Они могли выходить, только когда Арын отсутствовал, а теперь я привела тебя прямо к ним. – Я надеялась, они понимающие зайцы.

– Сегодня состоится торжественный вечер в честь наследницы Воздуха. На горных склонах. Ты знала?

Я ухмыльнулась, глядя на него.

– Вот это сплетня! И почему меня не пригласили… – Пока я размышляла об этом, мы тем временем подошли к воротам башни.

– Даже не думай, – заговорила Лала, которая все это время хранила молчание. – Выбрось эту безумную идею из головы.

Я расхохоталась.

– Нова, нет!

Я смеялась, обнажая зубы.

– Милорд Арын убьет меня.

Я рассмеялась еще громче.

– Пойдем, – сказала я и накинула капюшон плаща на голову, отвернувшись от ворот. Лесной дух никак не прокомментировал мои действия, поэтому я восприняла это как верный шаг и стала уверенно двигаться вперед.

– Нова, пожалуйста, умоляю тебя, давай вернемся. Если не думаешь о себе, то подумай хотя бы обо мне, жестокая человеческая девчонка! Бессовестная наследница!

– Ты сегодня слишком много болтаешь, – сказала я. – Возвращайся в башню.

Ее голубые глаза наполнились гневом.

– Смерти моей хочешь?! – прорычала она так громко, что мне пришлось прижать руки к ушам. – Мало того, что я не могу остановить тебя, так ты еще хочешь, чтобы я оставила тебя одну и спокойно вернулась в башню? Думаешь, Лорд Воды пощадит меня? Ты хочешь, чтобы вся родословная фей иссохла?

Я прижала палец к подбородку и посмотрела на небо, словно задумавшись.

– Иссушить род фей… Хм, а звучит неплохо.

– Пусть защитит меня великое небо, – начала бормотать она. – Пусть богини уберегут меня от твоего гнева. Пусть защитит нас великое небо, пусть богини уберегут нас от гнева. Да защитит нас небо, пусть богини…

– Ладно, хорошо, – наконец сказала я. – Заткнись, или тебе действительно понадобится защита.

– Ты сегодня хуже, чем когда-либо!

– Заткнитесь, вы обе.

– Кто-нибудь, покажите мне дорогу, – попросила я, глубоко вздохнув. – Мы должны попасть на вечеринку. – Все было хорошо, пока яркий луч света не ослепил мне глаза. Я уже спланировала в голове свой каждый шаг. Хотела предстать перед ними и испортить им вечер.

– Ты куда-то собралась, моя прекрасная наследница?

– Арын…

– Нова…

– Милорд.

– Лала!

Лесной дух окинул нас троих странным взглядом зеленых глаз. Презрительно посмотрев на меня и Лалу, он сделал несколько шагов в сторону Арына. Слегка склонил голову, но не так, как кланялся мне раньше, а как будто просто здоровался.

– С возвращением домой, Лорд Воды, – сказал он.

Точно, это была их первая встреча.

– Тайга, – поприветствовал его Арын тем же коротким поклоном. Он впервые сделал это для кого-то. Он даже не склонял головы перед другими лордами.

– Тайга? – повторила я. – У него есть имя?

Арын тихо рассмеялся. Я взглянула на его протянутую руку и нерешительно подошла к нему. Он нежно обнял меня.

– Такая умная и наивная одновременно, – сказал он, указывая на меня. – Она даже не знает твоего имени, но сделала то, чего никто не мог в течение веков, – объединилась с тобой. – Он говорил с моим нагвалем так, как будто пытался что-то донести. – Скажи мне, древняя сила, каково происхождение Новы?

Мы находились на открытом месте, вдали от леса. Мне показалось, что мы уже вышли на пустырь. Безжизненность и опустошенность территории почти пугала, но я не беспокоилась о своей безопасности, потому что рядом со мной стояли два существа, которые были более устрашающими, чем темнота. Я отвернула голову от пустынного пейзажа и обратилась к Арыну:

– Что значит происхождение?

Он прищурился и ответил:

– Я отведу тебя в библиотеку, ты должна наверстать многие столетия. – Арын лучезарно улыбнулся, как яркая полная луна, при виде моего ошарашенного выражения лица.

– Не знаю, – наконец сказал лесной дух. – Они скрывают это.

Я думала, Арын будет нервничать, но он лишь растянул губы в лукавой улыбке.

– Вполне ожидаемо, – произнес он. – Но думаю, у тебя есть догадки.

Ха, ну просто прекрасно. Как будто мне загадок лесного духа было недостаточно, так теперь я еще должна разгадывать слова Арына. Вдобавок ко всему этому в моей голове безостановочно звучали слова демона Дарена. Все они сошли с ума, но безумной почему-то называли меня.

– Я верен королевству, – сказал лесной дух. – И храню в секрете то, что не должно получить огласку.

– Это бы меня очень разозлило, – заметил Арын. – Если бы я не ценил верность так высоко.

Лесной дух кивнул.

– Я рад снова видеть тебя здесь.

– Я тоже, старый друг, приятно знать, что что-то не меняется. – Затем он сцепил руки за спиной и медленно повернулся ко мне. – Ты куда-то собиралась?

Я прочистила горло и попыталась расправить плечи.

– Мне было скучно, я решила прогуляться.

Лалы нигде не было видно. Я решила, что она либо скрывалась под моим капюшоном, либо телепортировалась в башню.

– Значит, прогулка в такую даль не имеет никакого отношения к торжественному вечеру в честь наследницы Воздуха?

Я усмехнулась.

– Что? – удивилась я. – В честь кого-кого вечеринка?

Арын ухмыльнулся.

– Нова?

– Хм?

– Куда ты собиралась?

– Я искала лесного духа.

Он поднял брови.

– Так далеко от леса?

Я кивнула.

– Ему тоже стало скучно.

– Нова…

– Ты такой эгоист, – вдруг сказала я. – Не все могут перепрыгивать с места на место по щелчку пальцев, как ты. Мы просто немного сбились с пути, подумаешь.

Он провел языком по губам, будто слизывал остатки восхитительно вкусного десерта. Похоже, у него было хорошее настроение.

– Нова, – ласково позвал он. Он подошел ко мне, и мне пришлось сдержать себя, чтобы не попятиться назад. К счастью, его целью была не я. Он остановился прямо передо мной, а затем запустил руку под мой капюшон и схватил Лалу за ноги. Лала тихо вскрикнула и начала просить прощения.

– Милорд, простите меня, я говорила ей, но она не слушала.

– Заткнись, ты, глупая фея! – прорычала я, как кошка.

Арын закатил глаза.

– Ты ведь понимаешь, что эта фея тоже может по щелчку пальцев попасть в любое место?

– От нее никакого толка, – пробормотала я. – Иногда я забываю об этом.

Лала захныкала и разразилась слезами.

Арын еще сильнее закатил глаза.

– Тише ты, – сказала я фее. – Он не собирается тебя убивать.

Арын странно посмотрел на меня.

– Что? – спросила я, скрестив руки на груди. – Все до ужаса боятся тебя, что уж говорить о фее, которая думает, что ты иссушишь всю ее родословную.

Арын приподнял бедную Лалу двумя пальцами на уровень своих глаз и сказал:

– Может быть, мне следует высушить их. – Он засмеялся. Ему было весело. Очень весело.

– Простите меня, милорд, молю…

Не в силах больше терпеть это, я вытянула руку. Арын