она не сомневалась, что сегодня Хранитель на её стороне.

Глава 28 “Королева Кайла”

Маги… Маги — самые отвратительные, самые противные, самые мерзкие существа во всём мире. Маги — твари, которые должны исчезнуть как вид. Нет никого более бесполезного и опасного. Маги… Нет. Магическая шваль. Всех их нужно уничтожить. Быстро, решительно, так, чтобы духу ни у кого не хватило попытаться вернуть эту мразь. Их нужно гнать собаками, сыпать им в глотки осину, вешать на деревьях и жечь, жечь покуда их глаза не лопнут, а кожа не слезет, словно кожура гнилого помидора. Как было бы хорошо, если бы их не стало…

Рядом с воротами Башни рухнул бурый дракон. Камни под его лапами разлетелись в стороны, в воздух взметнулась пыль. Некоторое время дракон просто стоял на месте, разглядывая ворота. Затем он склонил голову набок, принюхался и сплюнул на землю сгусток огня. Когда ничего не произошло, дракон вытянул шею и выпрямился в полный рост. В закатных лучах его, сверкающее медью тело свело судорогой, и вот на месте ящера возник высокий, широкоплечий мужчина.

Он хрустнул шеей и направился к крепости. Подойдя к воротам, дракон нетерпеливо потоптался на месте, а потом забарабанил по ним с такой силой, будто хотел выбить их. Часовой, до сих пор мирно спавший на посту, кинулся к переговорному окну и заорал стражникам:

— Поднимай! Живо! Не слышишь ничего, дряхлый мортем!

Ворота уныло поползли вверх. Бэрт Диас закатил глаза и, теряя остатки терпения, просто поднырнул в образовавшийся просвет. Не обращая внимания на стражу, Медведь двинулся к цитадели, чеканя каждый свой шаг. Его бесило всё. Шум, слуги, снег, сумерки, холод. Хотелось есть, пить, хотелось оказаться в тепле, но больше всего хотелось рухнуть на свою кровать, накрыться одеялом и проспать пару дней кряду. Но вместо этого нужно было тащиться к Аластору и объяснять ситуацию. "Хотя он сам мог бы спокойно слетать туда и посмотреть," — процедил про себя Бэрт.

Весь день и всю ночь начальник сыска провёл в Каннингеме, где после нападения магов царил настоящий хаос, словно на землю спустился даже не Лоттариоки, а сам Хронос. Люди были напуганы. Они не знали, чего им ждать и чего бояться. Губернатор по совету Дэна увеличил число патрулей. Это успокоило горожан, но вряд ли сделало город по-настоящему безопасным. Сам Медведь понимал, что всё это бесполезно. Если маги захотят, они придут снова и устроят ту же феерию. Единственная полноценная защита от них — амулеты, но на весь город их не хватит.

— Вооружите их хоть порошком осины, — сказал он Шарлотте, когда они зашли в её кабинет за очередными документами.

Женщина только отмахнулась:

— Он у них и так всегда при себе.

Дэн, стоявший в противоположном конце комнаты, беззвучно заржал. Диасу пришлось ограничиться недовольным оскалом, но в целом он был согласен с Хоровицем. Если у них есть осина, то почему они её не используют?

Идя по разрушенным улицам, Медведь часто задавался этим вопросом. Маги повеселились от души. Разбитые окна, оторванные ставни, разлитые по всем улицам отходы. Особенно впечатлял разрушенные дома в западной части города. Ударной волной их снесло под самое основание. Некогда прекрасные строения превратились в груду камня, стекла и дерева.

— Что здесь случилось? — спросил Диас.

— По словам стражников, одна колдунья заманила внутрь Морана и Рона. И потом взорвала всё… — ответила Шарлотта.

— Они погибли?

Начальница городского сыска фыркнула:

— Рон мёртв. Моран? Ну такое… Лекарь пока не даёт гарантий.

— Хоть так, — вздохнул Медведь.

Однако разрушения в городе стали всего лишь прелюдией. Маги хотели отомстить, хотели показать, что они ни в чём не уступают драконам.

Поляна за городом выглядела точно также, как два месяца назад. Кресты, столбы, остатки чёрной соломы. А ещё трупы и их зловоние. Медведю хватило одного взгляда, чтобы понять, в чём дело. Дэн же таращился на это почти полчаса. Он ходил между людей, заглядывал им в лица и сокрушённо качал головой. Вернувшись к другу, он сказал:

— Мортемы ждут их, — Первый рыцарь посмотрел в сторону леса. — Мортемы их ждут.

Медведь рыкнул, вспомнив ту картину. Уборка тел заняла полдня, ещё столько же ушло на то, чтобы понять, кто это. Из полусотни удалось опознать меньше трёх десятков. Про остальных никто ничего не знал. Аластору это, конечно, не понравится, но Медведя это уже не заботило. В городе всё ещё работали, а если коменданту неймётся, он всё ещё дракон, а путь до города занимает всего несколько минут. Диасу же сейчас хотелось только спать. "А Дэну не повезло," — подумал дракон не то насмехаясь, не то сочувствуя другу, которому пришлось остаться в Каннингеме.

В крепости, на удивление, всё шло своим чередом, ничто не нарушало спокойствия каменной громады. Здесь никого не волновало, что произошло в городе. Драконы и ученики начинали переживать о Каннингеме лишь в очень редких случаях. Для них это был просто город, заменить любым другим — и ничего не изменится. Панику могли бы развести слуги, но им никто ничего не говорил. К тому же, у них имелась другая тема для сплетен: неожиданные смерти.

Поднимаясь по лестнице, Бэрт услышал голоса трёх служанок. Они, две женщины и одна девочка, стояли в коридоре, перешёптываясь между собой. Медведь напряг слух:

— А ещё Холин! — сказала одна из служанок, она не выговаривала некоторые звуки, что усложняло понимание. — Тахой молодой! Ума не приложу, что с ним могло случиться!

— Да, да, — закивала вторая. — И Матильда. Она ведь тоже никогда ни на что не жаловалась. К тому же, она дракон!

Диас закатил глаза, сколько можно?! Его раздражали отчёты Дендра, но сплетни слуг звучали ещё хуже! Создавалось впечатление, что он, Медведь, и его помощники ничего не делают.

— Мне хажется, дело тут вовсе не в здоровье, — авторитетно заявила первая служанка. — Полагаю, это всё магия.

— Конечно, это магия! Что же ещё!

— Я недавно была на базаре.

— Ага…

— И Таби сказала, что в хонце зелёных месяцев будет солнечное затмение.

— Затмение!.. — выдохнула служанка. — Не может быть! Но ведь это значит…

— То и значит!

Солнечное затмение… Диас покачал головой, конечно, как он сам не додумался?! Всё дело в солнечном, мортем бы его побрал, затмении! Разумеется! Мужчина фыркнул. И откуда только эти сказки берутся?! Кто их сочиняет? Если бы Медведь знал, то давно изловил этого сказочника и заставил его писать доклады для Аластора.

Подобные разговоры постоянно ходили по Башне и, как правило, Бэрт находил их забавными, раздражающими,