и редактором парижской газеты «L’ Auto» Шарлем Фару. Весь путь без штрафных очков смогли преодолеть 19 экипажей, 13 прошли со штрафными очками, а 14 из-за поломок сошли с дистанции.

Победителем признали немецкий экипаж Вилли Пеге на «Мерседесе». Ему вручили главный приз – Императорский кубок. Второе и третье места также заняли немецкие экипажи. Андрей Нагель на отечественном «Руссо-Балте» оказался только на 18-м месте.

В сентябре 1911 г. состоялся автопробег Петербург – Севастополь на 2200 км. Ему предшествовала пробная разведочная поездка по маршруту, совершенная экипажем во главе с известным Андреем Нагелем. Перед ней знаменитый столичный фотограф Карл Булла запечатлел Андрея Нагеля в своем салоне на Невском проспекте, а также сделал карточку экипажа Нагеля на Марсовом поле, откуда «Руссо-Балт» отправился в путь. В результате поездки Нагель сделал вывод: дорога трудная, но проходимая.

Севастопольский пробег стартовал 7 сентября 1911 г. у Михайловского манежа в Петербурге. В Крым из северной столицы отправились 57 автомобилей. До финиша добрался 41 автомобиль: остальные сошли с дистанции. 16 сентября парад участников автопробега принимал в Севастополе император Николай II с дочерьми Ольгой и Татьяной, в окружении свиты во главе с министром императорского двора В.Б. Фредериксом – президентом Российского автомобильного общества. Императорский приз присудили экипажу Первого русского автоклуба (Москва). Возник конфликт: на равных условиях, то есть без штрафных очков, на Императорский приз претендовал и немецкий Рейнский автоклуб. Но поскольку у него участвовало меньше автомобилей, его решили наградить подарком имени Его Императорского Величества. Приз и подарок собственноручно вручал Николай II.

Действительно, государь император благоволил к автомобилям и дал добро на продолжение крупных международных автопробегов, учредив очередной Императорский приз на 1912 г. После трех масштабных пробегов, стартовавших из Петербурга, – Рижского (1909), Киевского (1910) и Севастопольского (1911), пришел черед Варшавского – через Ревель, Юрьев (Тарту), Ригу, Ковно (Каунас), Варшаву, Киев и Москву. Он начался 17 июня 1912 г., причем сборным пунктом участников автопробега перед отъездом стал не Михайловский манеж, как это происходило ранее (его в это время заняла учебная выставка), а манеж Кавалергардского полка на Захарьевской улице.

Участники пробега Петербург – Севастополь на Марсовом поле. 1911 г. Фотограф Карл Булла

Пробег стал очень трудным: из стартовавших 19 экипажей восемь не дошли до финиша в Москве. Организаторы выбрали белокаменную, дабы «выразить свой порыв к ознаменованию великой годовщины исторических событий». Поясним, речь шла о столетии Бородинской битвы, торжественно отмечавшемся в августе 1912 г. Императорский приз достался действительному члену Московского автомобильного общества П. Шорыгину.

Варшавский автопробег стал последним крупным автопробегом на Императорский приз. В 1913 г. автопробег не планировался, а в 1914 г. он не состоялся из-за сложной международной обстановки и начавшейся Первой мировой войны.

Во имя престижа страны

Весьма престижным для российских автомобилистов стало участие в международных ралли. Дело в том, что в январе 1911 г. впервые состоялось ралли «Монте-Карло», когда из разных стран и городов в определенные дни и часы, в зависимости от расстояния, давался старт экипажам на автомобилях, которым предстояло финишировать на одном и том же месте – набережной Кондамин в Монте-Карло (столице княжества Монако). При этом, естественно, требовалось ставить обязательные отметки в контрольных пунктах на дистанции. Кроме того, запрещалось ремонтировать в пути двигатель и детали шасси.

Первое Монакское ралли прошло успешно (23 экипажа стартовали из шести городов), поэтому, когда речь пошла о втором ралли, откликнулись автоклубы многих стран. Прислало свою заявку и Императорское Российское автомобильное общество.

Право защищать честь России на этих соревнованиях выпало знаменитому автомобилисту Андрею Платоновичу Нагелю. Кроме гонщика Вадима Михайлова он взял в команду сотрудника своего журнала Евгения Кузьмина. Им предстояло на модернизированном автомобиле «Руссо-Балт» преодолеть путь в 3200 км. Старт состоялся в Петербурге 31 декабря 1911 г. у Московской заставы.

Путь оказался очень тяжелым. Мороз, заснеженные, обледенелые скользкие дороги, по-зимнему короткий световой день делали путешествие экстремальным. Кроме того, автомобиль был с открытым верхом, так что гонщикам пришлось изрядно померзнуть. Участники гонки экипировались в шесть слоев различной одежды с кожаным меховым верхом, тем не менее это не всегда спасало от пронизыващего холода.

Однако все затраченные усилия и жертвы не были напрасными: экипаж Нагеля одержал победу, придя к финишу первым. Дистанцию он преодолел за 195 часов 23 минуты со средней скоростью 16,7 км/час, израсходовав при этом 26 пудов пензина (около 600 литров). Нагель и его компаньоны не без приключений пересекли Восточную Пруссию, Германию и Францию.

Всего финишировало 59 экипажей из восьми стран. Российскому экипажу присудили первый приз маршрутов, первый приз выносливости и девятый приз по общей классификации. Кроме того, труд по поднятию престижа России высоко оценил государь император: по возвращении в Россию Андрея Нагеля наградили орденом Святой Анны 3-й степени. Как отмечает историк Юрий Мелентьев, это была первая государственная награда, полученная за успехи в автомотоспорте. Почетный подарок поднесло Андрею Нагелю и Императорское Российское автомобильное общество.

В следующем, 1912 г. о проведении международного ралли, по образцу Монакского, объявил Испанский Королевский автоклуб. Общий финиш назначили в городе Сан-Себастьян. Россия участвовала двумя экипажами на «Руссо-Балтах»: первый экипаж возгавлял Андрей Нагель, второй – Альберт Ефрон. Стартовали 27 августа 1912 г. в Москве, затем прибыли в Петербург, и уже здесь 29 августа возле Нарвских триумфальных ворот дали очередной старт. К двум «Руссо-Балтам» присоединились бельгийский «Бергман-Металлуржик» Г. Ашофа и английский «Воксхол» с экипажем С. Овсянникова.

Однако по прибытии в Сан-Себастьян оказалось, что все участники ралли стали жертвами грандиозной аферы. «Выяснилось, что хорошо разрекламированное крупное спортивное мероприятие на самом деле являлось неким мелким коммерческим предприятием, задуманным и выполненным заправилами игорного дома „Казино”, – отмечает историк Юрий Мелентьев. – Главной целью их было в период межсезонья – затишья после бурного наплыва отдыхающей публики – привлечь потенциальных „игроков” из разных стран. Вдобавок выяснилось, что Испанский Королевский автомобиль-клуб никакого отношения к ралли не имеет и, мало того, отнесся к его проведению недоброжелательно из-за коммерческого характера».

Тем не менее организаторы ралли все-таки вручили призы его участникам. Экипаж Нагеля, прошедшего из Москвы самую длинную дистанцию среди всех участников без поломок и штрафных очков, наградили первым призом – «Кубком выносливости».

Пробег как средство дипломатии

Необычный русско-шведский автопробег устроил летом 1913 г. Балтийский аэроавтомобильный клуб совместно с Королевским шведским автомобильным клубом. Это было уже второе по счету подобное состязание. Его назвали в честь великой княгини Виктории Федоровны и приняли под высокое покровительство великой княгини Марии Павловны.