Чьи-то сильные руки мягко обхватили её. Лилит рванулась с такой бешенной силой, что вместе с обхватившим, покатилась по полу.

– Тихо, тихо, Лил, спокойно, – прозвучал за ухом голос, от которого у неё мороз прошёл по всему телу.

Далёкий знакомый голос из прошлой жизни. Иллюзия лабиринта. Морок, которому нельзя поддаваться. Лилит вцепилась зубами в руку схватившего её. Тот вскрикнул, его хватка на миг ослабла. Но Лилит не успела высвободится, его руки сжали её сильней. Бэаэт приблизилась. Удобный момент был упущен: теперь в её руке – странное оружие. И противников теперь двое. Тот, кто держал её, крикнул:

– Бэа, отойди подальше, я сам разберусь!

Этот голос из прошлой жизни! Наверно, она сходит с ума. Лилит лягнула нападающего изо всех сил, и он как-то очень знакомо выругался. До того знакомо, что на долю секунды Лилит застыла в бездействии. Эта оплошность дала противнику возможность перекатиться, не выпуская её из рук, и прижать Лилит к полу, так, что стало невозможно лягаться. Но этот кто-то не учёл сжатую в её руке заточку. Бэаэт что-то кричала на непонятном языке. Заточка скользнула по одежде, по коже, но куда впилась, Лилит не поняла. Хватка опять ослабла, и она, рванувшись, смогла освободиться из чьих-то рук. Лилит мгновенно вскочила на ноги и отпрыгнула подальше. Вот он, державший её, и вот она, ненавистная, рядом с ним со своим фонарём. Фонарь теперь светил в лицо Лилит, из-за этого она видела лишь силуэты врагов. Злость вспыхнула с новой силой. Тот, что схватил её – мужчина, а потому сильнее. Его и надо обесточить первым делом. А уж потом отыграться на ней, синерожей, ненавистной, мерзкой Бэаэт. Но сначала – он. Как хорошо, что на ней сапоги на высокой платформе с металлическими заклёпками. Один точный удар в причинное место – и главный нападающий на какое-то время нейтрализуется. Надо только приблизиться на доступное расстояние. И попасть точно, несмотря на бьющий в лицо свет. Так бы всё и было, но только этот голос, такой знакомый голос из прошлого… Этот голос с радостным изумлением воскликнул:

– Наконец-то я вижу настоящую Лил! Вот только не надо бить сапогом детали, сопутствующие моему славному солдатику! А то, чего доброго солдатик потеряет способеность к любовной битве! А это невосполнимая потеря, сама понимаешь…

Глава 54

Переполох сотрясал подвочвенный конференцзал спутника Ксаф. Глава Совета благороднейшая Тиасюэт-Ги и её секретари едва успевали отвечать на бесчисленные вопросы, летящие по Глобальной фотонной связи отовсюду, где обитает древний вид людей, как находящихся в белковых телах, так и перенёсших сознание на волновой носитель.

Ситуация делалась всё более беспрецедентной. У всех – от изнеженного советника на платформе Ор до последнего угрюмого управляющего добычей урана в дальнем поясе астероидов – у всех на слуху было имя Бэаэт-Ла. Один из секретарей Тиасюэт-Ги, выступая по Глобальной фотонной связи, подытоживал происходящие события:

– Бессмертные! Вы все уже знаете, для чего благороднейшая Бэаэт-Ла спустилась в глубинные пустоты Ксафа. Единственная из всех Высших, она решилась хоть как-то противостоять тем, кто задумал тайно тестировать там вирус безумия. Всем уже известно, что преступившие закон молодые учёные планировали инфицировать вирусом безумия всех, кто по их мнению не соответствовует идеям Кодекса.

– Нечего выплёскивать желчь на моего несчастного сына! – гневно прервал выступление известный философ Ктинуэ-У.

– Факты говорят сами за себя, благороднейший, – сказала Глава Совета Тиасюэт-Ги. – Умудрённые Высочайшие помнят, что идея очистки общества от "вырожденцев" стара, как древний мир планеты Ктума, как сам Кодекс. Все мы знаем о бесконечных обсуждениях этой концепции. Но никто за всю историю не планировал такую глобальную эпидемию! Благороднейший Муари-Ю не раз предупреждал Совет прежнего состава о готовящемся. От его информации небрежно отмахнулись. Но нам не до шуток теперь, после гибели учёного Сиуманса-Э, самих изобретателей, пропажи благороднейшей Бэаэт-Ла и распыления в недрах Ксафа летучего соединения, содержащего вирус безумия.

Глобальная фотонная связь едва не взрывалась от комментариев. Секретарь Главы Нового Совета продолжил:

– Благороднейшая Бэаэт-Ла уже давно должна была покинуть территорию так называемого Людопарка. Плазменные установки вирусологов должны были оставить ей безопасный проезд к тем воротам, через которые она попала туда. И только после её выхода из Людопарка планировалось охватить полностью всю территорию. Благороднейшая Бэаэт-Ла не появилась до сих пор. Возможно, она заблудилась в огромном по площади лабиринте туннелей. Возможно, повреждён её транспортный модуль. Возможно, она инфицирована и пребывает в неадекватном состоянии. Необходимы добровольцы для проведения спасательной операции!

Аудитория очень переживала, шумела, обсуждала варианты спасения, находила виновных. Но никто из Высших так и не отважился записаться в добровольцы и лично отправиться в Людопарк на поиски пропавшей.

Впрочем, пока острой необходимости в добровольцах не возникло, так как в лабиринт туннелей была послана наблюдательная аппаратура, прежде служившая Сиумансу-Э.

Наблюдательная аппаратура показала: плазмочисты не реагировали ни на какие команды вирусологов, но при этом работали. Ими явно кто-то руководил. Плазменные установки не стали дезинфециовать весь обшрный второй уровень, как было запланировано, не уничтожили трупы дикарей в их огромной пещере. Вместо этого плазмочисты самостоятельно (или под чьим-то руководством) распределились так, чтобы отрезать любой проход наверх для Бэаэт-Ла.

Вирусологи и операторы плазмочистов пребывали в шоке. Подтвердилось утверждение Муари-Ю, что их аппаратура перепрограммирована.

Муари-Ю и девять Высочайших рискнули проникнуть в Людопарк. Но пробиться сквозь барьер горящей плазмы не могли даже их волновые структуры. Киюс-У в своё время очень усердно изучил галагракарты всех входов и выходов Людопарка. Высочайшие явственно ощутили позади плазменных установок двоих осознающих себя существ. То, что это Киюс-У и Туэдес-Ми, не было сомнений. Муари-Ю и девять Высочайших попытались вступить в переговоры. Переговоры закончились ничем: перешедшие на волновые носители сознания молодых учёных были невероятно агрессивны, фанатичны и невменяемы.

Первоочередной задачей стало остановить, вывести из строя, или просто сломать плазменные установки. Каждый агрегат работал за счёт энергии распада любых частиц материи. Остановливать их пришлось бы вручную, раз изменена их программа. Высочайшие, пребывающие лишь в пространстве информации, этого сделать не могли: тут нужны были материальные руки с инструментами. Техники откровенно боялись и отказывались лично появляться в Людопарке даже в спецскафандрах. И было, чего боятся. Муари-Ю и девять Высочайших едва унесли свои волновые носители от повернувшихся в их сторону плазмочистов. Посланный следом отряд помощников попал под шквальные потоки огня. Лишь двое обгорелых помощников смогли доползти до выхода. Наблюдательная аппаратура так же попала под плазменный обстрел и расплавилась.

Незадолго до всего этого дикари были собраны в огромной пещере