– Вы когда-нибудь называете своего супруга по имени?

– При посторонних – никогда.

– Я посторонний?

Лия моргнула:

– Нет.

– Как зовут вашего супруга?

Лия молчала.

Адэр приподнял бровь:

– Забыли его имя?

– Маркиз… Мави.

– За тридцать три года вы так и не стали со своим мужем одним целым.

– Мы с ним одно целое, – промолвила Лия.

– И всё о нём знаете?

– Как и он обо мне.

Адэр покачал головой:

– Значит, вам известны государственные тайны.

– Нет. Нет! – воскликнула Лия, метнув взгляд в затылок водителя. – В нашей семье существует система строжайших табу. Мы никогда не обсуждаем работу, не сплетничаем и не говорим на религиозные темы. Не приглашаем в гости малознакомых людей, не выставляем напоказ семейные фотографии…

– Маркиз Безбур жил в охотничьем доме целых пять лет, – перебил Адэр.

– Вы что-то путаете. Он ни разу там не был. Нам даже пришлось нанять проводника, чтобы найти… – Лия умолкла на полуслове.

Тополя на обочине вдруг уступили место кустарникам, и в салон хлынул свет заходящего солнца. Лицо маркизы приобрело алый оттенок. Проявились морщины, искусно запрятанные под пудрой. В причёске стали заметны тонкие пряди, имеющие более яркий каштановый цвет – закрашенная седина. Левой рукой Лия держалась за дверную ручку, правой упиралась в кожаное сиденье, будто боялась потерять равновесие и повалиться на правителя. Но дорога была прямой и абсолютно ровной…

– Я ценю вашего супруга и уважаю вас, – произнёс Адэр. – Но даже самым близким людям я не прощаю обмана. Кто из вас врёт: вы или ваш супруг?

В салоне появился запах страха. Он сочился из глаз маркизы, вытекал из невидимых пор на её лице, струился с приоткрытых губ вместе с затруднённым дыханием.

– Неужели так трудно ответить на простой вопрос?

Лия нервным движением оттянула ворот платья:

– Это не то, о чём вы подумали.

– О чём я подумал?

– Мой супруг… он никого не хотел обманывать.

– Значит, маркиз, – сказал Адэр, сцепив руки на коленях.

– Всё не так, как вы думаете, – прозвучал осипший голос Лии.

– А что я должен думать? Из жизни моего советника исчезли пять лет. Он сидел в тюрьме? От кого-то скрывался? Работал под прикрытием? Он положил на мой стол свою автобиографию, в которой собственноручно написал: «Жил в имении в княжестве Маури». И вы говорите, что он не хотел меня обманывать?

– Мой супруг порядочный человек… – начала Лия.

– Слышал. – Адэр рывком придвинулся к маркизе. – А знаете, о чём я думаю сейчас.

Она отклонилась назад, насколько позволяла спинка кресла:

– О чём?

– Ваши дочери останутся без приданого.

– Вы не можете… – выдавила Лия.

– Могу. Теперь я всё могу.

– Если я выдам тайну моего супруга – лишусь его доверия.

– А на моё доверие вам плевать? – спросил Адэр, сверля маркизу взглядом. Не дождавшись ответа, принял нарочито-небрежную позу. – Похоже, что плевать.

– Не плевать, – промолвила Лия, немного подумав, и из шкафа её мужа посыпались скелеты.

Она поведала Адэру только то, что знала – без домыслов и ненужных подробностей. Мави Безбур не рассказывал ей: как познакомился с молодой женщиной из низшего сословия, где впервые с ней встретился и чем она его пленила. Видимо, он всегда тяготел к особам старше его. В то время ему, студенту тезарского университета, было восемнадцать, простолюдинке двадцать три.

Ида – так звали женщину – часто приезжала к нему в Градмир. Мави снимал дом на окраине столицы и на неделю, а то и на две, забрасывал учёбу. Тайные встречи не помешали ему окончить университет с отличием и получить приглашение на работу от одной ведущей компании. Но им были нужны женатые специалисты. Тогда-то родители Мави и Лии договорились о помолвке.

Мави подвела его честность. Он признался отцу, что любит плебейку и хочет жениться только на ней. Если бы старый маркиз проявил чуткость и хитрость, Мави и Лия праздновали бы этим летом не тридцать три года супружеской жизни, а тридцать восемь. Ида жила бы где-то рядом и на правах любовницы владела бы сердцем отпрыска древнего рода.

Однако душевного мужского разговора не получилось. Отец осыпал сына оскорблениями, грозился лишить наследства. Тихий и послушный Мави взбунтовался. Снял с личного банковского счёта все деньги и вместе с любимой и её младшим братом – о котором он прежде не слышал – уехал в отсталую аграрную страну. Дом купил на имя сожительницы. При открытии собственного дела использовал своё второе имя – Тауш. И никто не знал, что он владелец громкого титула.

Теперь у него был дом в небольшом городке, кружевные портьеры на окнах и блестящая табличка на дверях: «Налоговые и финансовые консультации». Через полгода он заменил табличку: «Бухгалтерские услуги». Ещё через полгода написал: «Оценщик». Потом «Помощь в планировании семейного бюджета», и наконец: «Заполнение декларации о доходах». Его сожительница в это время разводила коров. И надо отдать ей должное: в своём деле она преуспевала.

А как-то за ужином Ида сказала: «В домашнем хозяйстве ты бесполезная вещь». И была права. Мави ничего не умел, кроме как делать убыточные предприятия прибыльными и поднимать нищие страны с колен. Но там, где он жил, иностранцам без роду и племени не доверяли.

А потом Мави застал Иду с её братом в постели.

Закончив рассказ, Лия отвернулась к окну.

– Вы ждали его пять лет? – спросил Адэр.

– Ждала.

– Маркиз смелый человек.

Лия улыбнулась своему отражению в стекле:

– Вы так считаете?

– Он рассказал вам о своей сожительнице, хотя мог этого не делать. И честно говоря, я не одобряю его поступок.

– Почему?

– Потому что этот камень вы несёте тридцать три года.

Лия опустила голову:

– Он не рассказывал. До недавнего времени я не подозревала о существовании этой женщины.

– Как же вы узнали?

– Тут важнее вопрос: «Когда?»

– Хорошо. Когда вы узнали?

– Два с половиной года назад. Когда мой супруг стал вашим советником.

– Его имя обрело широкую известность, – промолвил Адэр. – Сожительница услышала и объявилась. Я угадал?

– Написала письмо.

– Она вас шантажирует?

Повернувшись, Лия устремила на Адэра усталый взгляд:

– Да. Сначала потребовала деньги. Потом особняк.