- Дядя Саша - папин друг, - охотно стала объяснятьНаташа, когда Настя задала вопрос о человеке, который навещаетТерехиных-младших в больнице.

- А фамилия у дяди Саши есть? - поинтересовалась Настя.

- Николаев. Александр Иванович Николаев.

Из разговора с Наташей выяснилось, что "дядяСаша", он же некто Николаев, навещает их примерно раз в месяц, но ничегодетям не приносит, кроме книг для Наташи. Откуда взялся этот человек, они незнали, во всяком случае, при жизни отца никогда его не видели и имени его неслышали. Он очень добрый и внимательный, следит за успехами Наташи в учебе и дажепроверяет, как она решает задачки по физике и математике. Не жалея времени,объясняет ей те разделы школьной программы, которые она плохо поняла.

Медсестры тоже знали о "дяде Саше", однакоотметили, что Олей и Павликом он почти не интересуется, большую часть временипроводит с Наташей, а с младшими посидит минут десять, не больше. Правда, об ихздоровье выспрашивает каждый раз очень подробно. Как выглядит? Лет пятидесяти,приятное лицо, волосы темные, с проседью, особых примет нет.

- Мы, знаете, даже подумываем, что Наташа - его дочь, -по секрету сообщила Насте одна из медсестер. - Наверное, у него был роман с ихматерью. Поэтому он другими детьми меньше интересуется, так только, для виду,чтобы в глаза не бросалось, что он одну Наташу выделяет.

Похоже, она была недалека от истины. Во всяком случае,предположение это выглядело вполне логичным. И если именно с ним когда-товстречалась Галина Терехина на квартире у Екатерины Бенедиктовны, то можно счистой совестью эту линию оставить. С убийством Анисковец это никак не связано.Но все-таки что-то мешало Насте окончательно отказаться от проверки семьиТерехиных. Это "что-то" было настойчивым интересом таинственного дядиСаши к здоровью Галины Терехиной и ее троих детей. Только троих, хотя всегодетей было четверо. Старшая, Ира, почему-то его не интересовала. Или все-такиинтересовала?

Все жильцы подъезда, в котором находилась квартира покойнойАнисковец, уже знали Мишу Доценко в лицо и по имени. Не осталось ни одногочеловека, которого он не опросил бы самым подробным образом. Доценко твердознал, что между "видел" и "обратил внимание" - дистанция нетак уж велика, как думают многие. Человеческий мозг фиксирует все, что видятглаза и слышат уши, и складывает в хранилище, к которому нужно уметь подобратьключ. Идущего по улице человека видят десятки и сотни людей, и совершеннонеправильно впоследствии заявлять, что "его никто не видел".Трудолюбию и упорству молодого оперативника можно было позавидовать. В итоге онвсе-таки сумел выяснить, что незадолго до убийства в доме появлялся человек,которого раньше там не видели. Точнее, не видели те, кто жил в доме недавно,правда, таких было все-таки большинство. Мужчина лет пятидесяти, приятнойнаружности, волосы темные, седоватые. Никто особенно в его лицо не всматривался,так что никаких особых примет названо не было. Правильные черты, нос снебольшой горбинкой.

Доценко еще раз обошел "старожилов" - тех, кто жилв доме больше шести-семи лет, то есть до случившегося в семье Терехиныхнесчастья. Старания его были вознаграждены: один из жильцов припомнил, чтомужчину с такими приметами он видел неоднократно, но много лет назад.

Таким образом, появилась новая рабочая версия: некиймужчина, встречавшийся на квартире у Екатерины Бенедиктовны с ГалинойТерехиной, перестал сюда приходить после того, как Галина и трое ее детейоказались в больницах. С тех пор прошло шесть лет Все эти шесть лет тот жемужчина постоянно появлялся возле Галины и ее детей и интересовался ихздоровьем, а совсем недавно его вновь видели в доме, где жила Анисковец, послечего саму Анисковец находят убитой. Миленькая история, ничего не скажешь.

- Версия, прямо скажем, дохленькая, - заметил ЮраКоротков, когда Настя описала ему свои поездки в дом инвалидов и в больницу.

Кто может лучше - пусть сделает, - пожала она плечами.

- Но здесь же дыра на дыре, - возмутился Юра. - Неужелиты сама не видишь?

- Вижу, - невозмутимо согласилась Настя. - Но лучшелатать дыры, чем сидеть сложа руки и охать по поводу безвременной кончиныЕкатерины Бенедиктовны. Самое главное - установить идентичность четырех мужчин:первый встречался с Терехиной, второй приходил в дом инвалидов и задавал массувопросов монахине сестре Марфе, третий навещает в больнице детей Галины, уделяяпри этом особое внимание Наташе, а четвертый появился на горизонте незадолго доубийства Анисковец. Описание внешности такое расплывчатое, что под негоподойдут сотни мужчин соответствующего возраста. И из моей, как ты изволилвыразиться, дохленькой версии моментом вырастают еще несколько в зависимости оттого, сколько этих мужчин на самом деле один, двое, трое или четверо. Ловишьидею?

- Твою идею поймаешь, как же, дожидайся, - проворчалКоротков. - Слушай, пусти переночевать, а?

Переход был таким резким, что Настя чуть не поперхнуласьглотком кофе.

- Тебя что, из дома выгнали?

- Не то чтобы выгнали, но лучше мне там пару дней непоявляться. Я бы к Коляну напросился, как раньше, но теперь неудобно, у негоВалентина живет.

Да, после того, как Коля Селуянов познакомился с Валентиной,проблема "конфликтных" ночевок встала для Юры Короткова особенноостро. Раньше он, бывало, без малейшего смущения отправлялся ночевать ктоварищу, поскольку после развода Селуянов жил один в большой квартире. Теперьже присутствие очаровательной Валечки сильно осложнило ситуацию. Дело было не втесноте - в трех селуяновских комнатах они все разместились бы свободно, - а вделикатности, которая не позволяла Юре нарушать уединение влюбленных друг вдруга людей. При этом на Настину однокомнатную квартиру эта деликатностьпочему-то не распространялась. Юре вполне достаточно было знать, что Настин мужв данный момент в отъезде, чтобы попросить приютить себя.

- Поехали, - кивнула Настя. - Постелю тебе нараскладушке. Только у меня еды нет.

- Ничего, купим по дороге, - оживился Юра. - Заодно ипорепетируем душераздирающую сцену завтрашней оперативки. Я прямо вижу, какКолобок будет нас с тобой мордой об стол возить за дело Анисковец.

- И будет прав, - мрачно добавила она. - Столько днейпрошло, а мы топчемся на месте.

- Ну ты, мать, не права, - развел руками Коротков. - Мыже попытку ограбления отрабатывали, все каналы сбыта проверяли. Между прочим,могу тебе похвастаться, я соседям здорово помог. Заказчиков на коллекциюАнисковец я не нашел, что верно - то верно, зато обнаружил следы заказа накражу у крупного антиквара. Ребята там профилактические мероприятия развернулипо всему фронту, ждут воров с распростертыми объятиями. А представь себе, еслиэти воры готовы пойти на убийство хозяев? Тогда я, умный сыщик Коротков, еще иот трупа нас избавил. А ты меня даже не похвалишь, только ругаешься и ворчишь.