элементалям, к вашим врагам? – полюбопытствовала дракон чуть хрипящим низким голосом, в котором определенно что-то клокотало, рычало и скрежетало. Да так, что земля едва заметно подрагивала в такт каждому слову, произнесенному огромным монстром.

-Возвращала одного из элементалистов в источник, - не видела причин для скрытности Халльвега. – Он был в виде зверушки. Безобидной. Я не знала, кто он, вытащила из ущелья. А он не захотел уходить. Потом сказали, почему. Меня Халль зовут. Халльвега, - спохватившись, представилась она.

Страх, который терзал все это время, почти совсем сошел на нет. Нет, она резонно опасалась мощи твари, лежащей перед ней, но вместе с тем внутри проснулся интерес ко всему новому и неизведанному. Перед ней монстр, изучать их Халльвега любила больше всего на свете. Возможно, даже больше, чем охотиться. Здесь и сейчас последнее ей точно не грозило.

-Мое имя – Гадот Аль Фамин Та, - представилась дракониха довольно учтиво, если подумать. Вообще было сложно ожидать такого от монстра. Как минимум привычные Халльвеге твари разговаривать не умели. Если не брать в расчет элементалистов. Эти ведь тоже монстры.

-Ты разговариваешь, - не удержалась от вопроса Халльвега.

-Разумеется. Вижу, тебе это удивительно.

-Мне никогда не доводилось встречать… - Халльвега запнулась на полуслове, не зная, как правильнее назвать существо перед собой. Гадот Аль Фамин Та сказала все за нее.

-Говорящего монстра, - миролюбиво произнесла дракон. Чуть пододвинулась, отчего с огромного тела вниз заскользили комья потревоженной земли. Когтистая лапа больше Халльвеги показалась и опустилась в стороне, пока дракониха потягивалась. – Так вы нас всегда называли.

-А. Эм. Прости, - стушевалась Халльвега. Нет, она не заметила в голосе Гадот Аль Фамин Та никакой злости или недовольства. Никаких изменений, все те же рычащие звуки.

-Не извиняйся. В конечном счете, вы правы. Мы – монстры. И в этом нет ничего унизительного, оскорбительного или странного.

-А люди тоже на вас охотились? – не удержалась от любопытства Халльвега, поняв, что на нее и ее длинный нос не злятся. – Как на элементалистов?

-На нас? – искренне изумилась дракон. Скрежет и рокотание было расценено, как смех. – Люди никогда не охотились на нас. Вы не так глупы, хотя порой очень наивны. Когда-то давно считали нас богами, ныне позабыли. Что правильно, ваш народ практически был уничтожен элементалями. Как получилось, что ты помогаешь им? Знаю, вы, призраки, лучше других всегда находили с ними общий язык.

-Да я бы не сказала, что люди прямо так ненавидят элементалистов, - растерянно пожала плечами Халльвега. Покосилась с опаской на дракона, после чего села удобнее, обхватив одно колено рукой. – Мы и о войне их не знаем. Во всяком случае история об этом умалчивает. Теорий много, конкретики никакой. Хотя я сама историю никогда не любила. Но сейчас мы живем с элементалистами в одних городах. Они не трогают нас.

-Совсем? – удивление прозвучало в рычащем голосе. Морда драконихи лежала неподалеку на земле. Видимо, чтобы лучше видеть и слышать мелкую собеседницу.

-В городах запрещены драки. У нас элементалисты теряют свои навыки, как мне довелось узнать, поэтому сражаться в полную силу не могут. Так что и не пытаются. За них обычно целестиалы воюют. Но не в городах, за стенами, и только меж собой.

-Любимое развлечение элементалей, - снисходительно фыркнула чешуйчатая гора. – Смотреть, как гибнут другие. Стравливать, убивать. Смотреть на то, как умирают те, кто уже никогда не вернется обратно, как страдают перед этим, умоляют о жизни.

Халльвега с некоторым скепсисом слушала рассуждения дракона о взаимоотношениях меж ними и элементалистами. Что-то на ее памяти там все происходило совершенно по-другому, о чем она решилась поведать вслух. По большому счету все равно, но отчего-то не по себе.

Ее слушали, не перебивая. В конечном счете Гадот Аль Фамин Та вновь заклокотала рычащими и хрипящими звуками. По всему выходило, что пламенная речь человеческой девушки ее рассмешила. Халльвега смутилась и замолчала.

-Призраки всегда относились к элементалям по особому, - произнесла Гадот аль Фамин Та, когда в лесу воцарилась тишина.

-Ну, почему сразу…

-И в этом для элементалей есть единственная возможность начать ваше знакомство в ином ключе. Чтобы жить бок-о-бок в мире, - оборвала ее начинающееся возмущение дракон. – Даже в таком, каким он стал. По их, впрочем, вине.

-Гадот Аль Фамин Та, - решилась на вопрос Халльвега, мигом позабыв, что ее только что довольно грубо прервали. – Если ты была богом когда-то, если ты бессмертна, то, может быть, тебе под силу вернуть наш мир таким, каким он был прежде? Сейчас мы живем в запертом времени, вокруг нас кишмя кишат всякие твари, которым нет ни конца ни края, которые обязательно вернутся следующим днем, сколько их ни уничтожай. Пытаются убить нас, едва заметят.

-Боюсь, такое не под силу даже мне, - ответила отрицательно Гадот Аль Фамин Та. Морда, лежащая неподалеку от авантюристки, вздохнула, отчего ближайшие комья земли весело помчались прочь наперегонки. Алый глаз казался задумчивым. – Мы, Древние, не в состоянии восстановить самое время, покалеченное однажды. Поэтому вам придется научиться жить по-новому. Разве что… - вдруг замолчала голова. Алый горящий глаз размером с окно уставился на девушку, отчего Халльвеге стало откровенно не по себе.

Дракон оторвала голову от земли, пододвинула ближе одну из лап. Халльвега невольно сглотнула при виде когтей с нее ростом. Хватит единственного, чтобы прикончить. Тут даже доспех от мастера Юлдара не спас бы.

Однако убивать ее не торопились. Гадот Аль Фамин Та наклонилась к собственной лапе и не то почесала ее передними зубами, довольно смешно приподняв верхнюю губу, не то покусала, словно выискивая надоедливого жучка. Правда, в их случае жучок был бы размером с хорошего такого минотра, и опасный ничуть не меньше, если сумел потревожить такого монстра, как могущественный дракон.

-Возьми мою кровь, - когда дракон отодвинула морду, Халльвега увидела несколько неглубоких порезов на чешуйчатой лапе. Среди темно-синей переливчатой чешуи они казались очень яркими огненными полосками. – Мир таким, каков он был прежде, мы вернуть не сможем. Но и сейчас в нем осталось много от былого. При должном умении, вы сможете восстановить разрушенное хотя бы частично.

Недоумевая по поводу слов дракона, Халльвега осторожно поднялась на успевшие затечь ноги. Осторожно, боясь делать резкие движения, подошла к чешуйчатой лапе.

Все это время за ней следили алые глаза из вышины. Попытки напасть дракон не делала, поэтому Халльвега, собравшись со всеми силами, которые