же выбыл из гонки. Как не без иронии писал о Лоде редактор-издатель журнала «Автомобиль» Андрей Платонович Нагель: «Старт взял недурно. Но отъехав саженей сто, ударился левым колесом в чухонские сани. Мы узрели в воздухе две ноги, три колеса и целое облако снежной пыли». Вторым из гонки вышел Мази – в десяти верстах от старта его мотор забарахлил, и ему пришлось вернуться. Тем не менее для всех остальных участников гонки все прошло благополучно.

Победителем стал Павел Николаевич Беляев, прошедший дистанцию за 1 час 33 минуты 36 секунд. Его средняя скорость составила более 27 км/час. В награду он получил золотой жетон с надписью «Первый приз за первую гонку моторов». Так начался счет результатов и рекордов в отечественном автомотоспорте. Последним пришел тяжеловес «Бенц», находившийся в пути более двух часов. Однако, как отмечалось в прессе, «при весе 50 с лишком пудов и при тонких сплошных шинах время это почтенно».

«Мало кто ожидал, что моторы пройдут по снегу столь резво, со скоростью, которую лихая русская тройка едва ли способна выдержать на таком расстоянии, – замечает историк Юрий Мелентьев. – Если же представить себе, как далеки были от совершенства машины и в каком плачевном состоянии находились дороги в те давние времена, то перед участниками тех гонок стоит снять шляпу».

Следующая зимняя гонка прошла 16 января 1900 г. Теперь маршрут в 65 верст пролегал по дорогам: Александровская – Красное Село – Гатчина – Пулково – Александровская. Снова участвовали трициклы и автомобили, и опять снег ставил подчас непреодолимые препятствия для участников гонок. Среди участников на трициклах был Федор Иванович Танский – владелец торгового дома «Победа» и страстный автомобилист. К финишу первым пришел Вадим Михайлов, преодолевший дистанцию на трицикле за 2 часа 17 минут, то есть со средней скоростью 30,4 км/час.

Естественно, вскоре короткие дистанции стали пройденным этапом для энтузиастов российского автоспорта. Требовался мощный прорыв, сенсация, о которой заговорило бы общество. Так возникла идея проведения автогонок между Петербургом и Москвой. Тем более что московские и питерские велосипедисты уже освоили трассу и знали все ее коварные места. Старт первой автогонки между столицами, проводившейся в начале июня 1899 г., выбрали по регламенту велосипедистов – в Москве у Тверской заставы на велодроме местного общества велосипедистов, а финиш – на ипподроме Царского Села под Петербургом.

Гонка эта проходила вместе с велосипедистами, причем автомобилистов отнесли к первой категории соревнующихся, велосипедистов – ко второй и третьей. Победителем автогонки стал француз Луи Мази, преодолевший путь на четырехколесном квадрацикле. «Не так уж велико было различие в средней скорости у победителей гонки – 25,7 км/час для автомобилистов и 23,1 км/час для велосипедистов, – констатирует историк Юрий Мелентьев, – но тогда, при слабеньких двигателях внутреннего сгорания в единицы лошадиных сил, это казалось значительной победой».

На отчетном собрании осенью 1898 г. по итогам первой «гонки моторов» пришла мысль объединиться всем автомобилистам в клуб ради «внедрения и распространения механических экипажей и механического спорта». В журнале «Самокат» говорилось: «Решено считать учредителями всех лиц, присоединившихся к первым 14 учредителям русского Мото-клуба до 1 января 1899 г. Временным председателем был избран Делорм (артист Императорских театров), временным секретарем – Ренненкампф». Тем не менее дальше разговоров и пожеланий дело не пошло. В следующем, 1899 г. «Самокат» сообщил, что в Петербурге основан «Всероссийский клуб автомобилистов», членами которого пожелали стать великосветские особы и «лица самого высокого столичного круга». Однако и на этот раз организации не получилось.

В 1900 г. состоялась еще одна автогонка из Москвы в Петербург – она снова прошла вместе с велосипедистами. Во время гонки автомобилистов постигла неудача: они сошли с трассы из-за поломки машин. До финиша дошел только мотоциклист Ипполит Дешан, который прошел путь в 650 верст за 24 часа 23 минуты, улучшив тем самым прошлогодний рекорд Мази на 2 часа 35 минут.

В том же 1900 г. С.-Петербургское велосипедно-атлетическое общество организовало грандиозную гонку для велосипедистов и мотористов между Петербургом и Нарвой. Первыми контрольный пункт, устроенный в Ямбурге, прошли мотористы. Велосипедисты растянулись, один из них под Ямбургом сломал педаль. По словам репортера «Петербургского листка», «кое-кто тут же оттянулся и стал отдыхать». На финише, в Новом Панове, близ станции Лигово, публика собиралась уже с восьми часов утра. Первым к финишу пришел Михайлов, одолевший 130 верст за 4 часа 10 минут 55 секунд. Последним явился господин Анри: его мотоколяска под Ямбургом потерпела «легкое крушение», и ему пришлось долго заниматься починкой. В результате на путь он потратил 12 с половиной часов, и, когда явился на финиш, гоночной комиссии там уже не было.

В следующем, 1901 г. вновь прошла автогонка между Москвой и Петербургом, но на этот раз, в отличие от двух предыдущих, она была без длительных остановок на отдых, то есть в «один перегон». В Москве стартовали четыре моторных экипажа, но всех их подстерегали неприятности. Лопнули шины у тяжелой коляски «Ришар» Федора Ивановича Танского, наскочил на камень и испортил свой трицикл Самуэль Сурмец, поломалась ось колеса у легкой коляски «Старлей-Дион» господина Алексеева. Все они в итоге сошли с дистанции, и только «Старлей-Бертран» Луи Мази с Вадимом Михайловым продолжал идти к цели. Беда их поджидала перед самым финишем: за две версты до него лопнул приводной ремень, и машина встала. Пришлось оставшееся расстояние толкать машину руками.

«Планировались автогонки между столицами и в последующие годы, – утверждает историк Юрий Мелентьев. – Однако организационные проблемы, неспокойное время в начале прошлого века не позволили продолжить наметившуюся традицию».

Действительно, пробег июля 1901 г. стал последней в самом начале XX в. всероссийской автогонкой между Москвой и Петербургом. Вскоре после нее, 19 августа 1901 г., на фабрике фирмы «Старлей», где Луи Мази занимал должность директора, случился пожар. Убыток составил 100 тысяч рублей, сгорели 200 велосипедов и 6 моторных трициклов. В начале августа того же года Луи Мази вернулся во Францию. А в следующем, 1902 году распалось Общество велосипедной езды, переименованное в Общество автомобильной и велосипедной езды, являвшееся главным организатором этих гонок.

Правда, в том же 1902 г. возник С.-Петербургский автомобиль-клуб. Устав клуба подготовил Андрей Платонович Нагель. Председателем клуба стал победитель первой в России «гонки моторов» Павел Николаевич Беляев (он занимал эту должность до 1912 г., когда его сменил В.П. Всеволожский). Клуб состоял под покровительством великого князя Сергея Михайловича.

Еще одной автомобильной организацией стало Российское автомобильное общество, образованное 15 мая 1904 г. (на эмблеме годом основания указывался 1903-й). Первым председателем комитета общества стал генерал-майор