– Здравствуй! Мы ждали тебя гораздо ранее, Баа Ци, – упрекнула Тетет, чуть всхлипнув. Баа Ци присел рядом с нею, приобнял. Арагма опустила усталую голову на его плечо.

– Извини, там, в Изнанке, трамваи не ходят. А добираться на своих двоих офигеть как трудно. Вы же мне даже велосипеда не дали! Да и Синоптик, сепрай редкостный, заплутал на полпути.

Баа Ци погладил Тетет по щеке, подметил бегущую из носа кровавую дорожку, аккуратно вытер ее рукавом. Потом не выдержал и поцеловал девушку в покрытую слоем копоти и грязи щеку.

– А где все?

– Все? – не поняла вопроса Тетет. Но на всякий случай, приподнявшись, указала в сторону туши Урмура, постепенно исчезающей в пасти твари из Изнанки. – Вон противник. Под ним Урмур. Нелюдима наш враг скушал раньше, ты не успел к этому моменту. А вот чуть далее, за тварью, валяется нога Судьболома.

– Ага, значит, основные блюда я пропустил и пришел лишь к десерту, – сказал Баа Ци. – Печально, но что поделать.

Тетет вернулась в укрытие, присела, откинула голову на каменную опору и закрыла утомленные глаза. Она прошептала с нескрываемым облегчением и надеждой:

– Наконец пришел Баа Ци, чтобы убить эту тварь. Ты ведь убьешь ее?

– Вот эту? Совершенно неуязвимую для любого оружия или умения, абсолютно неотразимую при прямой атаке? – на всякий случай уточнил Баа Ци. Потом улыбнулся. – Да как нефиг делать!

– Я видела – ты утратил свой кресекан, что мы создавали для боя против твари Изнанки, – прошептала Тетет, еле удерживаясь от потери сознания. – Я могу сделать тебе новый, мои волосы опять отрасли.

– Я его не утратил, я его переделал в более нужную для Изнанки вещь, – ответил Баа Ци, доставая из-за пазухи затейливый механический прибор. – Вот!

– Что это? – здесь Тетет позволила себе открыть глаза, дабы узреть новый мощный кресекан своего бога. Баа Ци гордо пощелкал по боковине прибора и гордо сообщил.

– Мясорубка!

Для Тетет название прибора звучало грозно и по-боевому. Она сразу поинтересовалась с уважительными нотками:

– Как работает это оружие?

– Нарезаешь мясо кубиками и кладешь вот сюда, а потом крутишь эту ручку. И получается фарш. Из фарша потом лепишь котлеты, чебуреки, пельмени, манты, бузы… эээ… да что с тобой?

Тетет обмякла, потеряв сознание. Баа Ци легонько похлопал ее по щекам. Никакого эффекта. Он бросил взгляд чуть ниже и заметил, что все это время арагма стыдливо прикрывала от него израненную левую руку. Баа Ци тяжело вздохнул, положил поверх ее кисти свою ладонь, щедрым потоком вливая тнете.

– Сам виноват, надо было начинать с лечебных процедур, а ты про свою мясорубку опять заладил! – упрекнул своего компаньона Синоптик. Он выскочил из кармана и суетливо скакал по голове Баа Ци.

– Да кто ж знал, что она так восхитится моей мясорубкой! – возразил в ответ Баа Ци. – Следи лучше за зверушкой. Знаю я их, дай только им спину показать…

Монстру Изнанки тоже изрядно досталось в битве с арагмами: он утратил маскировочный слой, превратившись в угольно-черную помесь коротколапого паука, рака и длиннохвостого крокодила с длинной шеей. Безглазого, с беззубой, но мощной пастью. Сейчас враг торопливо дожевывал хвост поверженного Урмура. Ему требовались силы для продолжения схватки, особенно, с учетом прибытия свежего врага.

Тетет вздрогнула, словно ей по телу пустили заряд дефибриллятора.

– Тнете! – вскрикнула она, прижимая здоровой рукой к себе ладонь Баа Ци. – Сколько же его! Я вижу в тебе необозримый запас тнете, словно ты уничтожил при сборе тысячи Мирозданий! Где ты…

Баа Ци приложил палец к губам. Тетет посмотрела в глаза бога и сразу же отвела взгляд.

От Баа Ци на миг повеяло чем-то зловещим, жутким, чему и слова-то не подобрать точно. Даже тварь Изнанки показалась по сравнению с этой силой не столь ужасающей. И даже запрограммированной на любознательность арагме внезапно расхотелось знать, где и как бог добыл такое море первоклассной энергии разума.

– Понимаешь, моя рыбка, – вздохнул наконец Баа Ци. – Главное, что наша задача будет выполнена и наше Мироздание будет спасено. Это главное… И моя задача – защитить Вселенную. Нашу. Любой ценой.

Некоторое время они просто молчали. Эрферет Тетет, возможно, и нашла бы слова осуждения, но в первую очередь она понимала – не ей судить бога. Кому другому, но только не ей.

После передачи мощного заряда тнете самочувствие арагмы значительно улучшилось. Баа Ци бросил взгляд на ее исцарапанные голые коленки, выглядывающие из-под изодранного подола и хитро улыбнулся.

– Ладно, проехали! Несмотря ни на что, бог в конечном итоге – это любовь, – подмигнул он вмиг порозовевшей Тетет.

Они лишь на миг коснулись друг друга взглядами, но оба отчего-то сразу вспомнили душевую комнату в тессеракте, и то сладкое время, что судьба позволила им провести вместе.

Баа Ци снял с плеч боевой плащ народа Тетет, осторожно накинул на арагму. Продолжил:

– А еще бог – есть отличный стиль, отменный цинизм и здоровое чувство юмора. Синоптик, пошли, что ли, разделаем этого гоблина на пельмени. Эрферет, смотри и запоминай мастер-класс!

Теперь Баа Ци выглядел настоящим героем и чуть-чуть – байкером. По плечам струились густые волосы, мускулистый торс закрывала безрукавка из кожи неизвестного животного, а на его ногах щегольски красовались кожаные же штаны.

Тварь Изнанки заметила его, но продолжала торопливо глотать плоть Урмура. Будь она полна сил, процесс занял бы мгновение, но сейчас, после долгого упорного боя ей на обед требовалось гораздо больше времени.

Баа Ци щелкнул кнутом, отвлекая противника от трапезы. Тварь подняла морду, ощерилась, ударила акустической волной. Тетет мгновенно укрылась за камнем, но даже кусок гранита с трудом приглушил удар, арагма зашипела от боли, смахивая с носа вновь заструившуюся кровь.

Баа Ци только насмешливо поморщился, замахиваясь кнутом.

– Нашел чем удивить. Я как-то весь концерт «Раммштайна» в оцеплении простоял под колонкой! Цоб-цобэ, бобик, иди к папочке!

И щелкнул еще раз, выводя противника из себя.

Тварь Изнанки прыгнула на него, махом покрыв метров тридцать, Баа Ци прыгнул ей навстречу, они закрутились, поднимая пыль, превратившись в один комок размытой реальности. Тварь была быстра, чудовищно быстра, но Баа Ци оказался еще быстрее. Для Тетет схватка ощущалась лишь в виде стремительного мелькания размытых силуэтов, обычный человек не увидел бы ничего.

Баа Ци припустил по кругу, за ним, едва успевая заносить хвост, следовала тварь. Зверюга пыталась вцепиться в спину убегающему, а тот постоянно ускользал. Наконец, Баа Ци еще более ускорился, сам нагнал тварь сзади, сцапал за хвост, дернул со всей силы, останавливаясь. А когда тварь по инерции крутнулась, хватая его мощной пастью, увернувшись, сунул схваченную заднюю часть твари ей же в глотку.