с кроватями, гостиные, библиотеки, кабинеты. Иногда делали даже кареты-кухни. Очевидно, что для своего путешествия королева предпочла воспользоваться именно такими каретами. Наверное, внутри они выглядели как миниатюрные дворцы!

Замыкала процессию тяжёлая карета без окон, за которой ехали ещё шестнадцать стрельцов и шесть тяжеловооружённых рыцарей.

Прижавшись лбом к стеклу, Мишель прищурилась. Вдали она заметила ещё несколько карет и подводов, окружённых палатками. Над ними реяли красно-белые флаги Тир-Тана. Невольно Браво задержала дыхание. Сколько же тут людей! Нужно будет непременно с кем-нибудь познакомиться. Интересно, чем люди занимаются в Тир-Тане? Порывшись в памяти, Мишель извлекла всё, что знала об этой стране. Холод, вулканы, черепа. И никаких драконов… Наверное, жить там скучно и серо. Хотя там есть вулканы — гигантские горы, время от времени изрыгающие из себя потоки огня. Почти драконы… Но только почти.

— Как же мне повезло, — улыбнулась Мишель. — Как же мне повезло…

Она соскочила на пол и кинулась к лестнице. Сбежав вниз, девочка на ходу застегнула куртку и вылетела во двор. Здесь жизнь шла полным ходом: слуги носились между карет, помогая распаковывать вещи, некоторые провожали новоприбывших в их комнаты, конюхи распрягали лошадей и уводили их в конюшни. Мишель восторженно огляделась, сколько всего необычного! Даже говор тир-танцев отличался. Они говорили громко, отрывисто, делая ударение на букву "р". СкоРее, быстРее… Рычащий язык! Как же он им подходил!

Мимо Мишель прошествовала группа богато одетых вельмож. Всё это были жилистые люди с невероятно высокомерными лицами. Они даже не смотрели на окружавший их мир. Девочка попыталась изобразить это высокомерие на своём лице. Она выпятила нижнюю губу, напрягла шею и задрала подбородок. Представив, как это выглядит со стороны, Браво рассмеялась. Когда вельможи скрылись в Башне, Мишель пробралась к конюшням и, ухватившись за перекладины, забралась на крышу. Усевшись поудобнее она стала наблюдать за двором.

Остановившись около покоев королевы, Белладонна выглянула в одно из окон и, заметив Мишель, невольно улыбнулась. Хоть кто-то получает удовольствие от всего этого абсурда.

— Ничего страшного не случится, — сказала сама себе Принц. — Кайла не князь.

При одной мысли об этом человеке её пробирала дрожь. Порой Белле казалось, что она никогда не боялась его так, как теперь. Между ними пролегли сотни километров, но князь от этого стал только сильнее, теперь девочку пугало даже его имя. Белла сжала руки в кулаки так, что ногти впились в кожу, оставляя вмятины на внутренней стороне ладони. Боль немного успокоила и помогла сконцентрироваться.

— Просто зайди и сделай, что должна, — девочка задрожала.

Дыхание участилось. А что, если Кайла её узнает? И напишет князю? И всё закончится. Белла сглотнула, вряд ли королева её помнит, они даже толком не пересекались. Принц закрыла глаза и велела себе успокоиться. Подействовало плохо, стало ещё страшнее.

— На счёт “три”, — пообещала себе Белла. — Раз, два… Три.

Собрав волю в кулак, девочка постучалась и, дождавшись разрешения, вошла. Королева сидела за столом. Она откинулась на спинку кресла и, подперев голову, болтала со своей фрейлиной, той самой рыжеволосой девушкой, которую Принц видела во дворе. Видимо, это была Ингела Рейвен, гофмейстерина королевы. О ней Белле и прочим слугам рассказывала главная камеристка, когда готовила слуг к прибытию тир-танских гостей.

— Здравствуй, — улыбнулась Кайла.

— Ваше Величество, — Белла сделала реверанс и поспешно отвела глаза в сторону. Что угодно, лишь бы не видеть её. — Я буду прислуживать Вам во время Вашего пребывания в Серой Башне. Если Вам понадобится моя помощь, то… То я с радостью помогу Вам.

— Спасибо.

Королева пожала плечами и посмотрела на свою гофмейстерину. Та улыбнулась и ответила точно таким же движением.

— Вам нужна моя помощь сейчас?

— Узнай, пожалуйста, когда принесут мои вещи, — немного подумав, велела Кайла.

— Сию минуту, — Белла кивнула и как можно быстрее удалилась.

Гофмейстерина встала, потянулась, сделала несколько шагов и рухнула на диван:

— Ты ей не нравишься.

Королева обернулась к зеркалу, висящему над столом. Она провела рукой по лбу, любуясь идеально ровной кожей и сияющими волосами, и гордо улыбнулась:

— Как и многим другим, Ингела. Не всем нравятся красивые женщины.

— Тебе стоит меньше общаться со всякими князьками, — прокомментировала Ингела. — А то ты после них просто невыносимо высокомерна! Вся эта лесть по поводу твоей кожи, твоих волос, твоего ума! Ужас, одним словом!

— А, по-твоему, они мне лгут? — ухмыльнулась Кайла.

— К сожалению, моя дорогая королева, они говорят чистейшую правду, — девушка вытянула губы в улыбке и хитро добавила. — Или здесь ты не королева, а просто летисса Хаутей-Цепиш?

Королева расхохоталась:

— Однажды, я прикажу бросить тебя в темницу!

Ингела невинно улыбнулась и с высокомерным равнодушием протянула:

— Вы с королём всё обещаете!..

* * *

Когда суета во дворе начала сходить на нет, Мишель спрыгнула на землю и направилась в крепость. Ей стало скучно, да и к тому же в воздухе витало ощущение, что вот-вот начнётся снег. На середине пути девочка остановилась, посмотрела наверх и прищурилась, небо затянули серые тучи, но солнце всё ещё старалось разорвать эту пелену. Браво невольно улыбнулась, когда-нибудь она сможет летать так высоко, что солнце для неё никогда не скроется.

— Мортем!

Девочка почувствовала толчок. От неожиданности она качнулась, но удержалась на ногах. Не зря столько тренировалась!

— Осторожнее! — она резко обернулась.

Перед ней ползал мальчик. Он собирал валявшиеся на снегу шкатулки и выпавшие из них украшения. На вид мальчик казался не старше самой Мишель. По его рябиново-чёрной куртке девочка быстро поняла, что он из Тир-Тана. Вздохнув, Браво опустилась на колени и начала собирать серьги и кольца. Набрав целую горсть, она поднялась и посмотрела на мальчика.

— Отдай! — вспылил он, едва встал. — Это собственность королевы!

— Держи, — Мишель протянула украшения мальчику.

Она хмыкнула и пожала плечами:

— Зачем мне цацки королевы?

— А я почём знаю?! Можно пройти?

Браво шагнула в сторону, уступая проход. Мальчик кивнул и решительно зашагал вперёд. Вдруг он развернулся и вернулся к девочке:

— Слушай… — тир-танец мгновенно утратил былой запал.

— Слушаю, — Мишель скрестила руки на груди и приподняла голову.

— А ты случайно не знаешь, где находятся покои королевы?

— Знаю… — девочка нахмурилась, вспоминая.

В последние дни Белла много говорила о предстоящем визите. Ей претила сама мысль об этом, как и о том, что ей придётся лично прислуживать королеве. Мишель старалась убедить её, что всё не так плохо, а потому постоянно уточняла какие-то детали и искала в них положительные моменты. Так что Мишель не просто знала, где находятся королевские покои. Она даже побывала там.

— Точно знаю, — уверенно кивнула Браво.

— Покажешь?

— Конечно! — девочка широко улыбнулась. —