Он спрашивает только взглядом и заботится. Точнее, он подумал, что надо заботиться о ней как-то по-особенному, чтобы она поняла, какой он хороший, но когда дошло до дела, понял, что и так всё это время заботился о ней и помогал, оберегал.

Так что между ними будто ничего и не изменяется, кроме этой мучительной неопределённости. Они бродят по лесам и дорогам. Мад – надеясь отыскать своих, Лисса… просто прячется от властей, ведь магия у неё демоническая, если эёранцы узнают об этом – сочтут шпионкой из Нарака.

Очередной привал на ночлег не кажется Маду каким-то особенным, снова они разжигают огонь и на палках развешивают рыбу для жарки. Когда их улов, наконец, надёжно установлен на конструкции из наломанных палок, Мад поднимает взгляд на Лиссу.

Сидя на поваленном дереве, она смотрит на огонь. Тёплый оранжевый свет очерчивает её подбородок, веснушчатый носик, а в глазах пляшут искры отражений.

– Надо возвращаться в Танош, – внезапно предлагает Лисса.

У Мада льдом сковывает сердце, и он едва находит силы спросить:

– Ты отказываешь мне?

– Я не об этом, – дёргает плечом Лисса. – Здесь начинается война, а мы из стана врагов. Надо возвращаться в Танош, там безопаснее. Надо найти наше посольство или торговый дом, они нас переправят.

Мад слышит только одно – «мы». Мы! Как много обнадёживающего для него в этом слове.

Потом доходит всё остальное, и радость притупляется.

– Я должен передать эту запись в Нарак. – Он похлопывает себя по груди, где за пазухой спрятан диктофон.

– У нас есть магия, но пользоваться ею мы не умеем. В Таноше есть шанс этому научиться. Научиться телепортироваться, защищать себя.

– Но это никак не приблизит нас к Нараку. Даже если выяснить, как телепортироваться между мирами, во множестве существующих миров я не смогу найти перевалочный пункт. Есть шанс, что я смогу пробить канал в Нарак, всё же я рождён там, но тогда мы, – он с надеждой смотрит на Лиссу, и она к его радости не возражает против этого «мы», – окажемся прямо в загоне с привлечённым магией Безымянным ужасом. Безопасно попасть домой можно только через перевалочный пункт, а я не знаю…

– Нюхач, – перебивает его Лисса. – Тот, кто выкрал меня из Таноша, может оставаться там и искать других одарённых.

– Или уйти в другой мир. Но… Нам надо научиться нормально пользоваться магией, ты права.

Этой ночью Лисса плотнее прижимается к Маду, а он… он не успевает даже осознать происходящее, как вдруг крыло прорывается сквозь его рубашку и, дёрнувшись, укрывает Лиссу.

Несколько мгновений Мад с замиранием сердца ждёт её реакции на эту неизвестную ей и может быть неприятную часть его тела.

– Знаешь, – Лисса, скользнув ладонью по шее Мада, зарывается пальцами в волосы на его макушке. – Кажется, мы дураки.

– В каком смысле?

Она молча пережидает очередную конвульсию земли, прежде чем ответить:

– У тебя крылья. Ты можешь выпускать их отдельно от рогов.

– И?

– С крыльями ты похож на дракона. А драконы тут повелевают всем. У них есть так называемое «право дракона» по которому они хватают всякое и избегают наказания. Если показывать крылья и называть какой-нибудь драконий род, ты же сможешь записывать на его счёт наши расходы. Всё это время мы могли нормально питаться и спать в гостиницах, – хмыкает Лисса.

– И правда дураки, – соглашается Мад, млея от скольжения пальчиков в его волосах, от дыхания Лиссы на его шее.

Но эти нежные пальчики быстро убираются с его макушки. И вдруг оказываются на перепонке крыла. Лисса осторожно поглаживает её изнутри, и всё тело Мада покрывается мурашками удовольствия.

– Осторожнее, – сипло просит он, млея от этих неожиданно чувственных прикосновений. – Это весьма и весьма… будоражит…

Предупредить Лиссу о последствии таких нежностей он не успевает – не дают её губы, вдруг прикоснувшиеся к его губам.

***

– Ты уверен, что в этот раз мы точно попадём в тоннель? – Яд уже начинает сильно нервничать. Теснота шахты, в которой она болтается на тросах, сильно давит на нервы.

На второй день после захвата Леонхашартом зиккурата Архисовета ей и Тайгеросу стало понятно, что так просто объявить войну Безымянному ужасу Леонхашарту не дадут, и через некоторое время (от пяти дней до недели) его скрутят. Затем поймают Анастасию (которая рванёт к нему на инстинкте истинной пары) и всё, останутся от них только трупики в кристалле печати.

Кое-кого из желающих штурмовать зиккурат Яд смогла отговорить через старые связи, но наилучшим вариантом защиты истинной пары они с Тайгеросом посчитали завершение ритуала образования пары.

Теоретически всё было просто: надо освободить родовой артефакт Мацабьеров и подвести его к зиккурату прежде, чем Леонхашарт выдохнется.

На практике… Гатанас сменил коды доступа к драгоценному подземелью, и даже когда Яду с Тайгеросом удалось пройти верхнюю систему защиты, на нижней они обломали зубы.

– Отец наверняка уже начал частичное освобождение, – на четвёртый день, после очередной попытки прорыва, заметил забрызганный каменной крошкой Тайгерос. – И в этом случае артефакт находится не в самом хранилище, а ездит на поезде по периметру города – чтобы равномерно рассеять магический след со всех сторон от Безымянного ужаса.

– Что же ты раньше не сказал? – Яд вытерла порезанную пулемётной пулей щёку.

– Не подумал, – признался Тайгерос и протянул: – Как бы из-за этой тряски тоннель не завалило где-нибудь по пути.

Они мрачно переглянулись, но решили попробовать.

Добраться до тоннеля с поездом тоже не просто. Не только из-за того, что Яд и Тайгерос не знали его точное местоположение, но и из-за непрекращающейся тряски.

Всё больше зданий, не выдержав мощных толчков, разваливались, шли трещинами. Всю технику кольцевого города бросили на разбор завалов и возведение временных убежищ. Куда ни посмотри – везде какие-нибудь службы ковыряются, жители обустраиваются, теснятся, переезжают.

В таких условиях копать довольно глубокий колодец дело проблематичное, и совсем плохо, когда при этом ещё не знаешь, на какую надо глубину и по какой линии нужный тоннель проходит (дом Гатанаса лишь приблизительный ориентир).

И всё же Яд и Тайгеросу удалось раздобыть буры и прочую аппаратуру, найти подходящее место, работников, и они зарываются в землю, в надежде успеть достать артефакт прежде, чем новый император падёт.

– Не уверен, – честно сообщает Тайгерос в ответ на раздражённый вопрос Агента яд. – Но разве у нас есть особый выбор?

– Нет.

И они спускаются на дно шахты, чтобы здесь, на глубине, вдали от чужих глаз уже не техникой, а магией дальше копать в поисках тоннеля.