«Лок не может его приструнить?»

«Лок на Саттории, повез Дэйдре к своим. Вернется не скоро. Он послушает только тебя».

«Создатель… Хорошо, Тэя скоро уедет, и я прилечу. Продержись пару дней».

«Я запру его в карцере до твоего прилета, — тяжело вздохнула Морриган. — Как девочка?»

Для нее она всегда будет девочкой.

«Тяжело…»

«Помоги ей. Поддержи…»

«Постараюсь. Я позвоню. Держись там сама».

«Хорошо, до связи».

Лем поднял Тэю и обнял.

— Все будет хорошо, успокойся… У тебя столько всего впереди… Ну, вот так…

— Норт…

— Он жил до тебя и живет после, — Лем посмотрел в ее глаза. — Это не твоя ответственность, у тебя своя жизнь, слышишь? Эй, ну, улыбнись… Завтра вы вернетесь на Пангею — последний семестр. Осталось немного… А потом перед тобой будет целый мир и целая жизнь… Столько возможностей и столько открытий… Ты собрала вещи? Да? Молодец, — он заглянул ей в глаза и улыбнулся. — Ну, вот, давай, помоги там с ужином, мне надо закончить мой отчет по твоей практике. Кстати, очень толковые записи, — Лем кивнул на ее тетради на своем столе, накануне он попросил их для того, чтобы освежить память и составить отчет. — Я горжусь тобой, помни об этом. Ты моя ученица, а это даже больше, чем родная кровь.

— Я всегда знал, что ее ты любишь больше меня! — воскликнул Ной, застыв на пороге, но не выдержал драматической паузы и сорвался в смех. — Видела бы ты сейчас себя! — он снова довольно хохотнул. — Иди, умойся, и ждем тебя на кухне!

Тэя вышла из кабинета. Лем благодарно кивнул сыну за то, что тот откликнулся на его безмолвный призыв, Ной кивнул в ответ и вернулся на кухню. Лем тяжело опустился в свое кресло, взял было ручку, но отшвырнул ее, не в силах собраться с мыслями.

Чертов Трой! Надо было им встретиться! Завтра она улетает, еще бы день и все было бы идеально, но нет… Ладно, справимся и с этим. Лем решительно вернулся к работе.

Он не даст никому испортить их прощальный вечер.

Ужин прошел за смехом и планами на будущее. Ной объявил, что он уезжает работать в исследовательский центр Эсстинга, они ответили положительно на его запрос. Лем принял эту новость как неизбежное и сказал, что соберет для него все свои изыскания за несколько лет. Они даже успеют их просмотреть до его отъезда.

Нейт понадобится неделя, чтобы закончить все дела на Пангее, собрать вещи и вернуться домой. И там она будет ждать Ноя и свое назначение. Первая девушка-пилот на Эсстинге! Это же небывалое событие!

Да, неделя пролетит незаметно! Ной уже был мыслями в их прекрасном будущем. Он будет работать в Александрии, и они смогут пожениться, когда будет удобно. Нейт будет летать, Ной будет работать в институте, все будет хорошо… Только не мог бы Лем сам рассказать обо всем Сэту?..

* * *

Это был странный семестр. Они вернулись на Пангею, и Нейт, уладив все дела, через неделю благополучно отправилась домой, на Эсстинг. Тэя осталась одна. Нет, конечно, еще оставался Роберт, но без Нейт стало как-то одиноко. Кроме этих двоих Тэя ни с кем не сближалась, держась на курсе особняком. При необходимости она общалась с другими, но и только. Любые попытки ухаживания повисали в воздухе, оставаясь незамеченными, Роберт посмеивался, а Тэя удивленно смотрела на него, не понимая причины его веселья.

Занятия шли своим чередом, ежедневная рутина и обязанности помогали коротать день, но оставался еще целый вечер и вся длинная ночь, время, когда накатывала необъяснимая тоска, и Тэя жадно слушала канал новостей, стараясь поймать короткую фразу: «…И снова было совершено дерзкое нападение на караван с Короны…»

Тэя смотрела на экран и ловила себя на том, что хотела бы оказаться там. Кто это был? Снова собрались все вместе? В такие минуты она осознавала, насколько она скучает по ним всем. Скучает по той жизни. И все чаще приходила мысль, что, наверное, она совершила ошибку. Норт… Как бы она ни запирала его образ в своем сознании, в одном она была права: в ее жизни он был у истоков всего и был везде. Неожиданно она поняла, что не так уж ей было плохо с замкнутым сатторианцем. Да, он был суров и скор на расправу, но был и терпелив, и даже заботился о ней по-своему…

Такие вечера заканчивались тем, что Тэя находила канал прямой трансляции с Архипелага и смотрела на невероятно грациозную самку ягуара, вытирая слезы с лица.

Воспоминания о том далеком приключении накрывали ее с головой, наполняя комнату яркими фантомами, среди которых она и засыпала. Когда это не помогало, она призывала на помощь Ночного Стража и, едва заслышав скрип его тяжелой тележки, проваливалась в глубокий сон, наполненный видениями и образами из прошлого, в каждом из которых был мрачный сатторианец…

Утро несло с собой тяжелое пробуждение, звон в голове и совершенную апатию. Тэя буквально заставляла себя встать и пойти в душ. Там, под холодными струями воды, она приходила в себя и после кофе снова была готова окунуться в студенческие будни, с тем, чтобы вечером опять расклеиться, поддавшись мучительным воспоминаниям.

Единственное, что помогло вырваться хотя бы на время из этой рутины — поездка на Тиору. Среди всех воспоминаний однажды всплыло то, где Аврелий попросил ее приезжать хотя бы раз в полгода, чтобы посмотреть, что изменилось или не изменилось в структуре ее сознания, куда так ювелирно вплелся Туман Тиоры. Она не связалась с Дэймосом, хотела устроить сюрприз, но сюрприз ждал ее — на Тиоре не было никого из тех, кого она знала. Только Аврелий.

— А где все? — спросила его Тэя после приветствия.

— Сезон дождей, все разлетелись по делам, — мягкая улыбка тиорианца утонула в густой бороде. — Проходи, посмотрим, как ты. Что-то новое появилось?

Тэя раскрыла сознание и пожала плечами.

— Трудно сказать, что появилось нового, если не знаешь, чем обладал изначально, — тихо сказала она.

— Верно сказано, дитя мое, очень верно, — Аврелий дотошно изучал сегмент за сегментом, то и дело обращаясь к голограмме прошлого снимка, раскрытой рядом. — На первый взгляд — все так же, да и на второй тоже, — тиорианец несколько раз тщательнейшим образом «прошелся» цепким взглядом по ее сознанию и, сделав контрольный снимок, убрал технику.

Сев в удобное кресло, он указал Тэе на второе и заговорил.

— Я впервые вижу, чтобы Туман «подселился» не в тиорианца. Раньше такого не наблюдалось ни с кем из представителей остальных пяти миров, — голос главы Ордена звучал задумчиво.

— Вообще-то сначала он хотел попасть в Норта, но я его закрыла, — сказала девушка, обращаясь к своим воспоминаниям.

— Вот как? Интересно, — внимательный взгляд скользнул по лицу девушки, — в прошлый раз эта деталь от нас ускользнула. Можешь показать именно этот момент, как ты его закрыла?

Тэя кивнула. И перед глазами тиорианца возникла Долина Туманов. Северянин стоит на ее границе и к нему тянутся языки белой дымки довольно целенаправленно…