Сил и желания сопротивляться просто не осталось. Прежняя Ирина, мягкая и ранимая, похожая на маленькую беззащитную девочку с большим горем, нуждалась в поддержке и защите, но помощи ждать было неоткуда. Поэтому она спряталась за спину новой себя, независимой, самодостаточной женщины.

Утаив все эмоции поглубже, Романова гордо распрямила плечи и вышла из душевой кабины. Вытерев влажную кожу полотенцем, она быстро оделась и, подойдя к зеркалу, принялась рассматривать свое отражение. Ира ожидала увидеть перед собой какую-то другую женщину, но ничего принципиально не изменилось, внешне она была та же, ведь другой стала только внутри.

— Ир, ты там? — спросила Инга, негромко постучав в дверь.

— Да, заходи, — невозмутимо отозвалась Ирина и, открыв свою косметичку, начала накладывать макияж. — Что-то не так? — поинтересовалась она, перехватив удивленный взгляд подруги.

— Даже не знаю, но, видимо, тебе лучше, — усмехнувшись, заметила Томилина и, присев на край столешницы, протянула кофе.

— Значительно, — согласилась Романова и отхлебнула горячий напиток. — То, что нужно, спасибо.

— Я вся во внимании, — напомнила Инга, наблюдая за тем, как искусно Ира наносит косметику на лицо.

— Что? — засмеявшись, осведомилась женщина, прекрасно понимая, чего от нее хочет соседка. И, наконец, сдавшись под ее испытующим взглядом, уточнила: — Что конкретно тебя интересует?

— Все! С самого вечера и до утра! — воодушевленно воскликнула Томилина и, скрестив руки на груди, приготовилась слушать.

Ирина не стала сопротивляться. Во-первых, она и правда обещала все рассказать, а во-вторых, это хороший аутотренинг — попробовать пережить все заново.

В следующие несколько минут Романова выложила Инге все подробности, ничего не скрывая и ни о чем не умалчивая. Она сама не заметила, как легко слова складывались в предложения. Ира смотрела на ситуацию другими глазами, будто со стороны, практически не испытывая эмоций и, как ни странно, не переживая.

— А-фи-геть! — заключила Томилина, как только Ирина замолчала. — Ну ты, конечно, полная дура, зачем ты туда поперлась?

— Ну, спасибо, — улыбнулась Романова. — Зато узнала правду…

— Ты так уверена, что это правда?

Девушка подозрительно взглянула на подругу. В голове никак не укладывалось, что Громов способен на такое. Хотя Инга с самого начала уговаривала Иру никуда не ходить, будто чувствовала какой-то подвох. Она знала Карину достаточно долгое время, и ожидать от этой особы что-то хорошее никогда прежде не приходилось.

— А смысл ему врать? — безразлично пожала плечами Ирина, словно ее вовсе не волновала эта ситуация.

— Не знаю, — задумчиво протянула Томилина, она действительно не могла найти Тимуру оправдание. — Что ты теперь будешь делать?

— Да ничего я не буду делать… Жить дальше.

— Может, спросишь у Громова напрямую? Он, кстати, просил передать, что зайдет после обеда…

— Рада за него, но меня не будет, — равнодушно сказала Романова и, закончив с макияжем, застегнула косметичку.

— И где же ты будешь? — удивилась Инга.

— Этого я еще не знаю, — опустив голову, на выдохе произнесла Ира и прошла мимо подруги.

Москва. Деловой центр «Москва-Сити». Офис фирмы «RED Company»

— Приехали, — голос водителя вывел Алексея из раздумий.

Поблагодарив его, Хабаров нацепил привычную маску сурового и непоколебимого начальника и вышел из машины. Поднялся в офис и тут же столкнулся со Светланой. Сухо поприветствовав ее, скрылся за дверью своего кабинета.

Проверив текущие дела и подписав несколько важных документов, он, наконец, смог спокойно выпить кофе. Леша пытался придумать, как порадовать Елену в ответ, безумно хотелось сделать ей приятное, но ничего оригинального в голову, как назло, не приходило. В итоге Хабаров решил не изобретать велосипед, а просто заказать цветы и пригласить Зимину на ужин — почему бы не провести этот вечер вдвоем? Все гениальное — просто. Улыбнувшись своим мыслям, Алексей уже собирался позвонить в службу доставки, как трель городского телефона нарушила его планы.

— Слушаю.

— Алексей Николаевич, заказчик уже приехал и ждет в конференц-зале. Что ему сказать? — осведомилась Света, придав голосу как можно больше холодности. Она старалась не переходить рамки делового общения, выстроенные начальником, и уже начинала раздражать его своим официозом.

Хабаров задумался на несколько секунд. Он совершенно забыл про эту встречу, но отменять ее было уже поздно. «Да блядь!» — мысленно выругался Алексей, сетуя на то, что все сегодня идет наперекосяк. Встреча с заказчиком вообще не числилась ни в одном из его расписаний, за что следовало бы сделать выговор секретарше.

— Документы готовы? — грубо спросил он, едва контролируя гневный порыв. Желваки нервно ходили на его лице. Хабаров терпеть не мог, когда его планы так нагло и бесцеремонно нарушали.

— Конечно, — невинно пролепетала Светлана.

— Иду — коротко бросил он и положил трубку.

Взяв со стола все необходимое, он встал с кресла и, положив телефон в карман, покинул кабинет.

Света уже ждала его с папкой документов в руках.

— Здесь точно все? — уточнил Алексей.

— Да.

— Хорошо, — снисходительно ответил он и, вспомнив про незаконченное дело, подошел к столу секретарши. — Закажи цветы и отправь вот сюда, — Леша небрежно написал адрес Зиминой на листке и показал его Свете. — А вот этот текст должен быть в записке, — добавил название ресторана и время. — Поняла?

— Это для нее? — насмешливо поинтересовалась она, взяв в руки бумажку и пробежавшись по ней глазами.

Хабаров скрипнул зубами — меньше всего хотелось просить Светлану, но другого выхода у него не было.

— Это не твое дело, — холодно отозвался он. — Будь добра, просто выполняй свою работу.

— Хорошо.

— И да, закажи столик в ресторане на восемь.

— Будет сделано, — согласилась Голковская и села за стол.

Хабаров коротко кивнул и направился в конференц-зал.

Света развернула записку и несколько раз перечитала текст. Презрительно усмехнувшись, скомкала бумагу и бросила ее в урну, мысленно посылая проклятия на голову соперницы. Она никак не могла понять, что Хабаров нашел в этой женщине. Чем она лучше? Светлана не собиралась сдаваться и отдавать Алексея без боя. Сохранив адрес Елены в своем телефоне, она все же выполнила пожелания начальника: заказала цветы и забронировала столик в ресторане.

Московская область. БО «Васильки»

Романова вышла на улицу и, вдохнув свежий воздух, осмотрелась, обдумывая свой маршрут. Она решила не терять время даром и обойти территорию, чтобы понять, как все устроено на этой базе. Но не успела Ирина пройти и несколько шагов, сразу услышала женский голос, раздавшийся за ее спиной.