Нерона. Правда, сразу же встал вопрос, кому занять его место. Несколько военных начальников подрались за власть между собой.

А владычество Рима нравилось далеко не всем. В Боспорском царстве богатые работорговцы нарадоваться не могли. Но с простонародья брали большие налоги — нужно было не только своему царю, но и императору уплатить, римский гарнизон кормить. Когда в Риме разгорелись междоусобицы, здешние жители восстали. Предводитель объявил, что он потомок Митридата Евпатора, назвал себя Митридатом VIII. Его провозгласили царём, и он заключил союз со скифами и роксоланами. Римлян выгнали.

Но в Риме победил соперников и стал императором старый вояка Веспасиан. Стал наводить порядок в своих владениях. Послал в Крым флот с сильным десантом. Легионеры одним махом разгромили восставших. Казнили и Митридата VIII, и многих его сторонников. Других участников мятежа продали в рабство. А царём посадили ещё одного фракийского царевича Рескупорида. Но большую войну с роксоланами и скифами осторожный Веспасиан затевать не стал. Начальники его войск вступили в переговоры с соседями. Договорились не трогать друг друга, мирно торговать.

Жители Боспорского царства

Греческие города на Чёрном море стали теперь отдалённой окраиной Римской империи. Сюда ссылали преступников. В том числе и христиан, если их по какой-то причине не казнили. Сын Веспасиана Домициан сослал в Херсонес свою двоюродную сестру Домитиллу, принявшую христианство. Потом сослали римского епископа Климента. Но на него донесли, что он в Херсонесе продолжает проповедовать христианство, ведёт тайные богослужения. За это его утопили. И тем не менее, невзирая на преследования, в Крыму, на Тамани, на Дону всё больше людей обращалось в христианство.

А соседство с римлянами оставалось очень опасным. Они следили, что делается в других странах. Присматривались, что бы ещё можно захватить. Мы уже рассказывали, что на Дунае, на месте нынешней Румынии, лежала Дакия. Это царство было сильным, воинственным. Вело войны с языгами, роксоланами, скифами. Но и римляне положили глаз на Дакию — она была очень богатой, там в горах были месторождения золота, серебра. Мудрый и энергичный царь даков Децебал осознал, что рано или поздно придётся сражаться с Римом. Начал готовиться.

Из римской армии некоторые легионеры удирали — кто проступок совершил, кто с начальством поссорился. А после междоусобицы добавились и такие, кто проиграл в боях против Веспасиана, не хотел ему служить. Децебал принимал этих беглецов. Щедро платил им, назначал инструкторами в свои войска. Пусть поучат даков римской военной науке. Как строй держать, как правильно сражаться. Армию он начал организовывать по подобию римской. Разделил на воинские части, подразделения. Вражду с другими соседями Децебал прекратил. Обратился к их царям и князьям — если римляне сломят нас, то дальше придёт и ваша очередь. Они поняли, что царь даков прав. Союз с ним заключили языги, роксоланы, несколько германских племён, соседние славяне.

Селение в Дакии

Всё это пригодилось. Император Домициан был глупым и вздорным. Растратил массу денег на пышные празднества, развлечения. А поправить дела решил за счёт богатой Дакии, захватить её. В 86 году Децебал узнал, что на границе собираются римские войска, и ударил первым. Раскидал неприятелей в соседней римской провинции Мезии (сейчас это Болгария). Домициан направил туда большую свежую армию. В тяжёлых боях даков заставили отступить в свою страну. Легионы полководца Фуска двинулись за ними, но Децебал и его союзники устроили засаду в узком горном ущелье. Римляне растянулись между высоких отвесных гор, а на них внезапно напали. Перекрыли ущелье с двух сторон и уничтожили всё войско, взяли много пленных.

В 88 году Домициан собрал и послал вторую армию под командованием Юлиана. Её встретило войско даков, роксоланов, славян. Так крепко побило, что император взмолился о мире. Условия продиктовал Децебал. Римляне уходили из Дакии, обещали платить ей большую дань, возвращали всех пленных. Причём Домициан не постеснялся схитрить. На прощание подарил Децебалу красивую корону и как бы невзначай надел её на царя. А в Риме объявил, будто он победил. Дескать, Децебал принял от него корону, значит, признал себя подданным императора. По этому поводу Домициан устроил очередные торжества (у римлян они назывались «триумф»).

А отыграться император решил на союзниках Дакии, разгромить их отдельно. Послал войско на языгов и германцев. Но его снова разгромили. Языги окружили конницей целый легион и даже не стали рубиться с ним, перестреляли из луков и перекололи длинными пиками. Императору пришлось снова вступать в переговоры, платить языгам и германцам дань, а то ворвутся в римские владения. Хотя римлянам Домициан опять наврал, будто он победил.

Конечно, от такого императора многие были не в восторге. Через несколько лет его убили. Вскоре к власти пришёл Траян, очень популярный среди военных — умный, решительный. Он считал позором платить дань Дакии. Но к войне тщательно готовился несколько лет. Приказал строить у границ Дакии дороги, мосты, чтобы можно было быстро перебрасывать войска. Отправил послов к языгам. Наобещал им всякие выгоды, богатую добычу и перетянул на свою сторону. Теперь и в распоряжении римлян появилась тяжёлая конница. В 101 году Траян двинулся в наступление. Оно было трудным. Даки отчаянно сопротивлялись. Римлянам пришлось одну за другой брать горные крепости.

А Децебал придумал умный ход. Траян прорывался в Дакию с запада. Но часть даков с роксоланами и славянами нанесли удар на другом участке, на юге. Смели римскую пограничную оборону, начали разорять владения империи. Траяну пришлось остановить наступление. Срочно перебрасывать войска для защиты собственных областей и городов. Две армии встретились у села Адамклисси. Римляне с языгами и другими союзниками, против них Децебал и его друзья. Обе стороны дрались упорно, измочалили друг друга.

У римлян были такие потери, что Траян отдал свои одежды на бинты для раненых. Приказал забрать в Дакию гарнизоны городов на Чёрном море. Велел даже царю Боспора прислать своё войско, за это отдал ему Херсонес. Но войну Траян не прекратил, продолжал наступление. А у даков-то сил было меньше, и потери тоже огромные. Они изнемогали, и осенью 102 года Децебал запросил мира. Траян сразу согласился, ведь и его армия слишком ослабела. Но условия назвал жёсткие. Римляне забирали те области, которые они успели занять. А от даков потребовали признать власть императора, сдать оружие и разрушить собственные укрепления. Децебал вынужден был подчиниться.

Хотя и он, и Траян понимали, что передышка только временная. Готовились к новой войне. Даки не сдали часть оружия, ковали новое. И укрепления порушили только для