Вырвало из кабины, поволокло!

Нет… это не враг! Это ребята, вытащили, уложили. Через пелену белую вижу их.

Почему так сделали⁈ Что случилось⁈ Хочу задать вопрос, а рта и языка не чувствую своего.

Взгляды, перепуганные до смерти, в меня смотрят. А я руками и ногами пошевелить не могу, будто кровь из меня выкачали.

— Так не должно быть! — Раздалось тревожное от полковника.

Всё новые юнкера нависают надо мной. На полу я распластался, кривлюсь от надвигающихся судорог в руках и ногах. Но терплю отчаянно. Пелена сужается к центру зрачка, поддавливая неприятно.

— Да посторонитесь же вы! — Кричит медсестра, распихивая и влезая. Нависает надо мной, пульс трогает на шее.

Кто–то сдёргивает с пальца небрежно кольцо с воплями:

— Погасло, товарищ подпо…

— Да не орите уже, — рычит офицер в ответ. — Сейчас восстановим.

— А так бывает⁇ — Недоумевает поручик.

— Нет, — отвечает ему преподаватель. — Всё, без паники. Не потухло.

Резкий запах у носа бодрит мгновенно. Приподнимаюсь с пульсирующим бельмом в глазах. Которое постепенно сходит. Снова трогают мой пульс, чем–то светят в глаза.

— Отведите в санчасть, — раздаётся от медсестры после манипуляций.

И меня прихватывают двое товарищей.

Ноги твердеют быстро, в тело возвращается чувствительность. Спокойно встаю сам.

— Я не пойду, — упираюсь уже в проходе у выхода, чувствуя себя вполне нормально. — Со мной всё хорошо.

— Да тебе лежать надо! — Возмутилась тётка. — Товарищ полковник, будьте добры, воздействуйте на юнкера.

Преподаватель ко мне подходит, хромая очень сильно. Даже сильнее, чем вначале показалось. Кольцо всё ещё у него на пальце, уже сияет. Хотя да, действительно, не так уж и ярко.

И от этого холодеет в груди. Ведь каждый юнкер, каждый офицер… знает, что частицу эрения невозможно ни расколоть, ни раздавить, ни погасить! Это монолит во всех смыслах. Нерушимый закон физики, пришедшей к нам вместе с метеоритом и монстрами.

— Сынок, отлежишься недельку, — шепчет мне прямо на ухо устало. — Заодно пропустишь всё это бесиво с парадом и её высочеством.

Вот как раз этого мне и не нужно! И ведь медсестра та самая, которую подлый Чернышов и знает.

— Товарищ подполковник, я на знамени, мне нельзя, — отвечаю в ответ негромко, не отрывая взгляда от ухмыляющегося Максима.

— Сабуров, — раздаётся от препода уже угрожающе.

— Пожалуйста, не лишайте меня этого, — прошипел я, готовый хоть на колени перед ним упасть.

Секунды три, как мучительная вечность, длится борьба наших взглядов.

— Хорошо, Сабуров. Тогда не подведи, — отвечает офицер с жёсткостью в голосе и отступает, дальше уже другим юнкерам: — Занятие окончено.

В ответ недовольные лица и несколько возгласов.

— Агрегат покосило, не видите что ли? — Вмешался уже поручик. — Товарищ пол? Плотников звать?

— Во дела, — произнёс на выдохе подполковник, получше рассмотрев проблему. — Зови, да и поскорее. Где комиссия? Отвлеките там их чем–нибудь, чтоб сюда не лезли. Так, отделение, шагом марш отсюда.

Что я там натворил, увидеть не успел, ребята навалились на выход, подталкивая и меня.

— Залез и всё сломал, — прорычал Максим на выходе из корпуса, где ещё ни одного отделения нас не ждало.

— Ну и гад же ты, Сабуров, — выпалил зло Артём, которой всегда казался мне лучшим здесь товарищем и другом.

Добавил лишь масла в огонь. Я и сам чувствую себя поганей некуда.

Но подготовку к торжественному маршу никто не отменял!

Глава 4

Сплетни и проделки неблагородных

31 мая 1905 года по старому календарю. Среда.

Юнкерское училище имени адмирала Ушакова. Казарма первого курса.

23:03 по местному времени.

После приключений в кабине меха уснуть не получается. Стоит закрыть глаза, и я вижу фиолетовые звёзды в белоснежном облаке с искажением, будто через линзу смотрю. Всё это вертится в башке и не даёт уснуть, вбрасывая в кровь всё новые и новые порции адреналина.

Что это? Откуда взялось? Неужели так у всех после первого контакта с мехаром⁈ Кто мне может ответить на этот вопрос? И это не все мои беспокойства.

Два дня до прибытия принцессы. Как же она «обрадуется», узнав, кто сломал единственный тренажёр в училище с настоящим корпусом от мехара. Вряд ли меня кто–то станет прикрывать.

Самое приближенное к реальной машине, что здесь есть, накрылось медным тазом. Насколько мне известно, остальные тренировки на мехарах проводятся уже непосредственно после отбора в гвардию на их полигонах в Иркутской области.

Юнкера в кубрике шепчутся. Поначалу не слушал, но когда стали обсуждать меня, притаился. Видимо, ждали, пока усну.

— Поговаривают, что оргалиды тоже эрений высасывают, — шепчет Сергей. — Вы же видели, что произошло?

— Частица чуть не погасла, подпол углядел, — отвечают ему. — А с мехом что?

— Я так и не понял, но там что–то шевелилось.

— А если он шпион оргалидов? — Раздался коварный шёпот Максима, и в груди моей похолодело. — Он с самого начала показался мне странным.

— Да, а взгляд у него порой звериным чем–то отдаёт, я его боюсь, — признался Алексей.

— Так не мудрено, его ж из трёх детдомов выгоняли, пожилому дворецкому обратно сбагрили. Ходил дед, побирался у нас, — выдал Чернышов, и я едва сдержался от ответа.

Притворяться спящим становится всё сложнее.

Вот же сволочи, что несут? Да, в детском доме я устраивал всем по первое число. Но никто меня не выгонял. Дворецкий добился права опеки, когда мне исполнилось четырнадцать. И Фёдор никогда не побирался. Он спрашивал с тех, кто когда–то был должен отцу. Но все открестились.

— Взяли его не по заслугам