— Ха! — Не выдержал Олег, — это счастье не человека, а хомячка. Он тоже счастлив в клетке, что может спать, есть и срать, ему больше и не надо.

— Я даже отвечать не хочу. Вы сами не знаете, что городите. Привыкли носиться по подворотням со своей глупой стрельбой. Вы забыли, что Вы инженер. У каждого из этих биороботов есть, как и раньше, личность, характер, мысли. Нет только того вредного мусора вроде эмоций, нерешительности, дурных сомнений и прочего… Тем более, что они солдаты.

— А у сталкеров тоже есть характер, личность, душа? — Резко спросил Олег, — да за то, во что вы их превратили, и тебе, и твоим хозяевам надо кишки выпустить!

— Не усложняйте, молодой человек, — Дорожный устало сел в своё кресло, — у любого политического режима должна быть своя карательная система. Но у нас нет возможности бессмысленно тратить средства, как когда-то было в обычных тюрьмах. Зачем кормить и содержать того, кто нарушил закон? Но и убивать поголовно всех преступников было бы слишком большой расточительностью. Создание сталкеров это лучшее решение.

— Благодетель, твою мать… Делать такое с живыми людьми…

Дорожный серьёзно посмотрел на Олега.

— Мы поступили с ними более чем гуманно. Стёрли всё, не оставив в них ничего от человеческого сознания. Вот они-то как раз станки, и не более. Они это заслужили. В принципе, по закону, и Вы, Олег, и Рамзес, и остальные, вы тоже этого заслуживаете, как одни из самых злостных преступников режима. Но я ценю старую дружбу. Мне удалось выпросить для вас менее болезненную участь.

— Да ты у нас вообще святой! — Олег с сарказмом поднял брови, — ты и весь мир, оказывается, не предал, а мудро отдал в руки новым хозяевам! Ах, как благородно…

— Да чёрт возьми! — Рявкнул Дорожный, вскакивая из-за стола, — не предал! Я никогда, слышите, никогда не предавал человечество! Я не хочу повторять всего, что уже сказал, Вы всё равно не понимаете. Но есть то, что Вы обязаны понять. Это же ясно, как день! У нас был выбор: либо согласиться, осознав, что они правы, либо умереть. Этот неблагодарный сброд даже не понимает, что они обязаны мне жизнью!

— Да кто ты такой, чтобы вершить судьбу мира? — Возмутился Олег.

— Тот, кто видит дальше своего носа, — резко сказал Дорожный, — после аварии в «Мамоново», когда Мировое Правительство взяло власть, это ваши разлюбезные люди чуть не уничтожили себя, не согласившись принять новую власть! Я вообще не понимаю, на что надеется так называемое ваше Сопротивление? Если наши покровители сочтут угрозу серьёзной, им стоит лишь выпустить войска, настоящие войска. Я же день и ночь делаю всё, чтобы этого не случилось.

Двери за его спиной бесшумно открылись, и вошла Гоцман. Она старалась ступать бесшумно, но Дорожный её даже не заметил.

— Мы твоими сладкими речами сыты по горло, — глухо сказал Рамзес сверху, — главное, мы всё видели. Насилие, издевательства, голод и смерть тебе нечем прикрыть. Это не сотрудничество, это был насильный захват мира. Давай не будем тратить время на эти разговоры, ты же и сам всё это прекрасно понимаешь.

— Знаешь, Дорожный, — проникновенно сказал Олег, — если бы не эта чёртова капсула, я бы тебя удушил голыми руками. Решил, что можешь распоряжаться судьбой планеты…

— Олег, не выводите меня из терпения, — с угрозой сказал президент, — я лишь прекратил бессмысленную борьбу с Мировым Правительством, уговорил людей добровольно сдаться, ради спасения их самих. И, слава богу, большинство согласилось! И не думайте, что вы тут самые умные, нет! Да вы вообще ничего не понимаете в этом сложном раскладе сил. Вы вообще были лишь пешкой, мелкой и легко управляемой. Ещё до инцидента в «Мамоново» за Вас и за тебя, Рамзес, всё было давно решено!

Повисло давящее молчание. Олег прокручивал в голове услышанное. Дорожный в запале ходил по кабинету взад-вперёд, тяжело дыша.

— Что? — Наконец, поднял голову Олег, — что ты имеешь в виду?

— Да то, что судьба Земли была решена ещё до аварии, и Вы, Олег, отлично сыграли в этом свою роль, поздравляю!

— Олег, о чём он говорит? — Беспокойно оглянулся Руслан.

— Мировое Правительство давно задумывалось об усовершенствовании нашей цивилизации, — усмехнулся Дорожный, — оно вышло на меня. И нельзя сказать, что я был этому рад. Но когда мы поговорили, всё изменилось.

«Так он… Так он всё знал! — Олег напряжённо смотрел на бывшего администратора, — он ещё тогда знал о планах Правительства и ничего не…».

— А ведь я догадывался, — тихо сказал Рамзес.

— Да о чём ты мог догадываться? — Презрительно прищурился Дорожный, — вы все играли в большую игру тех, кто мудрее всех людей вместе взятых. Да, Олег, позвольте мне разрушить Вашу сказочную репутацию героя!

Олег почувствовал, как к его горлу подступил комок. Он задыхался.

— Ты… Ты всё это устроил! Ты подвёл эксперимент к катастрофе!

— А Вы догадливы, — усмехнулся Дорожный, — наши покровители знали, что только через аварию в «Мамоново» можно вызвать катастрофу по всему миру, чтобы, пользуясь случаем, захватить власть на Земле. Я уже знал, сколько блага нам сулят планы Мирового Правительства, и предложил свою скромную помощь.

— Зачем ты всё это рассказываешь? — Олег почувствовал боль от собственного бессилия.

— Да чтобы вы, наконец, поняли, что не вам решать, что есть хорошо, а что плохо для людей, — с удовольствием пояснил Дорожный, — чтобы вы поняли, что вы всегда были пешками. Вы кичитесь своими идеалами и липовым геройством. Вы же помогли мне, сами того не понимая. Дело оставалось за малым: подчистить память компьютеров, чтобы уничтожить все следы контакта с членами Мирового Правительства…

Олег вздрогнул от резкого воспоминания: «Подождите, Олег… У меня было для Вас сообщение, но буквально десять минут назад во всём комплексе отключилась локальная сеть, и я до сих пор не могу восстановить свои файлы…». Олег ощутил, как по его виску стекает капля пота. Так вот что означал тот крах системы…

— О, я вижу, Вы понимаете меня, — Дорожный подошёл к Олегу и взглядом указал на Рамзеса, — и наш друг Рамзес тоже оказал мне помощь, посодействовав в подмене образца кристалла, на котором ставился эксперимент…

— Что? — Руслан посмотрел на Рамзеса.

— Руслан, брат мой, я тогда ничего не знал…

— О, Руслан, не вини брата, он действительно ничего не знал, — заверил Дорожный, — но, тем не менее, сыграл в нашу игру. А мне осталось лишь отдать приказ чуток изменить уровень мощности в тестовой камере… И бух!

Дорожный довольно рассмеялся.

— Какая же ты мразь, — с чувством сказал Рамзес, — ты же этим убил сотни, потом и тысячи людей… Ты, ты допустил Мировое Правительство к власти!

— Я дал Земле лучшее будущее, — резко возразил Владислав, — и не надо всё валить на меня. Наш дорогой Олег тоже невольно помог, участвуя в эксперименте.