В.М. Безобразов, его сменил впоследствии граф В.В. Гудович, а потом князь А.Д. Оболенский.

В гору – с третьей попытки

В июле 1900 г. возле Красного Села прошли первые в России автомобильные и мотоциклетные соревнования по скорости подъема на возвышенность – тогда это называлось «состязания на подъем». Стартовали со стороны Стрельны, дистанция составляла 1,5 версты (1600 метров). «2 июля состоялось оригинальное соревнование под названием „вверх и вниз”, – сообщал спустя несколько дней корреспондент «Петербургской газеты». – Оно предназначалось как для мотористов, так и для велосипедистов».

На трехколесных «одноместках» выступили три гонщика, одним из которых был спортсмен-коммерсант Федор Иванович Танский. На состязаниях «вверх и вниз» Танского пустили первым. Однако взобраться на гору ему удалось только с третьей попытки. «Из четырехколесных колясок большую резвость проявила изящная коляска „№ 339”, ехавшая с двумя ездоками, один из которых оказался… дамой, – с иронией замечал репортер газеты. – Ее время – 3 минуты 30 секунд. Замечательно хорошо вбежала на подъем красивая колясочка г. Н.П. Беляева (два седока), употребив на это 4 минуты 21 секунду. Не замешкайся она при разгоне – первый приз был бы, без сомнения, ее». Любопытно, что нововведением этого состязания стало взимание с участников гонки, кроме традиционных «взносов на жетоны», еще и специального полтинника «на улучшение дорог».

«Не ударить лицом в грязь перед Европой»

Годы после первой русской революции стали временем активизации автомобильной жизни в России. Одним из толчков к этому стала проведенная в мае 1907 г. в Михайловском манеже впервые в России международная выставка автомобилей, ставшая важным событием в спортивной жизни Петербурга, поскольку автомобиль тогда считали в основном не транспортным средством, а «предметом спорта».

Российское автомобильное общество во главе со своим «августейшим президентом» великим князем Михаилом Александровичем приняло выставку под свое покровительство. Деятельное участие в устройстве выставки приняло организационное бюро при журнале «Автомобиль», в которое входил редактор этого журнала, известный петербургский гонщик Андрей Нагель.

Выставка вызвала большой интерес среди отечественных и заграничных производителей автомобилей. Несмотря на высокие цены, места в манеже стоимостью несколько тысяч франков разбирались очень быстро. В итоге по количеству и разнообразию первое место заняла Франция.

«Желание не ударить лицом в грязь перед Европой заставило и наших соотечественников энергично приняться за убранство своих павильонов, – писал обозреватель, – и нужно отдать им справедливость, многие из них если и не опередили в этом отношении иностранцев, то во всяком случае не отстали от них. Такие киоски, как Российско-Американской резиновой мануфактуры, Лейтнера, Лесснера и др., сделают честь любому французу или немцу».

Кроме автомобилей на выставке экспонировались мотоциклетки, лодки и моторы. Правда, как отмечали обозреватели, «лодки, хотя и были выставлены в достаточном количестве, не дали полной картины, так как главный процент пришелся на дешевку, солидные же знаменитые двигатели были только в трех экземплярах и все специальных типов. Бедные мотоциклетки скромно приютились в нескольких уголках без надежды возбудить особый интерес».

В рамках выставки состоялась автомобильная гонка Петербург – Москва, организованная Российским автомобильным обществом при посредстве московского и петербургского «автомобиль-клубов». Первым к финишу в Царском Селе пришел гонщик Дюре, он совершил пробег за 9 часов 22 минуты со средней скоростью 69 верст в час, опередив следовавшего за ним Шампуазо на два с половиной часа и значительно превзойдя скорость московского курьерского поезда.

Дюре встретили оглушительными овациями и засыпали поздравлениями. Немало поздравлений выпало и на долю директора фирмы Лоррен Дитрих в Люневиле, на автомобиле которого ехал Дюре, а также представителей фирмы Дитриха в России.

«Помимо путевых неудобств около Твери Дюре наскочил на собаку, – сообщалось в печати, – части растерзанного животного попали в машину, так что, по его словам, ему пришлось потратить больше получаса на извлечение частей собаки, потому что последние сильно тормозили ход мотора».

Из десяти мотоциклеток до Царского Села доехала только одна. Мотоциклистам вообще не везло на трассе: крестьяне бросали в них камнями или устраивали травлю собаками. Одна из мотоциклеток в двадцати верстах от Чудово наскочила на теленка, так что гонщик вылетел из седла и сломал себе правую ногу. До финиша доехала только одна мотоциклетка – германской фирмы «Вандерер», – она прошла дистанцию за 35 часов 40 минут.

Тем не менее участвовавшие в гонке иностранцы высоко отозвались о качестве российских дорог. По их словам, до сих пор за границей считали, что русские дороги не годятся для гонок, а оказалось, что нигде, ни в Европе, ни в Америке, нельзя найти более удобного гоночного пути. Дело в том, что за границей дороги извилисты и идут все время с горы на гору. А в России на 645 верст от Москвы до Петербурга – почти прямая ровная дорога. Иностранцы даже стали предлагать заняться некоторыми исправлениями дороги Москва – Петербург, чтобы за несколько лет «достичь идеальных результатов». Тогда бы, по их словам, Россия получила постоянный международный гоночный путь, где происходили бы состязания.

«Господин Дюре доказал, – говорилось в журнале «Самокат», – что пресловутые русские дороги, служащие пугалом для автомобилистов всего мира, вовсе не так плохи. Гонка должна сделать колоссальную рекламу автомобилизму вообще, заинтересовав собою даже неавтомобильную публику».

На торжественной церемонии награждения 27 мая в Михайловском манеже Дюре получил приз императорской фамилии стоимостью две тысячи рублей плюс два подарка: «ценную вещь» от комитета выставки и 800 рублей деньгами, а также «ценную вещь» в 400 рублей от Санкт-Петербургского автомобиль-клуба. Кроме того, господину Дюре достались 300 рублей от подполковника Н.Я. Гарденина, учредившего от своего имени приз за «побитие 15-часовой нормы».

Впрочем, вернемся к автомобильной выставке. Первую награду – золотую медаль имени государя императора – получило акционерное общество машиностроительного, чугуно-литейного и кабельного завода «Г.А. Лесснер» в Петербурге «за установление автомобильного производства в России». Многие российские и зарубежные фирмы получили большие и малые золотые и серебряные, а также бронзовые медали.

Общий вид экспозиции Первой международной выставки автомобилей в Михайловском манеже. Май 1907 г.

Среди получивших большие золотые медали были итальянский «Фиат», русское товарищество «П.Д. Яковлев», а также «Фрезе и Ко». Последняя получила награду за производство автомобильных кузовов и инициативу в распространении автомобилей в России. Торговый дом «Победа» удостоили малой золотой медали за выставленные автомобили, мотоциклетки, велосипеды и фонари, а «Крейтон и Ко» – за двигатели для катеров.

Среди тех, кто получил малые серебряные медали, были профессор Фан-дер-Флит – за коллекцию чертежей моторных судов и катеров, а таже Сестрорецкий металлический завод за литье из ковкого