— Так что там с посиделками? — крикнула Михайлова ей вслед.

— Не до них пока, — раздраженно выпалила девушка и скрылась за дверью, после чего Юля облегченно вздохнула и вернулась к работе.

Московская область. БО «Васильки»

Целый день Романова провела на свежем воздухе. Обойдя окрестности несколько раз, она так и не смогла найти ничего интересного. Весь периметр базы окружал трехметровый кирпичный забор с намотанной сверху колючей проволокой. Через каждые сто метров находились вышки, с которых охранники наблюдали за всем происходящим на территории. А также множество камер следило за каждым шагом жителей «Золотой рыбки». Все это не прибавляло надежды на спасение.

Присев на скамейку недалеко от главного корпуса, Ира переваривала увиденное и начала обдумывать свои дальнейшие действия, раз за разом приходя к выводу, что пытаться сбежать — бесполезно. Почувствовав, как начинает сводить желудок, она вспомнила, что со вчерашнего вечера ничего не ела. Перспектива встретиться с Громовым не радовала, но вечно скитаться по улице Ирина не могла. Рассеяно оглядевшись по сторонам, она поднялась на ноги, решив все-таки поужинать.

Два глубоких вздоха, и Романова уверенно вошла в столовую. Ей повезло: в помещении почти не было людей — все уже поели и разбрелись по своим делам. Закончив прием пищи, Ира направилась к себе, надеясь, что удача ее не покинет и Тимура она сегодня так и не встретит. Ирина осознавала, что не готова к встрече — еще слишком уязвима, нужно набраться сил, чтобы противостоять ему.

С каждым шагом дверь его комнаты стремительно приближалась, а сердце пропускало удар за ударом. Романова натянулась, как струна, готовая в любую секунду порваться. Но опасность миновала — она без приключений прошла мимо спальни Громова и спокойно выдохнула.

— Ирина Алексеевна, — голос Бушина, внезапно раздавшийся в тишине коридора, пригвоздил ее к месту. — И снова здравствуйте.

Нервно сглотнув, Ира обернулась и попыталась изобразить приветливую улыбку.

— Добрый вечер, Адольф Михайлович, — осторожно проговорила она.

Вглядываясь в лицо управляющего, Ирина пыталась понять, что ему нужно. Вчерашний разговор мог иметь неприятные последствия, но она очень хотела их избежать.

— Опять гуляли? — иронично спросил Гитлер, беззастенчиво рассматривая женщину, стоявшею перед ним. Растрепанные волосы и румянец на щеках придавали внешнему виду Романовой небрежности. Бушину нравилась ее естественность: практически не пользуясь косметикой, Ира оставалась красивой и притягательной. Она не лебезила перед ним в надежде снискать расположение, а просто была собой. Адольф ценил ту честность, которая установилась между ними, намного больше, чем фальшивые улыбки остальных девушек на этой базе.

— Да, воздухом дышала, — уклончиво ответила Ирина, скрестив руки на груди, чтобы хоть как-то скрыться от пронзительного взгляда.

— Сегодня что-то рано… — задумчиво произнес управляющий и саркастично поинтересовался: — Надеюсь, не замерзли?

— Нет, погода сказочная…

— Ну и славно, приятно было увидеться. Может быть, вам что-то нужно? Просите, не стесняйтесь.

— Да вроде бы ничего, все есть, если только… — нерешительно пробормотала Романова и тут же осеклась.

— Смелее.

— Я видела, у вас большая библиотека… — продолжила она. — Возможно, вы могли бы дать мне несколько книг?

— И что же читают судьи? Наверно, что-то типа Донцовой? — поддел ее Гитлер. — Не думаю, что наши вкусы совпадут.

— Я предпочитаю классику, и не только русскую.

— Как интересно… Ну хорошо, приходите, сможете выбрать сами. А сейчас мне пора, доброй ночи, — приторно сладко проговорил он.

— Доброй ночи, — пожелала Ира в ответ и хотела было удалиться, но внезапно ворвавшаяся в сознание мысль заставила ее остановиться.

— Адольф Михайлович, постойте, — окликнула она его.

Бушин обернулся.

— Что-то случилось?

— Пиджак, — напомнила Ирина. — Подождите, сейчас принесу.

— Пиджак? — управляющий сделал вид, что не понял, хотя прекрасно помнил, как прошлым вечером накинул его Романовой на плечи. — Ах пиджа-ак, — притворно воскликнул он. — Ну несите.

Ира кивнула и скрылась за дверью своей комнаты.

***

— Где ты была весь день? — спросила Инга, увидев подругу. — Громов тебя обыскался, несколько раз приходил.

— Так ему и надо, — пробурчала Ирина, суетясь в поисках нужного предмета одежды. — Инга, где пиджак?

— В шкаф повесила, а тебе зачем? — осведомилась девушка.

— Бушин ждет, надо вернуть, — торопливо ответила Романова и, найдя нужную вещь, направилась к выходу.

— Ир, — окликнула ее Томилина. — У тебя все нормально?

Ирина остановилась в дверях и задумалась буквально на секунду.

— Да, более-менее, — устало выдохнув, отозвалась она. — Я сейчас вернусь, — заверила соседку и вышла в коридор.

***

Закончив все запланированные дела, Тимур, как и обещал, пришел к Романовой в комнату, но ее там не оказалось. Он приходил еще несколько раз и возвращался с тем же результатом, искал по всей базе, но Ира будто специально пряталась от него. Тревога, поселившаяся внутри еще утром, с каждой минутой набирала обороты. Громов старался не поддаваться панике — ведь если бы случилось что-то плохое, он узнал бы первым.

Как ни странно, все, кто мог доставить Ирине неприятности, были на виду. Тим постоянно сталкивался с Бушиным, Гриневым, и даже Карина почтила его своим вниманием, однако о местонахождении Романовой не поступало никакой информации.

В очередной раз обойдя весь дом, Тимур вернулся в свою комнату. Боясь, что может навлечь ненужные подозрения, если начнет всех расспрашивать, он решил ничего не предпринимать и просто ждать. Столько, сколько сможет. А когда терпение кончится… Громов не хотел даже представлять, что произойдет тогда.

Неизвестность угнетала, а фантазия услужливо вырисовывала возможные варианты событий. Нехорошее предчувствие все быстрее зрело внутри, вынуждая пульс стучать чаще, но Громов мужественно терпел. С трудом сдерживая себя, он лежал на кровати с закрытыми глазами и считал каждую минуту.

Услышав голоса в коридоре, Тим резко распахнул веки и прислушался. В какой-то момент ему показалось, что он слышит голос Иры. Тимур вскочил с кровати и, открыв дверь, выглянул в коридор.

Увидев его, Бушин махнул рукой, и Громову ничего не оставалось, как выйти из комнаты.

— Закончил уже? — поинтересовался управляющий.

Тим утвердительно кивнул, с жалостью вспоминая молоденькую блондинку, доставленную утром.

— И каков результат? Она согласилась? — расспрашивал Адольф Михайлович. Он делал высокую ставку на Тимура и хотел убедиться, что этот парень справится с любой поставленной задачей.