– Уйдем все мы. Это решено. Иного выхода не найдено. Но хотя бы останутся они, – Эрри Судьболом указал в сторону возящихся внизу обезьянолюдей. Тетет была согласна. Они уйдут, но жизнь во Вселенной останется. Это хороший вариант.

Эрри продолжил:

– Причина в нас. Мы привели монстра во Вселенную. Пусть и по незнанию. Мы не сумели его остановить. Они не должны страдать из-за наших ошибок. Им хватит собственных ошибок, когда подрастут и займут наши места. У каждой из наших рас есть менее развитые в эволюционном плане наследники. Наш уход не станет невосполнимой утратой.

– Мы просто разучились сражаться. – сказала Тетет. – Я смотрю вниз и вижу более умелых воителей, чем те, что шли в нашу последнюю битву. У этих лишь палки и камни. Но сколько храбрости, ярости и… чего-то еще, что дарует победу. Будь у меня лишь палка или камень, смогла бы я выйти против этого хищника безо всех дарованных мне эволюцией и цивилизацией свойств? Нам долгие века не с кем было сражаться по-настоящему, за жизнь. И вот цена этого. Первая встреча с серьезным противником – и мы рассыпались в пыль.

Она приподнялась, грациозно потягиваясь. От нее не ускользнул восхищенный взгляд Судьболома.

– Я готова передать тнете концентрирующему существу. Я готова стать жертвой ради победы над тварью Низа.

Судьболом покачал головой.

– Как раз тебе не потребуется приносить свое тнете в жертву. Народ Тетет выбрал Эрферет Тетет концентрирующим объектом. Ты единственный оставшийся в живых воин своего вида. К твоему счастью, став концентрирующим объектом, ты уже не вспомнишь о своем народе, видя в них лишь пищу. Устройство очень сыро, у нас нет времени его доводить до ума и полностью воссоздавать твою память.

– Первой моей жертвой, как только проснусь после преобразования, будет собственный народ, – без особых эмоций приняла известие Судьболома Тетет. – Это горько и страшно.

Судьболом не нашел, что ответить, поскольку все так и складывалось. Горько и страшно. И слов утешения у него не имелось. Он понимал – Тетет не нужны утешения. Ей нужна надежда.

– Место прорыва твари из Низа… та самая дыра – сейчас урмуры и баркорму пытаются спешно ее заделать. Там будет сооружен засов, ворота в виде тессеракта. Как только соберете все наше тнете, задача концентрирующих объектов – заставить тварь Низа покинуть нашу Вселенную через эти ворота и закрыть их.

– Если все получится, что я буду делать дальше? Самоуничтожение?

– Нет. Вас будет четверо. По одному представителю высших рас. Вы получите высокое могущество и сразитесь с тварью. Вы ее загоните обратно и будете охранять проход. Возможно, она попробует вернуться. Для этого либо постарается взломать ворота… но там на охране вы. Либо она выждет, пока новые расы не обретут могущество и способность пробить ей дыру в другом месте. Я скорректировал судьбу Вселенной таким образом, что при подобном условии вы незамедлительно почувствуете начало прожига дыры в Низ в любой точке Мироздания. Тогда задействуется программа сбора нового тнете. Старый запас, мы предполагаем, вы к этому времени уже истратите.

Тетет посмотрела на свою левую руку, что совсем недавно представляла из себя раздавленный кусок кровавой плоти. В последней битве она за несколько мгновений растратила тнете, что копила несколько десятков тысяч лет. Остатков едва хватило для бегства и восстановления организма.

– Если новые расы начнут пробивать дыру… – продолжил Судьболом, но Тетет остановила его вопросом:

– Почему бы нам просто не предупредить их об опасности подобного действия?

– Не получится, – ответил со вздохом Судьболом. – Видишь ли… эта тварь Низа также обладает умением влиять на судьбу. Более того… если я владею судьбой, она имеет власть над тем, что сильнее судьбы – неизбежностью. Будете ли вы предупреждать наших наследников разума или нет – неизбежное произойдет.

Тетет замерла, задумчиво глядя на то, как у берега озера самка обезьяночеловека окунает ревущего малыша в воду, смывая с него разъяренных муравьев – ребенок самонадеянно решил разворошить их гнездо и поплатился.

– Скажи мне, Эрри Судьболом, раз неизбежность сильнее судьбы, есть ли нечто сильнее неизбежности?

– Бог, готовый стать жертвой.

– Для чего сначала потребуется бог, – вздохнула Тетет.

– Нам по силам создать большее, чем мы есть. Мы сможем создать бога, – отозвался Судьболом. Для существ, копошащихся внизу, вытаскивающих раков из воды и тут же с жадностью их пожирающих, наверное, эти двое над ними уже считались высшими силами, богами. Но ни Эрферет Тетет, ни Эрри Судьболом себя таковыми не считали. Бог есть высокое могущество и высокое же самопожертвование.

– Мы, четверо, не сумеем создать новые ворота для второй дыры. Для этого наших возможностей недостаточно.

– Здесь мы уже бессильны, – вздохнул Судьболом. – Мы заложим тебе в программу высокий уровень обучения. Также ко второму нападению монстра Низа вы эволюционируете до способности выбирать из представителей новых рас новых носителей. Ваши собственные тела к этому времени придут в полную негодность. Мы надеемся, носители будут обладать достаточными умениями.

Судьболом посмотрел за спину, в лес на другом берегу озера. Стайка хищных крылатых созданий стремительно пронеслась над поверхностью воды. Одна ударила длинными когтями неосторожно поднявшуюся из глубины рыбу, схватила и потащила прочь. Пойманная рыбина ошеломленно шевелила хвостом и разевала пасть.

– Время, дарованное после изгнания в тессеракт монстра Низа ты потратишь на создание устройства воплощения бога. Все необходимое мы заложили в структуру тессеракта.

– Как мне определить кандидата?

– Он сам призовет тебя. Ко времени воплощения бога мы сможем предложить ему структуру порождения силы без тнете. Это перспективная разработка, но она еще требует времени и тнете. Опять времени… опять тнете… Как только бог вступит в тессеракт, процесс совершенствования сработает автоматически. Он станет лучше и совершенней вас, какой бы расы ни был кандидат. Но учти – это должна быть абсолютно добровольная жертва.

– Это будет существо, подобное мне или им, – указала на стаю обезьяночеловеков внизу Тетет. – Иные не справятся. Наш вариант в боевом аспекте самый перспективный. Я думаю, и следующий вариант Тетет станет эффективнее нынешнего.

Тетет посмотрела на свою левую руку со странным чувством, смесью обиды и омерзения. В конечность была вшита мощная защита, способная задержать прямой удар жесточайшего разряда урмура или совокупный выплеск баркорму. Однако твари Низа хватило легкого касания, чтобы рука превратилась в бесполезный кусок мяса.

– Кандидат в боги призовет тебя, и ты передашь ему часть сущности концентрирующего существа. Для чего потребуется лишь касание.

Печально склонив голову, Тетет слегка улыбнулась.

– Или поцелуй.

Народ Тетет давно утратил способность к воспроизводству традиционным способом. Им и не требовалось заниматься любовью, рожать и воспитывать новые поколения. Они стали практически бессмертными. Но они еще не забыли, что такое любовь и что такое поцелуи.