— В процессе, — напряженно ответил Громов.

— Вечно с этими новенькими одни проблемы… — заметил Гитлер. — Сам справишься, или помочь?

— Думаю, сам смогу все уладить, — натянуто улыбнулся Тим, оценив шутку управляющего.

— Ну и славно, держи меня в курсе.

— Конечно, а вы тут…

Тимур оборвал фразу на середине, заметив, как Бушин изменился в лице, и, проследив за его взглядом, обернулся.

Увидев Ирину, он, казалось, вовсе перестал дышать. Нестерпимо хотелось заключить ее в объятия, вдохнуть знакомый запах, прикоснуться к упоительно нежной коже. Громов тут же представил, как они останутся наедине, и он вдоволь насладится сочными губами, заставит ее тело плавиться в его руках… Но пока Тим мог лишь кивнуть ей в знак приветствия.

Романова стояла неподвижно, будто находясь в каком-то оцепенении. Она была совсем не готова встретить Тимура, выдержать полный фальшивой нежности взгляд. Не знала, как себя вести в его присутствии. Сейчас Ира отдала бы многое, чтобы только забыть вчерашний вечер: просто, одним взмахом волшебной палочки стереть из памяти болезненные воспоминания. Но его улыбка, такая теплая и открытая, бальзамом пролилась на израненную душу…

Поняв, что пауза затянулась, Ирина титаническим усилием воли заставила себя опомниться. Нацепив дежурную улыбку, уверенно шагнула вперед и, будто, не обращая внимания на Громова, обратилась к управляющему.

— Вот, возьмите, — она протянула пиджак. — И еще раз спасибо за… Вечер…

Слова Романовой, как ушат ледяной воды, окатили Тима с головы до ног, заставив вмиг очнуться. Он непонимающе переводил взгляд с Иры на Бушина и никак не мог разгадать этот ребус. Выдавать свой интерес Тимур не желал, но оставаться в неведении было выше его сил.

— Вечер? — все же уточнил он и испытующе посмотрел на Ирину.

— Каждый из нас провел его в приятной компании, не так ли? — она обдала его колючим взглядом и усмехнулась. Громов ощутил, как немеют кончики пальцев. Нехорошее предчувствие наконец приобретало вполне реальные очертания. Что-то незримо изменилось, но что именно пока оставалось загадкой.

— Надеюсь, что так, — поддержал ее флирт Адольф Михайлович, будто не заметив, как в воздухе повисло нешуточное напряжение. — А сейчас мне, к сожалению, пора. Дела, знаете ли, — он тепло улыбнулся Романовой и переключил внимание на подчиненного.

— Завтра жду от тебя результат.

— Я понял, — единственное, что сумел выдавить из себя Тим.

— А вас, Ирина, я буду рад видеть в любое время. Приходите, не стесняйтесь.

— Хорошо…

Ира двинулась в сторону своей комнаты, но Тимур тут же сжал ее предплечье, словно тисками.

Как только Гитлер отошел на значительное расстояние, он рывком притянул Романову к себе и грозно прошипел:

— Что это сейчас было?

Его начинало трясти от одной только мысли, что Бушин дотрагивался до Ирины. Громов сделал все возможное, чтобы управляющий потерял интерес к ее персоне. Не могла же она сама его спровоцировать… Или могла? Но зачем?

— Что конкретно? — невозмутимо поинтересовалась Ира, стараясь дышать ровнее. Его близость, еще вчера такая желанная и необходимая, сейчас только мешала, обнажая все ее слабости. Романова мучительно медленно вдыхала дурманящий аромат мужского одеколона, ощущая, как он пробирается под кожу. Этот запах действовал на нее как наркотик, расслабляя и успокаивая, подавляя любые попытки к сопротивлению. Романова никак не могла надышаться им, еще чуть-чуть, и она сдастся, не в силах противостоять магическому притяжению.

— Ты че, вообще без мозгов, что ль? Не понимаешь, что с огнем играешь? — громом в ушах разнесся металлический голос. Тим встряхнул Иру за плечи, пытаясь привести ее в чувство.

— Да пошел ты! — грубо бросила она и попыталась выдернуть свою руку, но безуспешно — Тимур крепко держал ее.

Ирина понимала, что он на грани и может сорваться в любой момент, однако совершенно не боялась, ведь ей казалось, что терять уже нечего. Она с вызовом смотрела на Громова и получала извращенное удовольствие от происходящего, с наслаждением впитывала все его эмоции, как губка. Романова чувствовала небывалый прилив сил, неизвестно откуда взявшаяся энергия молниеносно распространялась по телу, придавая все больше уверенности — теперь она могла сражаться не только с Тимуром, но и с собой.

Тим с трудом сдерживался, чтобы не ударить Иру, но все же сумел взять над собой контроль. Зло скрипнув зубами, он втащил ее в свою комнату, пресекая любые попытки к сопротивлению.

Москва. Ресторан «Pinot Noir»

Незадолго до назначенного времени Хабаров оставил машину на парковке и вошел в здание ресторана. Его встретила приветливая девушка-администратор и, проводив к заказанному столику, передала меню и винную карту.

Небольшой зал был рассчитан всего на сорок посетителей, благодаря чему создавалась камерная атмосфера. Дизайн немного отличался от классического: стены, сделанные из раритетного бельгийского кирпича, украшенные картинами и светильниками в форме различных подсвечников; уголок с комодом и навесным зеркалом; люстры в стиле эпохи Возрождения; мебель ручной работы из Милана. Круглые столики были стандартно накрыты белой скатертью, на стеклянных полках находились старинные сервизы. Меню состояло из блюд французской кухни с авторским подходом, а винная карта насчитывала более трехсот наименований вин.

Чувствуя внутренний мандраж, Алексей взглянул на часы. Он не видел Лену каких-то пару дней, а уже успел ужасно соскучиться. Отменив все дела, Хабаров освободил сегодняшний вечер, чтобы встретиться с ней — просто поужинать в прекрасном ресторане и насладиться приятным общением. Но был еще один повод: вчера был ровно месяц их знакомства. Зимина, конечно же, забыла об этом, да он и сам вспомнил случайно, когда получил счет из автосервиса. Но Леша быстро сориентировался и, решив отметить вдвоем эту маленькую дату, занялся выбором заведения.

Подумать только, всего лишь месяц, а как будто много лет пролетело. Непосредственная, смелая и дико соблазнительная, Лена без спроса ворвалась в его жизнь, и Алексей теперь не представлял своего существования без этой женщины. Улыбнувшись своим мыслям, он открыл красиво украшенную папку, бегло прошелся взглядом по ассортименту блюд и, определившись, подозвал официанта.

— Вы готовы сделать заказ? — вежливо поинтересовался молодой человек и, получив утвердительный кивок, достал блокнот и карандаш.

Хабаров перечислил несколько названий из меню и, вспомнив про приготовленный для Елены подарок, добавил в список бутылку отличного французского вина, уже предвкушая ее реакцию.

— Вы будете один? — спросил официант.

— Нет, — ответил Алексей и вновь взглянул на часы.

Зимина немного опаздывала, что было абсолютно ей не свойственно. Неприятное предчувствие холодком пробежало по коже, заставляя мышцы непроизвольно сокращаться. Леша достал мобильный и набрал ее номер. Она не ответила. Нервно постукивая пальцами по столешнице, он перебирал в голове все возможные варианты: пробка, задержалась на работе, не слышит или забыла телефон.