Имперское войско под командованием Пескары, как и ожидалось, подошло к Павии с востока и расположилось в укрепленном лагере, как раз напротив восточного участка циркумвалационной линии французов. Это привело к ослаблению бдительности в отношении северного ее участка. Франциск I решил держаться оборонительного способа действий, так как рассчитывал на мощь своих укреплений, а еще больше на развал имперского войска, где наемники долгое время не получали жалованья. Действительно, наемники-ландскнехты требовали выплаты положенных им денег, угрожая неповиновением, а некоторые отдельные их отряды уже стали уходить. Поэтому главнокомандующий Пескара должен был торопиться, иначе он бы остался без своих главных сил. Его решение вступить в бой было продиктовано именно этим обстоятельством, а не тактической обстановкой. Пескара решил прорвать циркумвалационную линию французов на северном ее участке, за которым не велось даже наблюдения. Местность здесь считалась неудобной для действий колонн пехоты и тем более для действий конницы. Она представляла собой холмистый луг, заросший кустарниками и отдельными большими деревьями. Парк пересекали несколько ручьев. Кроме того, беспрерывные ночные атаки имперских воинов на различных участках циркумвалационной линии отвлекали французов и усыпляли их бдительность.

В темную ночь на 24 февраля 1525 года незаметно для французов испанские саперы (vastadores) пробили в кирпичной стене три бреши, через которые имперские войска устремились в Охотничий парк. Имперское войско наступало тремя колоннами. Впереди шли 3000 мушкетеров (испанцы и частично ландскнехты), за ними двигалась кавалерия, третью колонну составляли главные силы пехоты – германские наемники-ландскнехты.

Получив сведения о наступлении противника, Франциск на рассвете поднял свое войско по тревоге. Сам он во главе жандармов с полевой артиллерией поскакал навстречу врагу. Французская конница при поддержке артиллерии атаковала имперскую конницу и стала ее теснить. Но мушкетеры открыли огонь и остановили дальнейшее продвижение неприятеля. Деревья, кусты и ручьи служили естественными укрытиями для мушкетеров, став препятствием для тяжелой французской конницы, во многом предопределившим ее поражение. Когда подошла «черная банда» наемников в количестве 5000 воинов, против нее оказалось две колонны ландскнехтов (около 12 тыс. воинов). Используя свое численное превосходство, имперская пехота и конница быстро решили исход боя. «Черная банда» была атакована со всех сторон, окружена и в итоге разгромлена. Когда остатки «черной банды» в беспорядке бросились бежать, появилась швейцарская пехота. С фронта швейцарцы были атакованы ландскнехтами, а в тыл им ударили защитники Павии, сделавшие вылазку на завершающем этапе боя. Окруженная превосходящими силами противника, швейцарская пехота также была разгромлена.

Кстати, арьергард французского войска под командованием герцога Алансонского не решился вступить в бой. Увидев поражение главных сил французов, герцог приказал своим подчиненным отступить за реку Тичино, а для того чтобы враг не смог их преследовать, французы после переправы уничтожили мост. Благодаря этому факту остатки французского войска лишились пути отступления, и король Франции Франциск I попал в плен. Таким образом, в бою при Павии отрицательно сказались последствия постепенного вступления французских войск в бой. При общем равенстве сил это обеспечило имперским войскам превосходство на всех трех этапах боевых действий. По причине отсутствия взаимодействия родов войск успешные действия французской артиллерии не были подкреплены атаками конницы и пехоты. Вместе с тем в событиях наглядно проявилась ненадежность наемного войска XVI века, так как наемников-добровольцев вербовали на короткие сроки, и их боеспособность во многом зависела от своевременности выплаты жалованья. Командующему приходилось уговаривать наемников и нередко принимать решения в зависимости от настроения и поведения своих подчиненных. Политическим следствием поражения французов в Северной Италии стало сближение католической Франции со своими исконными врагами – турками и германскими протестантскими князьями. Оказавшись в плену у Карла V, французский король организовал переговоры с турецким султаном Сулейманом Великолепным о совместной борьбе с Габсбургами. Письмо Франциска к турецкому султану явилось поводом для вторжения турок в Венгрию. В Южной Венгрии турки разбили соединенные чешско-венгерские силы и в 1529 году подошли к Вене. Франко-турецкий союз оказался прочным, так как Габсбурги были общим врагом французского короля и турецкого султана. Поддержка Франциском германских протестантских князей также ослабляла Габсбургов. Вернувшись из плена, Франциск I отказался подтвердить заключенный в Мадриде мир и присоединился к коалиции, организованной папой римским под лозунгом освобождения Италии от испанского ига. В эту коалицию вошли Венеция, Милан, Флоренция и Англия. В 1527 году вновь начались военные действия в Италии, которые велись с переменным успехом свыше двух лет и закончились в 1529 году новым поражением французского войска. Италия продолжала оставаться во власти испанцев.

Гауптман ландскнехтов. Гравюра на дереве Ганса Дёринга, 1545 г. Гауптман облачен в пластинчатый полудоспех, который состоит из кирасы с пристегнутыми полными набедренниками, полной защиты рук и короткой кольчужной «епископской мантии». Вооружение состоит из копья, одноручного меча и кинжала, который подвешен к поясному ремню на цепочке и дополнительно прихвачен лентой к бедру. Короткая стрижка в сочетании с длинной бородой, а также лихой берет с плюмажем, как у данного воина, считались в то время очень модными

Рисунок Ганса Гольбейна Младшего, 1522 г., для витража в память о графе Кристофе фон Иберштайне (1502–1527), прославленном командире ландскнехтов

На гравюре 1515 г. «Максимилиан мстит за оскорбление дочери» из серии «Исторические сюжеты Триумфальной арки» показан город, подвергшийся артиллерийскому обстрелу, делегация горожан, которые преклонили колени перед восседающим на коне императором Максимилианом I и его свитой, состоящей из тяжеловооруженных конных рыцарей. На переднем плане показан императорский лагерь и пешее войско ландскнехтов, состоящее из пикинеров, алебардщиков и аркебузиров

Фрагмент гравюры «Возвращение венгерской земли, оккупированной в 1490 году» из серии «Исторические сюжеты Триумфальной арки», показывающий осаду города. Мастерская Альбрехта Дюрера, художник – Ганс Шпрингинкли. Издание 1520 г. На переднем плане – резервы, готовые прийти на помощь штурмующим; слева отряд наемной пехоты, состоящей из тяжеловооруженных воинов с павезами; посередине стоят ландскнехты, а справа разместился отряд тяжеловооруженной рыцарской конницы. На втором плане видны ландскнехты, штурмующие при помощи осадных лестниц стену неприятельского города. Там же – характерная позиция осадной артиллерии, усиленная легкими полевыми пушками, установленными на колесные лафеты. На заднем плане типичный западноевропейский город. На башне слева разместились осажденные, которые стреляют из окна, а сверху кидают камни и т. п. в штурмующих воинов противника