себе крепкого чаю, бросила в чашку побольшесахару и уселась на табуретке возле стола. В квартире стояла тишина, и, каквсегда, в этой тишине снова пришли мысли, которые она не любила и стараласьгнать от себя. Почему она так живет? Кто в этом виноват? Мать? Да, именно такона думала все эти годы после того, что случилось. Но в последнее время вголову стали приходить и другие соображения. Почему мать внезапно "умомтронулась"? Что случилось? Что так сильно подействовало на нее? Если бы унее сохранилась память... Иногда, когда она очень уставала, Ира начинала жалетьо том, что в ту страшную ночь успела убежать и спрятаться у соседей. Позволилабы матери и ее из окна вытолкнуть, может, не мучилась бы, как сейчас. Лежала бысебе в больничной койке на полном государственном обеспечении и горя не зналабы. Уж во всяком случае, кормили бы ее точно лучше, чем она сама себя кормит,пытаясь сэкономить жалкие крохи А если бы очень повезло, то вообще убилась бынасмерть. И никаких проблем.

Дом инвалидов находился довольно далеко, добираться туданужно было на электричке. Настя Каменская знала, что мать Иры Терехинойпотеряла память после падения с высоты, и ни на что в общем-то не рассчитывала,собираясь навестить Галину. Поехала больше для порядка.

Директор дома инвалидов ничего интересного Насте нерассказала, а вот сестра Марфа оказалась полезным собеседником. Полная,добродушная, лет пятидесяти, сестра Марфа в миру носила имя Раиса, но нескольколет назад ушла в монастырь, который был здесь же, неподалеку, и бескорыстноухаживала за одинокими больными людьми. Галине Терехиной она уделяла особоевнимание, ибо ей сказали, что Галина до несчастья была очень набожной.

- Навещает ее только дочь, - сказала Насте монахиня. -И есть еще один человек, который интересуется Галиной, но к ней никогда незаходит.

- Какой человек? - насторожилась Настя.

- Мужчина, очень интересный. Появляется примерно раз втри-четыре месяца, обязательно находит меня и спрашивает о Галине.

- Кто он такой? Он как-нибудь объяснил свой интерес кней? Родственник, друг семьи?

- Не могу сказать, - мягко улыбнулась сестра Марфа. -Какое я имею право спрашивать его? Он сказал, что хорошо знал покойного мужаГалины, и мне приходится ему верить. Но у меня такое впечатление, что он -врач.

- Почему вы так подумали?

- По вопросам, которые он задает. Его интересует, какиелекарства дают Галине, чем она болеет. И знаете, что странно? Он никогда ничегоне приносил для нее, ни гостинцев, ни подарков. Просто находил меня и задавалсвои вопросы.

- И все? - Настя пристально посмотрела на круглолицуюдобродушную монахиню.

- Нет.

Сестра Марфа твердо и спокойно встретила Настин взгляд,ничуть не смутившись.

- Что еще?

- Он просил, чтобы я никому не рассказывала о еговизитах. И платил мне за это деньги. На них я покупала разные мелочи для Галины- зубную пасту, мыло, конфеты, белье. На себя ни копейки не потратила, можетене сомневаться.

- Вы даже ее дочери не сказали об этом?

- Разумеется, нет. Я же дала слово. В конце концов, этотайна самой Галины, и я обязана ее сохранить. Но она этого человека не помнит.Она вообще ничего не помнит из того, что было до несчастья.

- Откуда вы знаете, что она его не помнит? Вы все-такирассказали ей о нем?

- Нет, что вы, как можно. Он сам хотел убедиться в том,что у нее полная амнезия, и несколько раз прошел мимо нее, когда я вывезлаГалину в парк на прогулку. Она не обратила на него никакого внимания.

- Может быть, они не были раньше знакомы? -предположила Настя.

- Возможно, - согласилась сестра Марфа.

- Очень любопытно. Давно этот человек был здесь впоследний раз?

- Недели три назад.

- Значит, теперь он появится не скоро. Что ж, придетсяждать. Сестра Марфа, я могу попросить вас об одолжении?

- Смотря о каком, - осторожно откликнулась монахиня.

- Я оставлю вам свой телефон. Если этот человекпоявится, позвоните мне сразу же. Только именно сразу же, а не тогда, когда онуже уйдет. Хорошо?

- Я постараюсь, - кивнула та.

Результаты посещения детской больницы, где лежали младшиедети Терехиных - Наташа, Оля и Павлик, - оказались такими же неожиданными.Неизвестный мужчина приходил и сюда, и тоже очень интересовался здоровьемдетей. Последствия падения с высоты были у всех троих разными, общим былотолько одно - двигаться без посторонней помощи они не могли. ТринадцатилетняяОля, например, остановилась в развитии, и сейчас ее интеллект был на уровне всетой же семилетней девочки, какой она была, когда мать вышвырнула ее из окна.Переломанные кости никак не хотели срастаться, без конца возникали какие-тоосложнения и воспалительные процессы в операционных швах, и девочка до сих пордолжна была находиться в гипсе. Семнадцатилетняя Наташа, напротив, осталасьинтеллектуально сохранной и поражала врачей своей целеустремленностью,самостоятельно осваивая по учебникам школьную программу. Учебники ей приносилаИра. Несколько раз ее пытались перевести в специальный интернат длядетейинвалидов, где есть учителя, но врачей останавливало то, что девочкапостоянно чем-нибудь болела и нуждалась в медицинской помощи. От малейшегосквозняка у нее поднималась температура чуть ли не до сорока и держалась по несколькудней. Кроме того, недели не проходило без сердечного приступа. Главнаятрудность состояла в том, что и Оля, и Наташа страдали аллергиями на множестволекарств, и за то время, что они находились в больнице, весь персонал уженаизусть знал, что можно им давать, а чего нельзя. Аллергические реакции были удевочек настолько сильными, что малейшее промедление грозило ураганным отекомгортани и смертью от удушья. В такой ситуации отдавать детей в другоеучреждение было опасным. Недоглядят еще, чего доброго. Загубят девчонок. Вотличие от визитов в дом инвалидов, где неизвестный мужчина ограничивалсятолько беседами с сестрой-монахиней, приходя в больницу, он навещал девочек ималенького Павлика. Поэтому Настя сразу же попросила проводить ее к Наташе Терехиной.Наташа, красивая, но болезненно бледная девушка, закованная в специальныйкорсет, сидела на кровати, обложившись книгами. Кроме нее, в палате лежали ещепять подростков, и пять пар любопытных детских глаз тут же уставились на Настю.

Наташа Терехина была совсем не похожа на свою старшую сеструни внешне, ни манерой поведения. Несмотря на тяжелую болезнь, она улыбалась иразговаривала с Настей с той старательной вежливостью, которую, бывает,демонстрируют люди, изо всех сил стремящиеся произвести хорошее впечатление.Настя невольно вспомнила свою единственную встречу с Ирой: та, судя по всему,нисколько не беспокоилась о впечатлении, которое она производит на окружающих.